El entorno en Sudáfrica

El entorno en Sudáfrica suele entenderse como el medio local o el entorno en que se vive. Incluye tanto el área construida que rodea a una persona como elementos naturales cercanos, por ejemplo colinas, ríos, humedales, tierras agrícolas, costa, terrenos abiertos y vegetación. Una zona local puede incluir viviendas, escuelas, tiendas, carreteras, paradas de transporte, clínicas, lugares de trabajo, parques, instalaciones comunitarias, líneas eléctricas, desagües y puntos de recogida de residuos. Estos elementos están conectados: un desagüe obstruido, una carretera en mal estado o la falta de recogida de residuos pueden afectar la salud, la seguridad, los desplazamientos y la naturaleza local. El agua es una parte fundamental del entorno sudafricano. Las personas pueden depender del suministro doméstico, grifos comunitarios, arroyos locales, aguas subterráneas, presas, humedales o agua de lluvia. La calidad y disponibilidad del agua pueden cambiar por las lluvias, la sequía, la contaminación, las infraestructuras dañadas y el uso del suelo. El aire y el suelo también importan. El humo, el polvo, el tráfico, la quema de residuos, la actividad industrial y los combustibles domésticos pueden afectar la calidad del aire; los desperdicios, las aguas residuales, los productos químicos y las actividades de construcción o agricultura mal gestionadas pueden dañar el suelo y el agua. Los municipios suelen organizar muchos servicios locales, mientras que organismos provinciales y nacionales pueden gestionar responsabilidades más amplias. Un ward es una circunscripción electoral local. Los grupos comunitarios, las escuelas, los residentes, las empresas y los líderes tradicionales o locales también pueden ayudar a identificar necesidades y resolver problemas. La gestión de residuos puede incluir reducirlos, reutilizar artículos, reciclar cuando haya instalaciones disponibles, recoger los residuos domésticos ordinarios y eliminar de forma segura los materiales peligrosos. No se deben quemar residuos en las calles ni arrojarlos en terrenos abiertos, canales de aguas pluviales, ríos o humedales. El uso del suelo configura el entorno. La vivienda, la agricultura, la minería, la industria, el transporte, la conservación y los espacios públicos necesitan terrenos, pero un desarrollo mal planificado puede aumentar las inundaciones, el tráfico, la contaminación, la pérdida de hábitats y el acceso desigual a los servicios. Un entorno local saludable no solo está limpio y resulta agradable. También debe ser seguro y accesible, tener un nivel de ruido razonable, poder soportar la lluvia, favorecer la vida vegetal y animal y ser útil para niños, personas mayores y personas con discapacidad. La mejor manera de comprender el entorno es observarlo como un sistema conectado. Fíjate en qué entra en la zona, qué se utiliza, qué se convierte en residuo, por dónde circula el agua, quién mantiene los espacios públicos y qué residentes sufren más los problemas.