Familia en Sierra Leona

Sierra Leona no tiene una única oficina de asuntos familiares. El apoyo se reparte entre padres, parientes, familias extensas, comunidades, ayuntamientos, jefes tradicionales, servicios sociales, la Autoridad Nacional de Registro Civil (NCRA), el Tribunal de Familia y la policía. Los arreglos formales, consuetudinarios y religiosos pueden coexistir con el cuidado informal, por lo que la institución responsable depende del problema. La edad mínima para contraer matrimonio en Sierra Leona es de 18 años. La Ley de Prohibición del Matrimonio Infantil de 2024 prohíbe el matrimonio infantil, los esponsales y la convivencia con un menor de 18 años. Entró en vigor el 14 de diciembre de 2024 y eliminó las excepciones anteriores basadas en el consentimiento de padres o tutores. Todo posible matrimonio infantil debe denunciarse sin demora a la policía, a la Unidad de Apoyo Familiar (FSU), a un funcionario de prevención del matrimonio infantil, a un jefe supremo u otro jefe tradicional, a un trabajador social, a la autoridad local o al Comité de Bienestar Infantil del Distrito Electoral. El Ministerio de Asuntos de Género y de la Infancia dirige las políticas y la coordinación; el Ministerio de Bienestar Social presta servicios como asesoramiento, casas seguras, recuperación, reintegración y gestión de casos. La NCRA gestiona las intenciones de matrimonio y el registro civil. El proceso puede incluir una comprobación de elegibilidad o antecedentes, un Número de Identificación Nacional u otro documento de identidad y la verificación del funcionario que oficia la ceremonia. El sitio web de la NCRA indica una tasa de 200.000 SLL por registrar un matrimonio, pero no publica un plazo de tramitación estándar. Un divorcio se puede registrar cuando el Tribunal Superior dicta el decreto definitivo o decreto absoluto; el sitio web de la NCRA también indica una tasa de registro de 200.000 SLL. Las ceremonias consuetudinarias y comunitarias pueden seguir teniendo importancia práctica, pero el registro civil proporciona el documento formal utilizado para muchos fines jurídicos y administrativos. El nacimiento debe registrarse dentro de los 90 días. Según la información disponible de la NCRA, el registro dentro de ese plazo es gratuito. Para el registro tardío, la NCRA indica un cargo por demora de 10.000 SLL y una tasa de 30.000 SLL por una copia certificada fiel; el registro después de 12 meses requiere el consentimiento del Director General. El certificado de nacimiento y el NIN respaldan la identidad jurídica, el acceso a servicios y la verificación de edad. La filiación puede acreditarse mediante el registro de nacimiento, una ceremonia consuetudinaria, el reconocimiento o la negativa a someterse a una prueba médica. El Tribunal de Familia puede ordenar una prueba médica cuando se disputa la filiación. Aunque se informa que se ha registrado alrededor del 90 % de los nacimientos de menores de cinco años, solo cerca del 30 % tendría un certificado de nacimiento utilizable como prueba; por ello, las familias deben conservarlo bien y obtener copias certificadas cuando las necesiten. Los padres y otros adultos legalmente responsables deben proporcionar al niño una crianza segura y enriquecedora, atención sanitaria, educación básica y alojamiento razonable. El texto oficial disponible de la Ley de Derechos del Niño de 2025 señala que el interés superior del niño es la consideración principal y reconoce derechos a un nombre, nacionalidad, identidad, conocimiento de sus padres biológicos y familia extensa, así como al cuidado familiar, salvo que vivir con la familia le cause un daño significativo o no favorezca su interés superior. El texto también impone al Estado el deber de apoyar a las familias y a los niños sin cuidado parental. El campo relativo a la entrada en vigor no está completado en la fuente proporcionada; por ello, debe consultarse con la autoridad competente o un asesor cualificado la vigencia de cada disposición. La responsabilidad de manutención del padre se aplica independientemente de que el niño haya nacido dentro del matrimonio. Un padre, familiar o persona que cría al niño puede solicitar la custodia o el derecho de visita ante el Tribunal de Familia. El