Desastres en Santa Lucía

Entre los principales riesgos de desastre de Santa Lucía figuran los huracanes y los vientos fuertes, las marejadas ciclónicas, las inundaciones costeras, fluviales y repentinas, las lluvias intensas, los deslizamientos de tierra, las sequías y el calor extremo. También pueden causar daños graves los terremotos, la actividad volcánica de Soufrière, los tsunamis, los incendios forestales, los vertidos de petróleo, los incidentes con materiales peligrosos, los fallos de presas y las interrupciones de servicios públicos, transporte o suministros. Los huracanes, los vientos fuertes y las inundaciones costeras y fluviales se consideran riesgos muy altos, mientras que las sequías y las interrupciones del suministro minorista son riesgos altos. Las crecidas repentinas, el calor, los fallos de presas y los fallos de las comunicaciones o la electricidad reciben evaluaciones de menor o mediano nivel, pero sus efectos pueden agravarse mucho cuando varios sistemas fallan a la vez. La Disaster Management Act n.º 30 de 2006 establece el marco jurídico. NEMO es la abreviatura de National Emergency Management Organisation; su secretaría tiene sede en Bisee-Castries. El National Emergency Management Advisory Committee (NEMAC) apoya las decisiones nacionales, y el National Emergency Operations Centre (NEOC) opera a través de la sede de NEMO cuando hace falta coordinar una respuesta. Los 18 District Disaster Committees colaboran en la preparación de los distritos y las comunidades. Los planes de NEMO abarcan huracanes, inundaciones, deslizamientos de tierra, terremotos, erupciones volcánicas, refugios, distribución de socorro, evaluación de daños, búsqueda y rescate marítimos, búsqueda y rescate urbanos, vertidos de petróleo, materiales peligrosos, calor, sequía, incendios forestales, telecomunicaciones y transporte. Saint Lucia Meteorological Services (SLMS) vigila las condiciones meteorológicas y oceánicas y emite pronósticos, avisos y alertas basadas en el impacto. Las alertas de inundación pueden indicar las zonas expuestas. La información oficial proviene de SLMS, NEMO, el Government Information Service y los medios autorizados. Los niveles de alerta son verde, amarillo, naranja y rojo. El código azul puede convocar al NEMAC cuando la actividad de un volcán cercano requiere atención. Para el peligro de tsunami, SLMS, el Saint Lucia Fire Service y NEMO reciben avisos del Pacific Tsunami Warning Center y determinan el mensaje de alerta para Santa Lucía. El Saint Lucia Fire Service responde a incendios, emergencias médicas, rescates, inundaciones, incidentes con materiales peligrosos y desastres naturales. Llama al 911 si se trata de una emergencia aguda que requiera su ayuda. NEMO puede activar el NEOC cuando se aproxima una tormenta o cambia el nivel de alerta volcánica, según los daños previstos y las necesidades. Los centros de operaciones nacionales, sectoriales y de distrito pueden coordinar la respuesta, con equipos rotativos para mantener las operaciones. Una evacuación traslada a las personas de una zona de peligro definida a un lugar más seguro hasta que puedan regresar o trasladarse a otro sitio. Una orden formal de evacuación emitida conforme a la Disaster Management Act es vinculante. Incumplirla puede castigarse con hasta seis meses de prisión, una multa de hasta 3.000 dólares o ambas sanciones. NEMO publica planes de evacuación de distritos y comunidades, y listas de refugios. El Ministry of Infrastructure, Housing and Physical Development inspecciona y certifica los refugios. Por lo general, estos no abren antes de una tormenta; solo se debe acudir cuando NEMO anuncie que el refugio está abierto. Que un refugio aparezca en una lista no demuestra que haya capacidad ni garantiza la admisión. NEMO recomienda tener preparados los suministros del hogar, renovar el agua almacenada cada seis meses y usar la vivienda como refugio principal mientras sea segura. Como alternativa, el hogar puede organizar con antelación una estancia en casa de familiares o amigos. Después de sufrir daños, se pueden notificar las necesidades mediante el formulario oficial Apply for Assistance from NEMO y los National Response Forms. Los daños deben detallarse por ubicación y artículo. La información pública no fija un criterio universal de elegibilidad, un importe de pago, una tarifa ni un plazo de tramitación; presentar una solicitud no garantiza la ayuda ni una cantidad determinada. La planificación de la recuperación comprende la evaluación de daños y necesidades, la distribución de socorro, las obras de emergencia, los refugios, el bienestar y la reactivación de los sectores afectados. La orientación pública para la recuperación sigue siendo incompleta, y los procedimientos para la acción anticipatoria y la protección social reactiva a las crisis continúan perfeccionándose. Los sistemas de agua, como la presa John Compton, la planta de tratamiento Theobalds y el sistema de alcantarillado, junto con la electricidad de LUCELEC, las telecomunicaciones, las carreteras, los aeropuertos, los puertos marítimos, los servicios de emergencia, la atención de salud, los alimentos, la agricultura, el Gobierno, las finanzas y el turismo, pueden provocar efectos en cadena si resultan dañados. Por ello, durante una emergencia real hay que confirmar los datos sobre infraestructura y capacidad con el organismo responsable. Puedes contactar con NEMO en el 758-452-3802 o en admin@nemo.gov.lc.