Derecho civil en Samoa

El derecho civil samoano no se basa en un único código civil integral. Las normas pertinentes proceden de leyes samoanas, el derecho común y la equidad; los tribunales aplican principios y recursos establecidos a disputas entre partes privadas. La Oficina del Fiscal General y la Asamblea Legislativa mantienen el marco legal; había legislación consolidada disponible hasta 2023, pero para un asunto actual deben comprobarse las modificaciones posteriores y la información vigente del Ministerio de Justicia y Administración de Tribunales. Las principales áreas del derecho civil incluyen identidad jurídica y capacidad, contratos, propiedad, relaciones familiares, sucesiones, responsabilidad, procedimientos judiciales y ejecución. La Ley de Registro de Nacimientos, Defunciones y Matrimonios de 2002 rige el registro civil. Un funcionario matrimonial autorizado registra el matrimonio; por lo general, los registros de matrimonios y defunciones deben completarse en 14 días. La Ordenanza de Menores de 1961 considera menor de 18 años a un niño para sus normas de protección, pero ese umbral por sí solo no resuelve todas las cuestiones de capacidad jurídica o mayoría de edad. La adopción requiere una orden del Tribunal de Familia. El derecho familiar samoano comprende matrimonio, divorcio, nulidad, manutención, filiación, adopción y asuntos de seguridad familiar. El Tribunal de Familia puede conocer de estas materias y registra las órdenes de disolución a través del sistema de nacimientos, defunciones y matrimonios. Las normas matrimoniales establecen edades mínimas para la ceremonia de 18 años para el hombre y 16 para la mujer; ciertas personas menores de 21 o 19 años, respectivamente, están sujetas a requisitos legales de consentimiento, además de normas sobre notificación y grados de parentesco prohibidos. Cuando es adecuado, el tribunal suele recurrir a la conciliación y exige resolución alternativa de disputas antes de una audiencia sustantiva del Tribunal de Familia, salvo que un acuerdo sea poco realista o inadecuado. Los contratos se rigen por el derecho común, la equidad y leyes como la Ley de Derecho Mercantil de 1975, la Ley de Venta de Bienes de 1975, la Ley de Contratos Frustrados de 1975, la Ley de Transacciones Electrónicas de 2008, la Ley de Sociedades de 1975 y la Ley de Fideicomisos de 2014. La Ley de Arbitraje de 2007 respalda la mediación, el arbitraje y otras formas de resolución de disputas. La Ley de Garantías sobre Bienes Muebles de 2013 regula garantías sobre bienes muebles, incluidos el registro público, prioridades y recursos tras el incumplimiento. Una disputa contractual puede depender, por tanto, del acuerdo escrito, pruebas de cumplimiento, normas legales, recursos disponibles y cualquier procedimiento de resolución alternativo acordado u ordenado por el tribunal. Samoa reconoce tierras consuetudinarias, de pleno dominio y públicas. El artículo 101 de la Constitución identifica estas categorías; el artículo 102, en general, impide vender, hipotecar, embargar, ejecutar contra o tratar como activo sucesorio o de insolvencia la tierra consuetudinaria. El marco constitucional prevé arrendamientos, licencias y excepciones de interés público. La Ley de Registro de Títulos de Tierras de 2008 y la Ley de Derecho de Propiedad de 1952 rigen intereses registrados como transferencias, arrendamientos, hipotecas, servidumbres, escrituras, transmisiones, poderes y división de parcelas. La Oficina del Registro de Tierras de MNRE ofrece búsquedas, certificados de título, servicios de subdivisión y registros de archivo. La Ley de Títulos de Unidades de 2009 regula los títulos de unidades. El Tribunal de Tierras y Títulos, no el Tribunal de Distrito, tiene jurisdicción separada sobre tierras consuetudinarias, títulos matai y disputas sobre costumbres o usos de las aldeas. El Fono de la Aldea y fa'asamoa pueden ser pertinentes al contexto fáctico y consuetudinario. El Ministerio de Justicia y Administración de Tribunales ofrece mediación de tierras antes de una petición o audiencia formal. En las revisiones de autorización