Religion in Paraguay

Artikel 24 der paraguayischen Verfassung schützt Religions-, Gottesdienst- und weltanschauliche Freiheit. Menschen können eine Religion ohne Belästigung, behördliche Befragung oder erzwungene Erklärung wählen, wechseln, bekennen oder praktizieren. Artikel 37 erkennt die Verweigerung aus Gewissensgründen aus ethischen oder religiösen Gründen an. Artikel 63 schützt außerdem die religiöse Selbstorganisation indigener Gemeinschaften. Aktive Geistliche sind nach den Verfassungsregeln grundsätzlich von gewählten Ämtern ausgeschlossen. Die römisch-katholische Kirche hat die größte historische und gesellschaftliche Präsenz. In Paraguay sind außerdem evangelisch-protestantische Gemeinschaften, andere christliche Kirchen, mennonitische Gemeinschaften, die Iglesia Cristiana Casa de Adoración Nacional (ICCAN), die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Jehovas Zeugen, muslimische und jüdische Gemeinschaften sowie kleinere buddhistische, Bahá’í- und andere Gruppen tätig. Mennonitische Gemeinschaften sind besonders mit Chaco und dem Osten verbunden, muslimische Gemeinschaften mit Ciudad del Este und jüdische Gemeinschaften vor allem mit Asunción. Von Gemeinschaften oder Institutionen veröffentlichte Schätzungen für 2023 umfassen mehr als 100,000 ICCAN-Mitglieder, etwa 70,000 Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, etwa 46,000 Mennoniten, etwa 11,000 Jehovas Zeugen, rund 10,000 Muslime und etwa 1,000 jüdische Menschen. Diese Schätzungen sind nicht mit einer Volkszählung gleichzusetzen. Die letzten ermittelten amtlichen Religionszahlen stammen aus der Haushaltserhebung des National Statistics Institute von 2012 für Menschen ab 15 Jahren. In städtischen Gebieten betrugen die Anteile für katholisch, evangelisch, andere Religionen und ohne Religion 86.9%, 10.5%, 1.3% und 1.2%; auf dem Land waren es 90.2%, 7.2%, 1.4% und 1.3%. Die endgültigen Veröffentlichungen der Volkszählung 2022 wurden geprüft, eine Religionstabelle wurde jedoch nicht gefunden. Die Werte von 2012 sollten daher nicht als aktuelle landesweite Verteilung dargestellt werden. Indigene Religionssysteme genießen besonderen verfassungsrechtlichen Schutz. Bei der indigenen Volkszählung 2012 wurden 711 Gemeinschaften erfasst; 321 meldeten religiöse Betreuung. Evangelische Missionare betreuten 189 dieser Gemeinschaften, katholisches Personal 85. Religiöse Betreuung fand häufig außerhalb der jeweiligen Gemeinschaft statt. Das zeigt, dass Zugang und religiöse Praxis zwischen indigenen Orten, Chaco und städtischen Gebieten erheblich variieren können. Religiöse Einrichtungen können beim Ministry of Education and Sciences, lokal MEC genannt, und seiner Generaldirektion für Gottesdienst formelle Anerkennung und Registrierung beantragen. Das Vizeministerium für Gottesdienst führt das amtliche Register; anerkannt wird eine Einrichtung durch Dekret der Exekutive. Das Verfahren kann Organisationsunterlagen, Angaben zu Leitung und Aufgaben, jährliche Berichterstattung und ein vierzehnteiliges Formular verlangen. Für 2023 wurde eine Gebühr von G 125,000 angegeben; die aktuelle Gebühr und Bearbeitungszeit 2026 wurden nicht bestätigt. Eine Registrierung kann den rechtlichen und administrativen Zugang einer Einrichtung beeinflussen, bestimmt aber nicht, ob Einzelpersonen einen Glauben haben oder ausüben dürfen. Die Verfassung schützt Religionsunterricht und weltanschaulichen Pluralismus. Registrierte Kirchen und Glaubensgemeinschaften können private Schulen betreiben, sofern diese vom MEC anerkannt und beaufsichtigt werden; dies gilt für subventionierte und nicht subventionierte Schulen. Eltern können eine Einrichtung wählen, die ihren philosophischen, ethischen oder religiösen Überzeugungen entspricht. Gesetz 7431/2025 verbietet verpflichtenden Religionsunterricht, der den Überzeugungen einer Person widerspricht. Die Ausbildung religiöser Amtsträger richtet sich im Allgemeinen nach den jeweiligen Religionsgemeinschaften und dem geltenden Recht. Öffentliche religiöse Feierlichkeiten sind besonders bei katholischen Festen sichtbar. Nationale Feiertage sind Gründonnerstag und Karfreitag in der Karwoche, der 8. Dezember als Tag der Jungfrau von Caacupé und der 25. Dezember als Weihnachten gemäß Gesetz 7544/2025. Andere religiöse Feiertage bleiben gemeinschaftsspezifisch; ein gleichwertiger nationaler Feiertag wurde dafür nicht ermittelt. Gottesdienste, Taufen, Beerdigungen, Konversionen und religiöse Eheschließungen richten sich nach der jeweiligen Gemeinschaft. Ein landesweit einheitlicher Tarif wurde nicht ermittelt; Beiträge, Zehnt und Spenden legt gewöhnlich die Gemeinschaft fest. Religiöse Zeremonien ersetzen keine zivile Registrierung. Nach Gesetz 1266/1987 muss eine Zivilehe vor einer religiösen Trauung geschlossen werden. Geburten, Eheschließungen und Todesfälle werden beim Standesamt zivil registriert. Ein Antrag auf Zivilehe erfordert im Allgemeinen ein Formular, Ausweisdokumente, vier Zeuginnen oder Zeugen und ergänzende Bescheinigungen; die Anforderungen richten sich nach dem Einzelfall. Das Strafvollzugsrecht schützt außerdem Unterstützung entsprechend dem erklärten Glauben, religiöse Gegenstände, Zeremonien und den Zugang zu Geistlichen. Das Vizeministerium für Gottesdienst unterstützt den interreligiösen Dialog und hat Vertreterinnen und Vertreter katholischer, evangelischer, mennonitischer, muslimischer, jüdischer, ICCAN-, heiliger-der-letzten-Tage- und Jehovas-Zeugen-Gemeinschaften zusammengebracht. Dieser öffentliche Dialog schafft keine einheitliche nationale Religionspraxis; er bietet vielmehr einen Kontaktweg zwischen Staat und Gemeinschaften mit unterschiedlichen Überzeugungen und Einrichtungen.