La legislación paraguaya define como niño a quien va desde la concepción hasta los 13 años y como adolescente a quien tiene entre 14 y 17 años, conforme a la Ley 2169. La plena capacidad legal comienza generalmente a los 18 años, salvo que un tribunal haya declarado incapacidad. El Instituto Nacional de Estadística (INE) utiliza las edades de 15 a 29 años para las estadísticas de juventud, mientras que las normas de empleo juvenil de la Ley 4951 suelen abarcar de 18 a 29 años. La Ley 1885 reconoce como personas adultas mayores a quienes tienen 60 años o más. La Pensión Universal conforme a la Ley 7322 comienza generalmente a los 65 años; pueden acceder desde los 60 las personas con discapacidad severa y desde los 55 las personas indígenas. Paraguay no cuenta con una sola ley o portal que cubra todas las etapas de la vida. Las responsabilidades se distribuyen entre el Ministerio de la Niñez y la Adolescencia (MINNA), las Consejerías Municipales por los Derechos del Niño, la Niña y el Adolescente (CODENI), el Ministerio Público, la Defensoría del Pueblo, la Secretaría Nacional de la Juventud (SNJ), el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (MTESS), el Instituto de Previsión Social (IPS), el Ministerio de Desarrollo Social (MDS), el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social (MSPBS), el Instituto de Bienestar Social (IBS), la Secretaría Nacional por los Derechos Humanos de las Personas con Discapacidad (SENADIS), las municipalidades y las gobernaciones. Sus responsabilidades varían según edad, programa, situación legal y localidad. En 2025, las personas menores de 15 años representaban cerca del 25.1% de la población paraguaya; las de 15 a 64 años, alrededor del 66.4%; y las de 65 años o más, aproximadamente el 8.6%. Se proyecta que la proporción de 65 años o más alcance el 16.4% en 2050. En 2024, unas 772,988 personas de 60 años o más vivían en Paraguay, cerca del 13% de la población. Este cambio demográfico aumenta la relevancia práctica de los ingresos en la vejez, la accesibilidad y las opciones de cuidado. La protección infantil prioriza el interés superior del niño y su protección frente al abandono, la desnutrición, la violencia, el abuso y la explotación. Toda sospecha de vulneración de derechos debe denunciarse sin demora ante CODENI, el Ministerio Público o la Defensoría del Pueblo. Fono Ayuda 147, administrado por el MINNA, es gratuito en todo el país y funciona las 24 horas, todos los días del año. Ofrece evaluación multidisciplinaria inmediata y derivación. La Ley 6486/2020 prioriza que los niños permanezcan de forma segura con su familia y luego considera a la familia extensa y a familias de acogida acreditadas. El acogimiento residencial es excepcional, y en el procedimiento de protección pertinente el tribunal debe escuchar al niño dentro de seis horas. El acceso de jóvenes a oportunidades públicas depende de cada programa y no es automático. República Joven puede incluir becas, capacitación, empleo, crédito y voluntariado. Beca Juventud y las convocatorias de becas gubernamentales suelen exigir tener entre 18 y 29 años, haber concluido el bachillerato y presentar un documento de identidad, aunque cada convocatoria establece sus propias condiciones. La Ley 4951 prevé becas de trabajo vinculadas al primer empleo formal y al aprendizaje; algunos programas se dirigen a personas con discapacidad de al menos 33%, jóvenes de hogares pobres o jóvenes que son madres o padres. EmpleaPy Joven, creado por el Decreto 3822/2025, apoya el primer empleo formal durante ocho a doce meses, aporta hasta el 18% al IPS y exige al menos 60 horas de capacitación. Su alcance previsto es de 10,000 plazas, sujeto a convocatorias, reglas territoriales y cupos. Las personas adultas de 18 años o más suelen pasar del sistema de protección de la niñez a los sistemas ordinarios civiles, laborales y de seguridad social. La investigación no establece una prestación general dedicada exclusivamente a la adultez. Por lo tanto, el acceso a protección laboral, cobertura del IPS, asistencia social u otros