tribunal considera el interés superior del niño, su edad y opinión, sus relaciones con los hermanos, la continuidad de los cuidados y si cada progenitor puede ofrecer un hogar seguro. El progenitor sin custodia puede recibir derechos de visita. Una orden de manutención puede tener en cuenta los ingresos, el patrimonio, la capacidad de generar ingresos, otros hijos y el costo de vida local, y puede exigir pagos periódicos, una suma única, atrasos o retención de ingresos. También puede cubrir los gastos de embarazo y parto y una asignación para la madre durante el embarazo y hasta nueve meses después del nacimiento. Por lo general, las órdenes continúan hasta que el niño cumpla 18 años o consiga empleo remunerado. Se pueden tomar medidas de ejecución después de 30 días; la ley permite exenciones de tasas, aunque no se publica el arancel aplicable. La Unidad de Libertad Vigilada de MoGCA puede ayudar con la mediación familiar y los asuntos de custodia, visitas y familias separadas. El Tribunal de Familia resuelve cuestiones de filiación, custodia, visitas y manutención mediante un proceso informal y no contencioso, con protecciones de privacidad y representación jurídica de los niños cuando se requiera. La FSU combina la investigación y el procesamiento policiales con servicios sociales de bienestar y rehabilitación. El Ministerio de Asuntos de Género y de la Infancia gestiona la línea gratuita 116 a través de Orange, Africell y QCELL; el 900 es otro número policial de emergencia. En 2022, la Policía de Sierra Leona registró 8.899 denuncias de violencia doméstica y 11.613 delitos contra mujeres y niños. Son denuncias, no mediciones de la prevalencia total. Se suele dar prioridad al cuidado familiar y comunitario cuando un niño no puede permanecer con seguridad junto a sus padres. La pobreza por sí sola no justifica retirar a un niño ni colocarlo en un cuidado alternativo. La gestión del caso puede incluir la búsqueda de familiares, la reunificación y la reintegración comunitaria. Por lo general, un acogimiento con una persona que no sea pariente requiere una solicitud, la intervención de los servicios sociales o un funcionario de protección y la aprobación judicial. La persona de acogida debe tener al menos 21 años y demostrar elevada integridad y calidad moral; un pariente puede acoger sin los mismos requisitos de solicitud. Las personas de acogida tienen deberes de manutención similares a los de los padres, y el Ministerio supervisa los acogimientos con visitas programadas o sin aviso. Los hogares residenciales requieren licencia e inspección del ayuntamiento. La adopción exige una orden del Tribunal Superior, la aprobación del Ministerio de Asuntos de Género y de la Infancia, la situación y los consentimientos requeridos y el registro en la NCRA. La NCRA indica una tasa de 200.000 SLL cuando el progenitor adoptivo es ciudadano y de 300.000 SLL si no lo es; no publica un plazo estándar de tramitación. Los proveedores de guardería necesitan un permiso municipal, pagar la tasa establecida y someterse a inspección. Los proveedores existentes deben solicitarlo dentro de los seis meses posteriores a la entrada en vigor de las disposiciones pertinentes de la Ley de Derechos del Niño. Los ayuntamientos deben inspeccionar al menos cada seis meses. Cuando fallece un familiar, el registro de la defunción ante la NCRA crea el asiento legal; la información disponible señala un plazo de 90 días, pero las tasas y los plazos de tramitación publicados no son coherentes. La Ley de Devolución de Patrimonios de 2007 protege a cónyuges, hijos, padres, parientes y personas a cargo independientemente de su religión u origen étnico, e incluye hijos biológicos y adoptados. El cónyuge o un hijo superviviente puede tener derechos relacionados con el hogar familiar. Los bienes excluidos, como los sometidos a normas de jefatura tradicional o comunitarias, pueden regirse por normas distintas. La interferencia con la herencia de una viuda o persona dependiente puede denunciarse a la policía o la FSU y llevarse ante la asistencia jurídica o los tribunales. El acceso a estos servicios varía entre zonas urbanas y rurales, y los servicios formales suelen coexistir con los arreglos comunitarios y de parentesco.