Desastres en Samoa

Samoa está particularmente expuesta porque alrededor del 70 % de su población e infraestructura se encuentran cerca de zonas bajas o costeras. Upolu y Savai'i también tienen laderas escarpadas que aumentan el riesgo de deslizamientos, mientras que puede ser más difícil llegar a Manono y Apolima durante una crisis. La estación húmeda suele ir de noviembre a abril y la seca, de mayo a octubre, pero pueden producirse fenómenos peligrosos fuera de esos períodos. Entre los riesgos extremos identificados para Samoa figuran ciclones tropicales, fenómenos meteorológicos severos, inundaciones, deslizamientos de tierra, sequías, inundaciones costeras, marejadas ciclónicas, terremotos, tsunamis y actividad volcánica. Los incendios forestales, las pandemias, las enfermedades emergentes, las amenazas a la bioseguridad, las averías de servicios públicos o infraestructuras, la contaminación, los derrames de petróleo, los vertidos de sustancias químicas peligrosas, los grandes incidentes marítimos y la contaminación atmosférica también pueden generar emergencias. Los sucesos pasados muestran la magnitud de las posibles pérdidas. El terremoto y tsunami de 2009 causaron olas de hasta 11 metros y daños estimados en alrededor del 22 % del PIB; las cifras de muertes comunicadas fueron 143 o 148. El ciclón Evan de 2012 causó daños de aproximadamente el 28 % al 29 % del PIB y desplazó a unas 7.500 personas. Los modelos estiman pérdidas anuales medias de alrededor de US$10 millones por terremotos y ciclones tropicales, con una probabilidad del 50 % en 50 años de que las pérdidas superen los US$130 millones y afecten hasta a 325 personas. La DEMA distingue entre un desastre que amenaza la vida, la salud o el medio ambiente y puede requerir la intervención de organismos, y una emergencia que implica grandes pérdidas, afecta a todo el país o a parte de él, o requiere recursos que superan la capacidad nacional. El Consejo Nacional de Desastres (NDC), presidido por el primer ministro, ejerce el control estratégico. El Comité Asesor de Desastres (DAC) coordina a los departamentos gubernamentales, la sociedad civil, el sector privado, los investigadores y los socios para el desarrollo. La DMO, que funciona dentro del Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente (MNRE), prepara planes, coordina la reducción de riesgos y apoya el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia (NEOC), el DAC y el NDC. El NEOC está en Tuanaimato. El Plan Nacional de Gestión de Desastres 2025-2035 y la Política de Samoa para la Gestión del Riesgo de Desastres 2024-2034 orientan la preparación y recuperación. Los programas comunitarios de gestión del riesgo de desastres y del clima elaboran perfiles de riesgo de las aldeas, comités de desastres, equipos locales de respuesta, planes de respuesta, formación y ejercicios. El plan nacional también prevé elaborar una Guía Nacional de Centros de Evacuación y, en un plazo de uno a cinco años, identificar al menos un centro en cada uno de los 51 distritos de Samoa. El Programa de Reconocimiento Tsunami Ready apoya la identificación local de zonas de peligro, rutas de evacuación, lugares de reunión seguros y desplazamientos a terrenos elevados. La División de Meteorología de Samoa (SMD) proporciona avisos oficiales sobre el tiempo, el clima, los terremotos y los tsunamis a través de samets.gov.ws. El sistema de avisos incluye previsiones, información meteorológica severa, pronósticos marinos, perspectivas de ciclones tropicales, el Sistema Común de Alerta y Avisos, sirenas, radio, telecomunicaciones, consejos de las aldeas, iglesias, escuelas y organizaciones no gubernamentales. La Hoja de Ruta «Alertas Tempranas Multirriesgo para Todos» 2026-2036 establece cuatro funciones interrelacionadas: comprender el riesgo, detectar y pronosticar peligros, comunicar avisos y preparar la respuesta. Entre las mejoras identificadas figuran una mejor cobertura en zonas rurales e islas periféricas, sobre todo en Savai'i; difusión celular; comunicaciones redundantes; VHF con baterías de respaldo; sistemas BGAN o de enrutador; redes de comunicación local; y