Elecciones en Santa Lucía

Una elección general cubre los 17 escaños electos de la Cámara de la Asamblea de Santa Lucía, cuyos miembros electos representan a los distritos electorales. El país sigue un sistema parlamentario de Westminster, con un miembro electo por distrito. Gana el distrito el candidato que obtenga más votos, aunque no alcance más de la mitad del total. El Parlamento puede durar hasta cinco años, pero el Gobernador General puede disolverlo antes siguiendo el asesoramiento constitucional pertinente. El Senado tiene 11 miembros designados y no lo eligen los votantes. Después de una elección general, el Gobernador General nombra al primer ministro, normalmente teniendo en cuenta qué partido o grupo puede reunir una mayoría en la Cámara. Nueve de los 17 escaños de la Cámara constituyen una mayoría. Una elección parcial cubre una vacante individual en la Cámara, por ejemplo tras una renuncia o un fallecimiento. Una persona puede inscribirse voluntariamente si tiene al menos 18 años y cumple los requisitos de la Ley Electoral (Elections Act), capítulo 1.02. Los requisitos principales son ser ciudadano de Santa Lucía o ciudadano de un país de la Commonwealth con al menos siete años de residencia continua en Santa Lucía, y haber residido de forma continua durante al menos dos meses en el distrito electoral para la fecha de calificación. La inscripción es personal y corresponde a un solo distrito. El Departamento Electoral y los centros de inscripción gestionan el registro, mientras que la Comisión Electoral ejerce la supervisión constitucional y dirige el proceso electoral. Normalmente, para inscribirse hacen falta un certificado de nacimiento y una tarjeta nacional de identidad. Las personas solicitantes que no sean nacionales también necesitan un certificado de ciudadanía. Las fechas de calificación son el 15 de febrero y el 15 de julio. Las listas complementarias pueden revisarse durante un máximo de seis meses. La revisión anual termina el 31 de enero y las listas se publican antes del 31 de marzo. Una vez emitidos los autos electorales, hay un periodo especial de inscripción de 15 días y la lista definitiva de electores debe estar disponible al menos cuatro semanas antes de la votación. Los votantes pueden comprobar su inscripción y su centro de votación mediante el servicio oficial de consulta y las listas publicadas. La guía de inscripción vigente y la Ley Electoral indican los requisitos de siete años y dos meses; algunas guías antiguas en línea señalan otros periodos, por lo que deben prevalecer el Boletín Oficial más reciente y la información del Departamento Electoral. La votación suele tener lugar de 06:30 a 18:00 en el centro asignado. El voto es secreto: el elector marca una X clara junto a un candidato, dobla la papeleta y la deposita en la urna sellada. Entre los documentos de identidad aceptados pueden figurar una tarjeta de identidad electoral, un duplicado del registro electoral, un formulario de solicitud con fotografía, el pasaporte, una licencia de conducir con foto o una tarjeta de afiliación al Fondo Nacional de Previsión. El presidente de la mesa puede aceptar otra identificación adecuada. La tinta electoral ayuda a impedir un segundo voto. Los policías electores utilizan un registro separado y votan según un procedimiento distinto. Se ofrece asistencia bajo juramento a quien tenga una discapacidad física o ceguera. El recuento en cada centro de votación se realiza en presencia de candidatos, agentes y testigos. Se rechazan las papeletas no oficiales, en blanco, marcadas para más de un candidato o marcadas de forma que identifique al elector. Después, las papeletas, las actas del escrutinio, los sobres y los precintos se envían al oficial electoral del distrito. El recuento definitivo normalmente se realiza alrededor de las 08:30 de la mañana siguiente; entonces se declara electo al candidato con más votos. Las cifras de la noche electoral son preliminares. El Departamento Electoral publica y coordina la información electoral bajo la dirección del Director Electoral, mientras que los oficiales electorales del distrito gestionan las candidaturas, los centros de votación, los recuentos y las proclamaciones. Los candidatos deben ser ciudadanos de Santa Lucía, tener al menos 21 años y cumplir las condiciones aplicables de nacimiento y residencia. Deben aportar su consentimiento por escrito y una declaración jurada, obtener la nominación de al menos seis electores inscritos y pagar un depósito de 250 dólares EC. Se devuelve el depósito si el candidato resulta electo o recibe al menos una octava parte de los votos. Hay varios motivos que pueden inhabilitar a un candidato, entre ellos ciertas lealtades extranjeras, determinados cargos públicos o electorales, una quiebra no cancelada, algunas penas de prisión, incapacidad mental y ciertas infracciones electorales. La inscripción no tiene una tasa establecida y no es obligatoria, por lo que no hay sanción por el mero hecho de no inscribirse. Reponer una tarjeta de identidad cuesta 100 dólares EC más un timbre de 5 dólares EC, aunque puede haber exenciones para beneficiarios de asistencia pública, personas con una discapacidad que cumpla los requisitos, personas de al menos 70 años y ciertos casos de personas de 60 a menos de 70 años, incendios, desastres naturales o robos. Una tarjeta de identidad para un ciudadano suele tardar unos siete días hábiles; para una persona no nacional, unos 14 días hábiles; y un duplicado, unos tres días hábiles. Los candidatos y sus agentes pueden observar el recuento y presentar objeciones conforme al proceso electoral. Por lo general, una petición electoral debe presentarse ante el Tribunal Supremo (High Court) dentro de los 21 días posteriores a la proclamación; para las peticiones relacionadas con pagos corruptos rige un plazo distinto de 28 días. El soborno, la compra de votos, la influencia indebida, la suplantación de identidad y las infracciones del secreto del voto son delitos electorales. Por lo tanto, la Comisión Electoral, el Departamento Electoral, el Director Electoral, los oficiales electorales del distrito, el Gobernador General y el Tribunal Supremo desempeñan funciones distintas en las diferentes etapas de una elección.