Escuela en Santa Lucía

El Ministerio y el Departamento de Educación supervisan la política, financiación pública, inspección, planes de estudios, evaluación, asignación de plazas y datos educativos mediante el Chief Education Officer y ocho distritos educativos. Hay escuelas públicas, privadas, confesionales y subvencionadas. Las cifras gubernamentales publicadas no son del todo coherentes: una página oficial informa de 78 escuelas primarias públicas, mientras que una página de bienestar estudiantil informa de 76 escuelas infantiles y primarias; ambas indican que hay 23 escuelas secundarias públicas. Las mismas fuentes enumeran servicios de educación especial, mientras que el compendio educativo de 2019/20 menciona cinco centros: Blind Welfare Association, Lady Gordon Opportunity Centre, Dunnottar School, Soufriere Special Education Centre y Vieux Fort Special Education Centre. La educación inicial, a menudo abreviada ECE, incluye la educación preescolar y los servicios de guardería para niños de 3 años hasta antes de cumplir los 5. No es obligatoria y puede impartirse en una escuela primaria o en un centro independiente. Los proveedores privados de educación inicial pueden cobrar tarifas. La Early Childhood Education Unit establece normas de calidad, apoya al personal y a las familias y trabaja a través de redes de distrito. La primaria se organiza desde Kindergarten hasta el grado 6. Las clases infantiles suelen abarcar de Kindergarten al grado 2, mientras que la primaria secundaria comprende los grados 3 a 6; una escuela combinada ofrece ambas etapas en una sola institución. Por lo general, un padre, madre o adulto autorizado tramita la admisión en una primaria pública con documentos como el certificado de nacimiento o bautismo y justificante de vacunación. El ingreso habitual se produce al inicio del año escolar de primaria. En el grado 6, la Caribbean Primary Exit Assessment (CPEA) es la principal evaluación para asignar plazas en secundaria; sustituyó al antiguo Common Entrance Examination, aunque las estadísticas anteriores todavía pueden usar ese nombre. La secundaria suele abarcar de Form 1 a Form 5 y dura cinco años. Las escuelas secundarias públicas y subvencionadas continúan la educación obligatoria. El ministro fija la edad de admisión, mientras que el Chief Education Officer puede autorizar excepciones por rendimiento excepcional o asistencia previa a una escuela secundaria. Una transferencia suele requerir una carta de traslado y coordinación para confirmar una plaza. Form 5 puede conducir al Caribbean Secondary Education Certificate (CSEC), una titulación regional de secundaria. La educación especial se ofrece mediante la Special Education Unit, creada en 2000. Las evaluaciones pueden abarcar aptitudes académicas, habla y lenguaje y desarrollo cognitivo. Para la asignación de plaza se consideran las necesidades intelectuales, comunicativas, conductuales, físicas o múltiples y se debe buscar el entorno menos restrictivo y más propicio que permitan los recursos y las condiciones prácticas. Puede utilizarse un plan educativo individualizado. Una política y estrategia de educación para necesidades especiales de 2024 adopta un enfoque inclusivo, no discriminatorio y basado en derechos, pero la aplicación de una política no debe equipararse a una norma legal vinculante. La matrícula pública es gratuita, aunque pueden aplicarse otros cargos si los autoriza el ministro. Los programas School Feeding y Book Bursary ofrecen apoyo de bienestar, especialmente en educación infantil y primaria, pero no eliminan todos los costos escolares para todas las familias. La Ley de Educación, capítulo 18.01, basada en la Ley 41 de 1999 y vigente desde el 4 de enero de 2000, sigue siendo el fundamento jurídico indicado. Los proyectos de ley y reglamentos de educación publicados en 2024 como borradores son propuestas, no legislación vigente. Se espera que los estudiantes asistan con regularidad y puntualidad, participen en el plan de estudios, trabajen con diligencia y cumplan las normas y códigos de conducta escolares. Los padres tienen el deber de velar por la asistencia, y los School Attendance Counsellors pueden hacerlo cumplir; una infracción de los padres puede conllevar una multa máxima de 1,000. Las protecciones contra la discriminación abarcan características como raza, origen, color, credo y sexo. Por lo general, las apelaciones contra decisiones disciplinarias o de educación especial deben presentarse ante el Tribunal de Apelaciones de Educación en un plazo de 14 días. Se permite la educación en el hogar con registro anual, un plan de al menos tres años basado en el Currículo Nacional y evaluaciones. Las autoridades educativas responsables fijan las fechas del año, los períodos y los días lectivos; para conocer las fechas vigentes se debe consultar el calendario oficial anual.