Salud en Sierra Leona

El Ministerio de Salud y Saneamiento (MoHS) establece la política nacional y regula los servicios sanitarios. La Agencia Nacional de Salud Pública (NPHA) se ocupa de la vigilancia de la salud pública y las emergencias. Los equipos de gestión sanitaria de distrito (DHMT) coordinan los servicios y las derivaciones con los consejos locales, los comités de gestión sanitaria y los proveedores. El sistema de Sierra Leona tiene tres niveles principales: unidades periféricas de salud (PHU), hospitales de distrito y hospitales de referencia. Las PHU incluyen puestos comunitarios de salud y centros comunitarios de salud. Los trabajadores sanitarios comunitarios (CHW) amplían los servicios básicos mediante visitas domiciliarias y actividades de extensión, sobre todo cuando la distancia y el transporte dificultan el acceso a un centro. Antes de que una enfermedad se agrave, los servicios suelen incluir educación sanitaria, consejos de higiene y saneamiento, vacunación, apoyo nutricional, prevención de la malaria y mosquiteros, atención prenatal, apoyo para el parto en un centro sanitario y servicios de salud reproductiva, materna, neonatal, infantil y adolescente. La gestión integrada de casos en la comunidad (iCCM) permite que trabajadores comunitarios capacitados evalúen y traten la neumonía, la malaria y la diarrea en niños de 2 a 59 meses. Los mayores de cinco años pueden recibir pruebas y tratamiento contra la malaria a través de los servicios correspondientes. UNICEF informó de más de 8.000 CHW, unos 300.000 visitas domiciliarias y cobertura de la cadena de frío en el 94% de los centros en 2024. La cobertura de vacunación contra la pentavalente 3 superó el 80% en cada distrito, y durante ese periodo de información se introdujeron cuatro vacunas nuevas. Una PHU suele ser el primer lugar para una evaluación general, el diagnóstico y el tratamiento. El personal deriva los casos graves o complicados a un hospital de distrito, que puede ofrecer hospitalización, análisis de laboratorio, pruebas de imagen, oxígeno, líquidos intravenosos, antibióticos, cirugía, cuidados intensivos o transfusiones de sangre, según su capacidad. Los hospitales de referencia ofrecen servicios secundarios y terciarios más especializados, pero las diferencias de personal, equipos, suministros de medicamentos, carreteras y geografía hacen que la calidad y la disponibilidad varíen. La Estrategia Hospitalaria de 2025 abarca más de 50 hospitales secundarios y terciarios. El acceso a la atención de enfermedades no transmisibles sigue siendo limitado, y las necesidades de servicios de salud mental no cubiertas son especialmente amplias: en 2025, el MoHS estimó una brecha de tratamiento de salud mental de aproximadamente el 98%, mientras seguían ampliándose los servicios de tratamiento, rehabilitación e integración comunitaria. En una emergencia grave, la información pública de la NPHA indica que su centro 117 funciona las 24 horas. El Servicio Médico Nacional de Emergencias (NEMS) presta apoyo a las derivaciones en ambulancia desde las PHU hasta los hospitales. Un informe del NEMS de agosto de 2023 registró 101 ambulancias, de las cuales el 88% estaba operativo, 91.828 llamadas acumuladas, 85.340 intervenciones y 71.022 derivaciones. Ese informe también indicaba el número gratuito 300400, mientras que comunicaciones públicas más recientes usan el 117; verifica el número vigente en la zona cuando sea posible. La disponibilidad de ambulancias y los tiempos de respuesta varían, y en septiembre de 2026 los informes del MoHS señalaron carencias en la última milla y durante la temporada de lluvias. La Iniciativa de Atención Sanitaria Gratuita (FHCI) proporciona acceso prioritario sin coste en centros públicos a embarazadas, madres lactantes y menores de cinco años. El tratamiento de la malaria, la tuberculosis, el VIH/sida, la lepra, la oncocercosis, la filariasis linfática y otras enfermedades tropicales desatendidas designadas es gratuito para todas las personas en Sierra Leona. Esto no significa que todos los servicios sean gratuitos para todos los grupos de edad. Las personas que no pertenecen a los grupos cubiertos por la FHCI pueden pagar tasas de registro, consultas y medicamentos en centros públicos conforme a los acuerdos de recuperación de costes. La atención privada suele implicar tarifas para el usuario, especialmente en zonas urbanas. Los medicamentos fuera de los programas cubiertos pueden generar gastos adicionales directos. La Organización Mundial de la Salud informó en 2025 de que los gastos directos de bolsillo representaban aproximadamente el 56% del gasto sanitario total, mientras que la cobertura de protección social sanitaria seguía por debajo del 1%. La integración propuesta de la FHCI y el sistema de Seguro Social de Salud de Sierra Leona (SLeSHI) mediante un proyecto de ley no era una norma aprobada según la investigación disponible. La Política Nacional de Medicamentos y la Lista de Medicamentos Esenciales (EML) orientan la selección y el suministro de medicamentos, pero la disponibilidad puede variar según el centro. Las comunidades rurales, remotas y ribereñas afrontan mayores obstáculos por la distancia, las carreteras y el transporte. La política sanitaria nacional pretende proporcionar atención oportuna y de calidad sin dificultades económicas indebidas, pero las fuentes disponibles no confirman la existencia de una oficina nacional de defensoría del paciente ni de un mecanismo único y fiable para presentar quejas. En algunos lugares, los comités comunitarios, de los centros y de los consejos locales facilitan la participación y la supervisión. Entre las responsabilidades prácticas figuran seguir las indicaciones de tratamiento y derivación, respetar las instrucciones de prevención de infecciones e informar de emergencias o señales de posibles enfermedades. El seguimiento debe continuar hasta que desaparezcan los síntomas o el proveedor responsable cambie el plan de tratamiento. Los centros pueden vigilar la adherencia al tratamiento y derivar los casos graves o que no responden a un nivel superior. Los centros de rehabilitación, la rehabilitación del habla y física, el apoyo psicológico y los cuidados paliativos o de apoyo forman parte de la continuidad asistencial prevista, pero el acceso y las derivaciones de vuelta siguen fragmentados. Por tanto, la trayectoria real de atención depende de la enfermedad, la capacidad del centro, el transporte, la disponibilidad de medicamentos y el uso de servicios públicos, privados, confesionales o respaldados por ONG.