La familia en Santa Lucía

El apoyo familiar en Santa Lucía combina los cuidados del hogar y la comunidad con los servicios públicos. Koudmen Sent Lisi describe la ayuda mutua, que puede incluir dinero, bienes o referencias, especialmente para hogares vulnerables. El Ministerio de Equidad, Justicia Social, Género, Personas Mayores, Trabajo, Cooperativas y Asuntos del Consumidor, su División de Servicios Humanos y Asuntos de Familia, la División de Bienestar Social y otros organismos públicos prestan distintos tipos de asistencia. Por lo general, los nacimientos deben notificarse a un registrador de distrito dentro de los 21 días, conforme a la Ley de Estado Civil, capítulo 4.02. El padre de un niño nacido de una madre soltera puede quedar inscrito mediante una declaración jurada confirmada por la madre. La inscripción tardía es más sencilla hasta que transcurre un año; después, requiere autorización del registrador. El certificado de nacimiento cuesta EC$8 y suele tardar entre 5 y 10 días hábiles. La responsabilidad parental comprende las obligaciones, facultades, derechos y autoridad legales relacionados con la crianza de un niño. Puede corresponder a un progenitor biológico o adoptivo, un tutor o, en ciertas circunstancias, a una persona que haya ejercido el papel de progenitor durante al menos un año y haya mantenido una relación existente con el niño. Las decisiones deben proteger la seguridad, el desarrollo y la salud del niño, tener en cuenta su edad y madurez y, cuando sea posible, preservar la continuidad y la identidad familiar o cultural. La Ley de la Infancia (Cuidado, Protección y Adopción) n.º 8 de 2018, modificada en 2019, abarca el abandono y el maltrato, la exposición a la violencia doméstica, el abandono de un niño, el fallecimiento o la ausencia de un progenitor y la falta de cuidados adecuados, incluso cuando hay enfermedades o discapacidad. Cualquier persona debe comunicar sin demora un problema grave de protección infantil al Director o a la policía; es posible hacer denuncias anónimas y los avisos realizados de buena fe están protegidos. La investigación o evaluación debe empezar en un plazo de 72 horas. El Director puede organizar asesoramiento, acceso a servicios, supervisión, cuidado, medidas de emergencia, evaluaciones u órdenes de contacto. Un progenitor o un niño puede solicitar ayuda ante un conflicto grave o persistente o una supervisión insuficiente. Puede considerarse la resolución alternativa de conflictos antes de solicitar una orden de cuidado, pero la participación es voluntaria. Los Servicios Humanos organizan el acogimiento familiar, que requiere que la familia de acogida esté aprobada. Según las necesidades del niño, el cuidado puede brindarse en un hogar de acogida, un hogar colectivo, un centro residencial, un hogar infantil u otro tipo de cuidado familiar sustitutivo. La reunificación, la planificación de una solución permanente y la adopción pueden ofrecer distintos resultados a largo plazo. El hogar de tránsito New Beginnings ofrece protección temporal a niños de 2 a 16 años que han sufrido maltrato o negligencia grave. La información pública no permite establecer cifras generales fiables sobre las ayudas económicas ni los tiempos de espera para el acogimiento. Las solicitudes de adopción se tramitan a través de la División de Servicios Humanos, incluido un estudio del hogar; el Comité de Adopciones evalúa la solicitud antes de que el Tribunal Superior emita una orden. En general, quien solicita debe tener al menos 25 años, ser como mínimo 21 años mayor que el niño y residir habitualmente en Santa Lucía durante al menos un año. Se aplican la tasa establecida y el requisito de contar con un abogado local; un tutor ad hoc cuesta EC$800, sin incluir los honorarios legales. El comité suele emitir su aprobación por escrito en un plazo de dos semanas; es posible solicitar una revisión dentro de las dos semanas siguientes. Los niños de 12 años o más deben dar su consentimiento y el acuerdo de acogimiento dura tres meses. La adopción se decide según el interés superior del niño y pone fin a la responsabilidad parental biológica. El certificado de adopción cuesta EC$8 y suele tardar entre 5 y 10 días hábiles. El Tribunal de Familia de Castries se ocupa de la manutención infantil, la custodia, las visitas o el contacto, la protección y el cuidado, y los asuntos de violencia doméstica. Sus números públicos de contacto son 758-453-2839 y 758-456-0049. El Tribunal Superior se ocupa del divorcio, que es una transición familiar, pero sigue un proceso legal separado. La información publicada no especifica de forma coherente las tasas, los documentos o los plazos de cada solicitud al Tribunal de Familia. La Autoridad de Asistencia Jurídica ofrece asesoramiento gratuito a quienes no pueden pagar ayuda legal y puede cobrar una pequeña tasa por otros servicios. La Ley de Violencia Doméstica n.º 11 de 2022 protege a las personas independientemente de su sexo, estado civil, orientación sexual o naturaleza de la relación doméstica. La respuesta de la policía, la División de Asuntos de Género, el refugio de apoyo para mujeres y su línea telefónica son vías para obtener protección y ayuda, aunque la información pública no especifica por completo todas las tasas y los plazos de las órdenes de protección. La División de Bienestar Social administra el Programa de Asistencia Pública (Public Assistance Programme, PAP) para hogares pobres o vulnerables. Normalmente, las solicitudes se presentan a través de un oficial de bienestar social e incluyen una evaluación del hogar mediante SL-NET y las oficinas regionales. Las evaluaciones pueden requerir identificación de los solicitantes de 18 años o más, partidas de nacimiento de los niños y, cuando corresponda, historiales médicos actualizados, documentos escolares o datos bancarios. La Subvención por Discapacidad Infantil ofrece apoyo mensual a los hogares con niños con discapacidad. Las subvenciones para familias de acogida son otra forma de apoyo documentada, pero los importes y la elegibilidad pueden cambiar y deben confirmarse con la oficina responsable. Parte del apoyo a los familiares mayores es formal y parte lo brindan las familias y comunidades. El Programa de Atención Domiciliaria (Home Care Programme) y el Fondo de Desarrollo Social de Santa Lucía (Saint Lucia Social Development Fund, SSDF) pueden ayudar a las personas mayores vulnerables con tareas domésticas, mandados, medicamentos y compañía. La Unidad de Atención a Personas Mayores trabaja con residencias públicas, privadas y religiosas, incluido Comfort Bay. No se han publicado de manera fiable las normas de acceso, los tiempos de espera y los posibles aportes de todos los servicios. Tras un fallecimiento, por lo general el aviso de defunción debe presentarse en un plazo de 24 horas y la inscripción debe hacerse en 10 días. En general, la inscripción dentro de seis meses es gratuita; después se requiere autorización del registrador y se cobra una tasa. El certificado de defunción cuesta EC$5 y el certificado de sepelio, EC$6; cada uno suele tardar entre 5 y 10 días hábiles. Estos documentos ayudan a la familia a organizar los trámites prácticos posteriores al fallecimiento; para cuestiones de herencia y supervivencia pueden necesitar asesoramiento jurídico aparte.