para apelar dentro del plazo aplicable de siete días se utiliza una Tala Tusia. Samoa no tiene un único tribunal civil consuetudinario general para todos los asuntos privados; el foro correcto depende del tema y del tipo de tierra o título. El derecho de sucesiones se rige por la Ley de Testamentos de 1975 y la Ley de Administración de 1975. El Tribunal Supremo tramita sucesiones testamentarias y cartas de administración de patrimonios en Samoa o de patrimonios pertinentes en otros lugares. La sucesión intestada sigue normas legales; la legislación de protección familiar permite que, en circunstancias adecuadas, un cónyuge supérstite, progenitor, hijo o nieto solicite una resolución judicial. Deben distinguirse las tierras de pleno dominio y los bienes personales de las tierras consuetudinarias, que por lo general quedan excluidas del régimen sucesorio y de insolvencia conforme al artículo 102. La tasa de sucesión testamentaria es WST 18; los honorarios profesionales y otros desembolsos son aparte. La responsabilidad civil suele seguir principios de derecho común sobre daños y perjuicios. La Ley de Negligencia Contributiva de 1964 puede reducir los daños si el reclamante contribuyó a la pérdida. La Ley de Accidentes Mortales de 1974 prevé reclamaciones de personas dependientes tras una muerte ilícita; la Ley de Compensación por Accidentes de 1989 ofrece compensación legal y rehabilitación por lesiones laborales, enfermedades profesionales y ciertos accidentes de transporte. La Ley de Prescripción de 1975 establece plazos distintos según la causa de acción, incluidos contratos, daños, tierras e hipotecas. El Tribunal de Apelación es el tribunal supremo de Samoa. El Tribunal Supremo es el tribunal superior con jurisdicción civil ilimitada y conoce de recursos civiles y revisiones. El Tribunal de Distrito puede conocer de reclamaciones contractuales y extracontractuales hasta WST 20,000; un Fa'amasino Fesoasoani puede conocer de reclamaciones hasta WST 2,000. El Tribunal de Distrito también puede conocer de ciertos asuntos de recuperación de terrenos de pleno dominio si el valor de capital tasado no supera WST 100,000 o la renta anual no supera WST 20,000; no tiene jurisdicción sobre tierras consuetudinarias. Una página de MJCA ha mostrado una cifra menor para reclamaciones civiles, por lo que, si las cifras difieren, debe prevalecer el texto legal aplicable. Un proceso civil suele avanzar desde presentación y notificación hasta pruebas, audiencia y sentencia u orden. El tribunal puede remitir un asunto a mediación; la Ley de Arbitraje de 2007 también respalda la mediación extrajudicial, el arbitraje, la reconciliación y la conciliación. Las tasas de presentación civiles van de WST 15 para reclamaciones de hasta WST 500 a WST 100 para reclamaciones de al menos WST 100,000; se aplica una tasa de WST 20 entre WST 500 y WST 20,000, y de WST 50 entre WST 20,000 y WST 99,000. Las mociones y solicitudes suelen costar WST 18. El registro de divorcio en el Registro cuesta WST 195; la adopción cuesta WST 100 y las tasas del Tribunal de Tierras y Títulos incluyen WST 100 por una petición y WST 300 por autorización para apelar. Los honorarios de abogados y otros gastos son adicionales. La Ley del Centro de Derecho Comunitario de 2015 establece un procedimiento de asistencia jurídica y Defensor Público sujeto a los requisitos de solicitud y concesión prescritos. Las oficinas de registro de MJCA están en Apia y Savai'i; los servicios están disponibles en inglés y samoano. La ejecución puede utilizar agentes judiciales, órdenes de ejecución y mecanismos de cobro de manutención, incluidas citaciones de ejecución conforme a la Ley de Citaciones de Ejecución de 1965. Las garantías sobre bienes muebles también pueden dar lugar a recursos bajo la Ley de Garantías sobre Bienes Muebles tras el incumplimiento. Las sentencias extranjeras pueden acogerse al procedimiento de reconocimiento recíproco previsto en la Ley de Ejecución Recíproca de Sentencias de 1970, aunque las tierras consuetudinarias siguen protegidas frente a la ejecución conforme al artículo 102.