Religión en Sierra Leona

El islam es la comunidad religiosa más numerosa de Sierra Leona y el cristianismo, la segunda. El censo de 2015 registró un 0,5 % de bahá’ís, un 0,1 % de seguidores de la religión tradicional africana, un 0,7 % de otras religiones y un 0,3 % sin religión. La distribución religiosa varía según la zona: los musulmanes constituían el 85,1 % en la región Norte; el Área Occidental registró un 69,1 % de musulmanes y un 30,1 % de cristianos, y la región Oriental, un 69,4 % de musulmanes y un 29,0 % de cristianos. El cristianismo representaba el 19,2 % en la región Sur y el 43,5 % en Kono, mientras que en Pujehun el 94,6 % era musulmán. Estas diferencias afectan al acceso a las congregaciones, los calendarios festivos y las estructuras comunitarias. La Constitución de Sierra Leona no establece una religión estatal. El artículo 24 de la Constitución de 1991 protege la libertad de conciencia, pensamiento, religión y creencias, incluido el cambio de religión, el culto público o privado, la enseñanza, la práctica y la observancia de compromisos religiosos. Una comunidad religiosa puede impartir su propia instrucción religiosa y nadie puede ser obligado a prestar un juramento de otra religión. Pueden aplicarse restricciones por motivos de defensa, seguridad pública, orden público, moralidad, salud y derechos de otras personas. El artículo 15 protege contra la discriminación por credo. La Ley de Empleo de 2023 también prohíbe que la religión, las creencias y la vestimenta religiosa se utilicen como motivos de discriminación laboral. Las prácticas habituales incluyen el culto, la oración, la enseñanza religiosa, la observancia pública o privada y las actividades comunitarias. La observancia musulmana incluye el Ramadán, el Eid al-Fitr, el Eid al-Adha y la oración del viernes. La observancia cristiana incluye Navidad, Viernes Santo y Lunes de Pascua. Los días festivos oficiales incluyen el Eid al-Fitr, el Eid al-Adha, el cumpleaños del profeta Mahoma, Viernes Santo, Lunes de Pascua, Navidad y Boxing Day. Las fechas islámicas siguen el calendario lunar y reciben confirmación oficial cada año; deben comprobarse para el año correspondiente. La observancia religiosa no está sujeta a una obligación nacional uniforme, aparte del efecto legal de los días festivos. Las escuelas públicas imparten Educación Religiosa y Moral desde la clase 1 hasta el Form 3. Las escuelas secundarias superiores pueden ofrecer Vida con Educación Religiosa y Moral como asignatura cotidiana dentro de Estudios Sociales y Culturales. El plan de estudios abarca cristianismo, islam, religión tradicional africana, valores morales, diversidad y tolerancia. Según el informe de 2023 sobre libertad religiosa, la Educación Religiosa y Moral es optativa en las escuelas secundarias públicas; la Constitución no obliga a nadie a asistir a la instrucción o ceremonia de otra religión. El Ministerio de Educación Básica y Secundaria Superior supervisa la educación escolar. El Consejo Interreligioso de Sierra Leona, conocido como IRCSL, sirve de puente nacional para el diálogo, especialmente entre organizaciones musulmanas y cristianas. El Consejo de Iglesias de Sierra Leona tiene 17 iglesias miembros y 10 afiliadas. El Consejo Islámico Supremo y el Consejo Unido de Imames representan intereses musulmanes. El Ministerio de Bienestar Social, el Ministerio de Información y Educación Cívica y la Comisión Independiente para la Paz y la Cohesión Nacional apoyan la coordinación, el diálogo, la reconciliación, la resolución alternativa de disputas y la prevención de conflictos. Un comunicado del Gobierno y líderes religiosos del 26 de marzo de 2026 pidió coexistencia pacífica, respeto mutuo, liderazgo responsable y rechazo del discurso de odio y el extremismo. Sierra Leona reconoce vías de matrimonio cristiano, musulmán, civil y consuetudinario. Una ceremonia religiosa por sí sola no debe considerarse prueba del registro civil completo. La Autoridad Nacional de Registro Civil, o NCRA, gestiona procedimientos de registro civil que incluyen comunicar la intención de casarse, comprobar la identidad y el Número Nacional de Identificación, revisar los antecedentes y verificar a quien oficia antes de expedir un certificado. La NCRA indica un coste de tramitación de SLL 200.000, que debe confirmarse antes de utilizarlo. Para un matrimonio civil, el aviso suele durar 21 días y se debe obtener el certificado del Registro antes de que transcurran tres meses. El divorcio requiere un decreto absoluto del Tribunal Superior y su registro ante la NCRA. Las ceremonias de imposición del nombre, el bautismo, la conversión, la circuncisión y el entierro suelen organizarlos las comunidades o los grupos religiosos; no existe un único registro religioso nacional para estos actos. La Ley de Prohibición del Matrimonio Infantil de 2024 entró en vigor el 14 de diciembre de 2024 y establece la edad mínima de 18 años para todos los tipos de matrimonio, sin excepción por consentimiento de padres o tutores. Los oficiantes religiosos y tradicionales no pueden organizar ni promover el matrimonio infantil. Una política religiosa propuesta para 2026 sigue en fase de consulta y no es un procedimiento de concesión de licencias vigente. El Gobierno ha descrito que la propuesta se centraría en regular la conducta, no las creencias ni la predicación. Las instituciones y líderes religiosos siguen siendo el primer punto local de acceso al culto, la enseñanza, los ritos y la mediación, mientras que el registro civil, la educación escolar y el diálogo nacional corresponden a los organismos públicos pertinentes.