apoyos depende del sistema pertinente y de la situación laboral, económica, de discapacidad, familiar o de crisis de la persona. La Ley 1885 protege la dignidad y la no discriminación de las personas adultas mayores y prioriza su acceso al cuidado, transporte, vivienda, educación y empleo. La familia tiene el deber legal de asistir y proteger a sus parientes mayores. Una persona mayor que solicite prestación alimentaria puede presentar una demanda ante un Juzgado de Paz. Conforme a la Ley 7322, la Pensión Universal equivale al menos al 25% del salario mínimo legal; no es reembolsable ni transferible y está protegida contra embargo. Los ciudadanos paraguayos por nacimiento o naturalización generalmente necesitan cinco años de residencia; las personas extranjeras suelen necesitar 30 años de residencia permanente. Entre las exclusiones figuran percibir un salario público o privado, una pensión o jubilación, aportar al IPS, pagar impuesto a la renta o poseer más de 30 cabezas de ganado. La verificación del MDS tiene un plazo objetivo indicado de 60 días, y la implementación se realiza por etapas según edad y presupuesto. El portal PAAM permite inscribirse y consultar el estado. Las personas de 65 años o más también pueden acceder a medio pasaje en transporte público y a medidas de inclusión relacionadas con la accesibilidad. Paraguay no tiene un equivalente directo de una evaluación nacional del grado de dependencia combinada con un seguro obligatorio de cuidados de larga duración. El cuidado está fragmentado y es principalmente informal. En el estudio EDAC-PY de 2024 para la Región Oriental, el 30.9% de la población —alrededor de 1,810,875 personas— presentaba dependencia; el 64.3% de los hogares se veía afectado; el 90.4% del cuidado lo proporcionaban familiares o parientes, y las mujeres del mismo hogar brindaban el 78.1% de ese cuidado familiar. Las personas de 60 años o más representaban el 22.2% de las personas dependientes. La política PNCUPA-2030 y el primer plan 2025–2030 están en desarrollo para ampliar el cuidado domiciliario, los centros de día, los servicios residenciales, la capacitación, la regulación y la recopilación de datos. Las Unidades de Salud de la Familia (USF) prestan atención comunitaria y domiciliaria a personas de todas las edades. Los centros del IBS y del MSPBS atienden a personas vulnerables o en situación de riesgo social; el ingreso es voluntario y se necesita consentimiento informado cuando la persona tiene capacidad para decidir. Los centros públicos y privados comprendidos en la Ley 5537 deben estar registrados, supervisados y autorizados. Los costos dependen del proveedor o programa y no se establece un derecho general a cuidados gratuitos. Las crisis que involucran a niños y adolescentes también pueden derivarse mediante DRI-CALLE, DRI-RED, DRI-ADICCIONES, CODENI, el Ministerio Público, la Defensoría del Pueblo o la policía. La seguridad y el interés superior del niño guían la respuesta. El abandono o la falta de una familia segura pueden conducir a una medida de protección conforme a la Ley 6486. Las personas mayores vulnerables que hayan sido abandonadas o carezcan de apoyo familiar pueden acceder a servicios residenciales públicos o privados y a servicios sociales intermedios conforme a la Ley 1885. La investigación no identifica un servicio general único para adultos por el solo hecho de ser adultos.
Etapas de la vida en Paraguay
Paraguay aplica distintas categorías de edad y categorías legales para la niñez, la adolescencia, la juventud, la adultez y la vejez; por ello, los derechos y servicios dependen tanto de la edad como de las circunstancias personales. La mayoría de edad legal comienza generalmente a los 18 años, las estadísticas de juventud suelen abarcar de 15 a 29 años y la ley para personas mayores se aplica desde los 60. La protección infantil, los programas juveniles, las pensiones y los servicios de cuidado se distribuyen entre varias instituciones públicas, no en un único servicio integrado por etapas de vida.
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