Les visites arabes, swahilies et austronésiennes sont évoquées localement, mais aucun peuplement permanent antérieur à l’arrivée des Européens n’a été confirmé. Des cartes portugaises représentaient les îles en 1502, et la Compagnie anglaise des Indes orientales a consigné le premier débarquement en 1609. Lazare Picault a exploré les îles en 1742 et en 1744. Nicolas Morphey les a revendiquées au nom de Louis XV le 1er novembre 1756, et le nom « Sechelles » faisait référence à Jean Moreau de Séchelles. La France a établi le premier établissement à Ste Anne en 1770, puis L'Établissement du Roi à Mahé en 1778. L’établissement a été rebaptisé Victoria en 1841. Les plantations françaises, également appelées habitations, recouraient à des Africains, des Malgaches et des personnes d’autres groupes réduits en esclavage. En 1804, la population dépassait 3,500 personnes et plus de 3,000 étaient réduites en esclavage. Le Code Noir considérait ces personnes comme des biens et leur refusait le droit de posséder des biens, d’hériter, de conclure des contrats ou de saisir la justice. L’abolition légale a eu lieu en 1835, mais le travail forcé s’est poursuivi sur certaines îles extérieures. Le système de mwatye et quatre années d’apprentissage ou de servitude ont suivi l’abolition. En 37 ans, la Royal Navy britannique a amené plus de 2,800 Africains libérés aux Seychelles. Aucune terre n’a été redistribuée après l’abolition, ce qui a contribué au maintien à long terme des inégalités de classe, de race et de propriété foncière. Venn's Town a été créé en 1875 comme établissement missionnaire et scolaire pour les enfants d’Africains libérés ; il est devenu monument national en 1984 et a été inscrit sur la Liste indicative de l’UNESCO en 2013. La Grande-Bretagne a pris le contrôle en 1811, confirmé par le traité de Paris de 1814. Les Seychelles sont restées une dépendance de Maurice jusqu’en 1903, date à laquelle elles sont devenues une colonie de la Couronne. Un Conseil des commissaires civils a existé à partir de 1872, suivi de Conseils exécutif et législatif en 1888. Les exportations comprenaient la vanille, l’huile de coco, le coprah et les carapaces de tortue. Les réseaux commerciaux indiens et d’autres régions d’Asie se sont développés à partir des années 1880. En 1948, seules environ 2,000 personnes, soit près de 9 % de la population, pouvaient voter, car la propriété et l’instruction limitaient l’accès au vote. Les Églises ont joué un rôle majeur dans le développement de la scolarisation. La mémoire historique s’est construite autour de récits concurrents, mettant l’accent d’un côté sur la société des colons français et, de l’autre, sur les communautés réduites en esclavage puis libérées. La vie politique partisane s’est développée à partir de 1959. Le Seychelles People's United Party, dirigé par France Albert René, était en concurrence avec le Seychelles Democratic Party, dirigé par James Mancham. Des grèves ont eu lieu en 1964, 1966 et 1970. En 1974, l’Assemblée législative a soutenu une motion en faveur de l’indépendance et un gouvernement de coalition a instauré l’autonomie interne en 1975. Les Seychelles sont devenues indépendantes de la Grande-Bretagne le 29 juin 1976, avec James Mancham comme président et France Albert René comme Premier ministre. Un coup d’État le 5 juin 1977 a porté au pouvoir le gouvernement de René. Le pouvoir législatif a été suspendu de 1977 à 1979, et la Constitution de 1979 a instauré un système à parti unique sous le Seychelles People's Progressive Front (SPPF). La Truth, Reconciliation and National Unity Commission (TRNUC) a par la suite documenté la répression politique et les violations des droits humains pendant les 16 années de régime autoritaire. Les Seychelles sont revenues au multipartisme en décembre 1991. Une commission constitutionnelle a produit un premier projet en novembre 1992, mais celui-ci n’a pas obtenu la majorité requise de 60 %. Un référendum organisé le 18 juin 1993 a adopté la Constitution de la Troisième République. Les sources divergent sur le résultat du référendum : la TRNUC indique 71.9 %, tandis que State House indique 73.9 %. René a remporté l’élection présidentielle du 23 juillet 1993 avec 