Línguas na Nigéria

A Nigéria tem centenas de línguas e muitas comunidades linguísticas. O hauçá, o iorubá e o igbo estão entre as línguas nigerianas mais conhecidas, mas representam apenas uma parte da diversidade linguística do país. O inglês é a principal língua oficial usada no governo nacional, em grande parte do ensino formal, no direito, nos negócios e na comunicação entre pessoas de diferentes grupos linguísticos. Uma pessoa pode precisar de inglês funcional mesmo que use outra língua em casa. O pidgin nigeriano é uma língua de contacto amplamente usada em muitas partes do país, sobretudo na conversa informal e em contextos urbanos. Pode ajudar pessoas com diferentes origens linguísticas a comunicar, mas o seu uso e significado variam consoante a região e a situação. Muitos nigerianos são multilingues. Alguém pode falar uma língua de casa com a família, pidgin nigeriano com amigos ou clientes, inglês na escola ou no trabalho e outra língua nigeriana com vizinhos ou em viagem. A língua está ligada à identidade, à história familiar, à cultura, à música, à religião, ao humor e ao sentimento de pertença à comunidade. A pronúncia, as saudações, os títulos e as formas respeitosas de tratamento podem ser tão importantes como o vocabulário. A mesma língua pode ter variedades regionais, sotaques diferentes ou hábitos de escrita distintos. Quem aprende deve contar com essa variação e não presumir que uma pessoa representa todas as comunidades que usam essa língua. Na educação, o inglês é amplamente usado no ensino formal, enquanto as línguas locais podem facilitar a compreensão, sobretudo nos primeiros anos e na vida comunitária. As crianças que aprendem em mais do que uma língua podem precisar de tempo e de prática paciente quando a língua usada na sala de aula é nova. As barreiras linguísticas podem causar erros na saúde, no trabalho, nos contratos, nas indicações e nos serviços públicos. Pedir à pessoa que repita, confirmar o significado e recorrer a um intérprete de confiança são formas práticas de reduzir o risco. Em geral, é mais fácil começar a aprender uma língua nigeriana com saudações, nomes, números, pedidos comuns e expressões de cortesia. O contacto regular com falantes pacientes é mais útil do que memorizar palavras isoladas sem saber quando são apropriadas.