Natureza em Portugal

Portugal tem várias regiões naturais, porque o clima e o relevo mudam de norte para sul e entre o continente e as ilhas. O norte é geralmente mais verde e atlântico, o interior tem montanhas e vastas zonas rurais, e o sul é muitas vezes mais quente e seco. A Madeira e os Açores têm habitats insulares com muitas espécies singulares. A natureza portuguesa inclui litorais, dunas, estuários, lagoas, rios, zonas húmidas, florestas, matos, prados, terras agrícolas, grutas e zonas de alta montanha. Alguns lugares foram moldados pelas pessoas ao longo de muitos séculos, como as paisagens de sobreiros, os olivais, as vinhas e as encostas em socalcos. Uma paisagem pode, por isso, ser natural e cultural ao mesmo tempo. Portugal utiliza várias designações para os locais protegidos. Um Parque Nacional é uma área protegida de grande importância, enquanto um Parque Natural protege uma paisagem mais ampla onde as pessoas podem viver e trabalhar. Uma Reserva Natural confere forte proteção a um habitat ou espécie mais específico, e uma Paisagem Protegida salvaguarda uma paisagem de valor. Alguns habitats também fazem parte da rede europeia Natura 2000. A proteção nem sempre significa que as pessoas não possam entrar. Cada área tem as suas próprias regras para caminhadas, campismo, fogueiras, recolha de plantas, pesca, condução, entrada de cães e utilização da água. Os trilhos, os sinais, os centros de visitantes e os avisos locais ajudam os visitantes a perceber o que é permitido, mas as condições também podem mudar devido ao risco de incêndio, a tempestades, a trabalhos de recuperação ou à proteção de animais. Portugal é o habitat de muitas aves, mamíferos, répteis, anfíbios, peixes, insetos e plantas. Entre os exemplos contam-se sobreiros e azinheiras, pinheiros e zimbros, golfinhos, aves marinhas, cegonhas, aves de rapina, coelhos-bravos, lontras, camaleões em habitats meridionais adequados e plantas insulares que não se encontram em mais lado nenhum. As espécies nativas partilham o espaço com culturas agrícolas, animais domésticos, espécies introduzidas e pessoas. O mar é uma parte importante da natureza portuguesa. Os habitats costeiros incluem costas rochosas, praias, dunas, sapais, pradarias marinhas, estuários e águas ao largo. Estes locais sustentam cadeias alimentares e protegem as costas, mas podem ser prejudicados pelo pisoteio, pelo lixo, pela poluição, pelo desenvolvimento mal gerido e pela perturbação durante as épocas de reprodução. Os incêndios florestais, a seca, as espécies invasoras, a perda de solo, a pressão sobre os recursos hídricos, a fragmentação dos habitats e as alterações climáticas podem exercer pressão sobre os ecossistemas portugueses. O abandono rural também pode mudar as paisagens, permitindo que o mato se alastre, enquanto a utilização intensiva dos terrenos pode reduzir a diversidade. Uma gestão saudável exige muitas vezes um equilíbrio entre a conservação, a agricultura, a silvicultura, o turismo, a pesca, a habitação e os meios de subsistência locais. As pessoas podem ajudar a proteger a natureza permanecendo nos trilhos assinalados, levando o lixo consigo, mantendo os cães controlados quando necessário, evitando incêndios, não recolhendo animais ou plantas selvagens e observando a vida selvagem em silêncio. Também podem escolher produtos locais provenientes de paisagens geridas de forma sustentável, reduzir o desperdício de água e energia, plantar espécies nativas adequadas e comunicar animais feridos ou danos ambientais ao serviço local competente.