59.5 %, et le SPPF a obtenu 81 % des sièges élus au scrutin direct et à la proportionnelle. La Troisième République a établi la séparation des pouvoirs, l’État de droit, les droits fondamentaux, un Médiateur et d’autres organes de contrôle. Le SPPF et les partis qui lui ont succédé ont conservé le pouvoir législatif jusqu’en 2016 et le pouvoir exécutif jusqu’au 25 octobre 2020. James Alix Michel a succédé à René en 2004, le SPPF est devenu le Parti Lepep en 2009, et Michel a remporté de justesse l’élection présidentielle au second tour en 2015. En 2016, Linyon Demokratik Seselwa a obtenu 15 sièges parlementaires contre 10 pour United Seychelles. Le 28 octobre 2020, Linyon Demokratik Seselwa a remporté la majorité parlementaire et Wavel Ramkalawan est devenu président. Patrick Herminie, de United Seychelles, a remporté le second tour de l’élection présidentielle en 2025 et a pris ses fonctions le 26 octobre 2025, marquant un transfert pacifique du pouvoir. Le National Museum of History, à Victoria, présente des cartes, la Stone of Possession et d’autres objets ; le musée est issu des Archives nationales créées en 1965. Les Seychelles National Archives collectent, préservent et rendent accessibles les documents historiques en vertu de la loi sur les Archives nationales et de la loi de 2021 sur le Seychelles National Institute for Culture, Heritage and the Arts. Les documents parlementaires et constitutionnels, les archives de State House et celles de la Commission électorale contribuent à documenter les changements politiques. La TRNUC a été créée par la loi TRNUC de 2018 ; elle a travaillé de 2019 à 2023 et examiné 375 plaintes, y compris des affaires postérieures à 1993. Son mandat a pris fin le 31 mars 2023. Ses conclusions diffèrent des récits officiels qui mettent l’accent sur l’indépendance, la stabilité et l’unité nationale. En 2026, un projet de loi soumis au Cabinet a proposé un suivi comprenant le contrôle de la mise en œuvre, un fonds fiduciaire pour les réparations, un dépôt national et des actions d’éducation à l’histoire et aux droits humains. La mémoire publique comprend la Journée de l’abolition de l’esclavage, le 1er février, le Jour de la Constitution, le 18 juin, et la Fête de l’indépendance, le 29 juin. Venn's Town, le National Museum of History et les collections d’archives soutiennent la recherche à Victoria et sur Mahé, tandis que Praslin, La Digue, Ste Anne, Silhouette et les îles extérieures ont leurs propres sites et expériences historiques. La Seychelles Islands Foundation gère Aldabra, inscrit au patrimoine mondial depuis 1982, et la Vallée de Mai, inscrite depuis 1983 ; leur place dans l’histoire tient à la protection du patrimoine et à la mémoire publique, plutôt qu’à un récit distinct d’histoire naturelle. Le National Museum of History facture Rs25 aux visiteurs seychellois âgés de 12 ans et plus et Rs150 aux visiteurs non seychellois du même âge ; l’entrée est gratuite pour les enfants de 0 à 11 ans. Il est ouvert le lundi de 09:30 à 12:30, du mardi au vendredi de 09:30 à 12:00 et de 13:00 à 16:30, et le samedi de 09:30 à 12:30. Il est fermé le dimanche et les jours fériés. Les tarifs et les délais de traitement des demandes d’archives ne sont pas publiés sur la page d’information citée.
Histoire des Seychelles
L’histoire des Seychelles retrace l’évolution d’un archipel largement inhabité devenu une colonie française puis britannique, avant de devenir une république indépendante. Aucun élément ne confirme l’existence d’un peuplement autochtone permanent ou d’un État local avant la colonisation ; des cartes portugaises datent de 1502 et le premier débarquement consigné a eu lieu en 1609. La colonisation française à partir de 1770 s’est appuyée sur les plantations et le travail des personnes réduites en esclavage. La domination britannique, l’indépendance en 1976, le coup d’État de 1977 et les changements constitutionnels ultérieurs ont façonné l’État moderne. Les musées, les archives, les documents publics et les actions de mémoire préservent différentes visions de l’esclavage, de la domination coloniale, de la répression politique et de l’identité nationale.
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