mensajes más inclusivos, accesibles y multilingües. Los avisos públicos son gratuitos y no requieren registro. Las operaciones de emergencia de Samoa utilizan tres niveles del NEOC: Alerta, Acción y Cierre. En Alerta se verifica el aviso, se evalúa la situación, se informa al DAC, al NDC y a los organismos de respuesta, y se prepara una posible evacuación. La fase de Acción puede incluir la declaración de desastre, la activación del Plan de Operaciones de Respuesta ante Desastres, una evaluación rápida, búsqueda y rescate, evacuación, centros de evacuación, ayuda humanitaria y recuperación temprana. No se requiere una declaración formal para todas las respuestas por fenómenos meteorológicos severos o de interés nacional. Conforme al artículo 19 de la DEMA, el presidente del NDC puede declarar un desastre y activar de inmediato el plan nacional, normalmente por 48 horas, con una posible prórroga de otras 48. Conforme a los artículos 105 y 106 de la Constitución, el jefe de Estado puede emitir una proclamación u órdenes de emergencia. La Autoridad de Servicios de Bomberos y Emergencias de Samoa atiende incendios, rescates terrestres y servicios de ambulancia. El Ministerio de Policía, Prisiones y Servicios Correccionales apoya la seguridad y el ejercicio de facultades policiales, entre ellas restringir el acceso a zonas peligrosas y apartar del peligro a las personas utilizando fuerza proporcionada. El Ministerio de Salud dirige la atención médica, la salud pública y el apoyo psicosocial en emergencias relacionadas con la salud. El Ministerio de la Mujer, la Comunidad y el Desarrollo Social apoya el bienestar comunitario, mientras que la Sociedad de la Cruz Roja de Samoa presta primeros auxilios y asistencia. En las operaciones marítimas de búsqueda y rescate pueden participar la policía, SFESA y el Ministerio de Obras, Transporte e Infraestructura. Las estructuras familiares y de las aldeas siguen aportando un apoyo informal importante junto a los servicios oficiales. El NEOC coordina las evacuaciones y la atención a las personas desplazadas dentro del país. Los equipos de respuesta de las aldeas pueden trasladar a las personas desde zonas de alto riesgo, mientras que la policía ayuda a mantener la seguridad de los centros de evacuación. El personal de bienestar comunitario registra a las personas evacuadas, organiza refugios temporales y coordina alimentos, ropa y otros recursos según la situación y las necesidades evaluadas. La asistencia médica, las ambulancias, el rescate y el apoyo psicosocial dependen del peligro, de la activación de un centro y de los recursos disponibles. La investigación disponible no documenta una prestación general y permanente en efectivo por desastres en Samoa. La ayuda internacional se solicita cuando se supera la capacidad nacional. El Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio y el Ministerio de Finanzas recogen las solicitudes a través del NEOC, y el NDC decide cómo coordinar la asistencia. La ayuda puede incluir equipos de respuesta, suministros, refugio, alimentos y ropa, y se distribuye conforme a evaluaciones de necesidades. En 2025 se estaba ultimando un plan de pagos de microseguros paramétricos de la Compañía de Seguros contra Catástrofes del Pacífico, basado en umbrales; no crea un derecho individual automático. La recuperación comienza durante la respuesta y continúa tras el cierre de la operación. Las autoridades realizan informes posteriores, revisiones de las lecciones aprendidas, evaluaciones de daños y necesidades, análisis financieros y un marco de recuperación con el Ministerio de Finanzas, los ministerios sectoriales y otros organismos. Las prioridades de recuperación pueden incluir agua y saneamiento, electricidad, transporte, telecomunicaciones, vivienda, servicios de salud, puertos y aeropuerto. La DMO puede revisar planes, procedimientos, formación y métodos de aviso a partir de los resultados. Los avisos oficiales y los canales de coordinación no cobran a los usuarios, mientras que la asistencia de refugio, alimentos y atención médica depende de las necesidades evaluadas y de los recursos disponibles.