Las etapas de la vida en Nueva Zelanda

En Nueva Zelanda, las etapas de la vida suelen entenderse como primera infancia, años escolares, juventud, edad adulta, maternidad o paternidad y cuidado de otras personas, y vejez. Estas etapas sirven para planificar apoyos, pero la vida real no sigue un único patrón exacto. Whānau significa familia y puede incluir abuelos, primos, amistades cercanas y otros vínculos familiares. Para muchas personas maoríes, el whakapapa, es decir, los vínculos familiares y ancestrales (whakapapa), da a las etapas de la vida un fuerte sentido de identidad y responsabilidad. Tamariki son niños y niñas, y rangatahi son jóvenes. La primera infancia puede incluir cuidados en casa, grupos de juego, jardines de infancia u otros entornos de aprendizaje temprano; la escuela suele aportar aprendizaje regular, amistades y una independencia creciente. Los adolescentes y jóvenes adultos pueden alternar entre la escuela, la formación profesional, la universidad, el trabajo, los viajes y las responsabilidades familiares. En Nueva Zelanda se utilizan términos como escuela secundaria, educación terciaria, programas de aprendizaje y oficios para referirse a vías importantes de educación y empleo. La edad adulta puede incluir empleo remunerado, estudios, pareja, crianza, cuidado de familiares, voluntariado o periodos de cambio. Las personas pueden alquilar o ser propietarias de una vivienda, vivir solas o con otras personas, y crear redes de apoyo con whānau, amistades, lugares de trabajo y comunidades locales. Las personas mayores pueden seguir participando en el trabajo, el voluntariado, el deporte, la vida cultural o los cuidados familiares. Según sus necesidades y decisiones personales, pueden recibir apoyo de familiares, organizaciones comunitarias, servicios de salud, asistencia a domicilio y centros residenciales. Entre las transiciones importantes están empezar la escuela, terminarla, iniciar un trabajo, formar un hogar, convertirse en madre o padre, jubilarse y adaptarse a una discapacidad o a cambios de salud. Para cada persona, estas transiciones pueden ocurrir antes, después o en otro orden. La sociedad neozelandesa incluye a maoríes, pueblos del Pacífico, neozelandeses de ascendencia europea, comunidades asiáticas y muchos otros grupos. Las prácticas culturales, las historias de migración, el género, la discapacidad, los ingresos, la geografía y el acceso a los servicios influyen en cómo vive cada persona las distintas etapas. El objetivo práctico de considerar las etapas de la vida es ofrecer apoyos adecuados en educación, salud, economía, relaciones sociales y cultura. Esta perspectiva debe ayudar a comprender sin encasillar a nadie en un estereotipo ni suponer que existe un único modelo familiar apropiado para todos.