Marché du travail en Sierra Leone

L’agriculture représente plus de la moitié de l’emploi en Sierra Leone. Les mines produisent environ un quart de la production économique, mais n’emploient qu’environ 1 % des travailleurs ; leur importance économique ne se traduit donc pas par un grand nombre d’emplois. Beaucoup de personnes gagnent leur revenu grâce au travail indépendant, aux entreprises familiales, au petit commerce, aux transports, à l’agriculture, au tourisme, à l’hôtellerie ou aux services informels. Le sous-emploi est répandu : le seul taux de chômage ne révèle donc pas la quantité de travail ou de revenu réellement accessible. Le recensement des établissements commerciaux de 2022 a dénombré 165 514 établissements et 235 413 travailleurs. Environ 70,82 % des établissements étaient classés comme activités informelles irrégulières ou « bafas », 17,16 % comme activités formelles régulières et 11,96 % comme activités formelles irrégulières. Environ deux tiers des entreprises comptaient un ou deux travailleurs, et près de 91 % étaient des entreprises individuelles. Parmi les établissements ayant au moins un salarié, 91,62 % étaient des entreprises individuelles ou des entreprises informelles sans structure juridique formelle. Ces chiffres expliquent pourquoi les offres d’emploi formelles ne représentent qu’une partie du marché du travail. Le commerce était le premier secteur régulier, avec 34 103 établissements, soit 70,6 % des entreprises régulières. Les services représentaient 15,8 %, la production 13,4 % et la construction environ 0,2 %. Le commerce informel, les transports, le tourisme, l’hôtellerie et les petites entreprises familiales absorbent de nombreux travailleurs. Le secteur manufacturier reste réduit et généralement peu productif, avec de faibles rémunérations dans de nombreux postes. La croissance et les exportations demeurent concentrées dans les mines et l’agriculture ; la diversification économique est limitée. Les emplois et les entreprises sont géographiquement concentrés. La Western Area, qui comprend Freetown, comptait 52 686 établissements, soit 31,83 % du total national, et le district de Western Area Rural en comptait 19 380 de plus. Kenema, Bombali, Bo, Tonkolili, Kailahun, Port Loko et Kono avaient également une activité commerciale importante. En nombre de travailleurs, la région occidentale représentait 66,11 %, contre 10,09 % dans la région orientale, 9,46 % dans la région méridionale, 8,79 % dans la région septentrionale et 5,55 % dans la région nord-occidentale. Les zones rurales dépendent davantage de l’agriculture, du travail indépendant et des activités informelles, tandis que les emplois formels et plus productifs sont concentrés autour de Freetown et de la Western Area. Les principaux canaux formels d’information sur l’emploi comprennent la Direction du travail et de l’emploi du ministère de l’Emploi, du Travail et de la Sécurité sociale, couramment appelé MELSS, et son Central Employment Exchange. Le MELSS inscrit les demandeurs d’emploi, fournit des conseils professionnels et soutient le système d’information sur le marché du travail (LMIS). Le LMIS propose gratuitement la recherche d’offres, des annonces quotidiennes, un créateur de CV et un contact direct avec les employeurs publics, privés et non gouvernementaux. Il ne couvre pas l’ensemble du marché, car il se concentre davantage sur les informations administratives et le secteur formel. Selon l’article 22 de la loi sur l’emploi de 2023, les employeurs doivent déclarer les offres au Commissaire. L’accès informel fonctionne autrement. Les personnes trouvent souvent du travail par les contacts familiaux et communautaires, les démarches directes auprès des entreprises, les accords d’apprentissage, les entreprises familiales ou leurs propres activités commerciales et agricoles. Ces arrangements peuvent fournir un revenu sans contrat écrit, paie régulière ou protection sociale fiable. Une offre publiée par le LMIS ne donne donc pas une image complète du travail disponible en Sierra Leone. Les études et les compétences suivent plusieurs voies. Le ministère de l’Enseignement technique et supérieur (MTHE) supervise l’enseignement supérieur et la formation technique et professionnelle, dite TVET. Il est possible d’étudier à l’université ou dans un autre établissement supérieur, de fréquenter un institut TVET ou un Government Technical Institute, d’apprendre sur le lieu de travail ou par apprentissage, ou d’acquérir des compétences de manière informelle. Le National Council for Technical, Vocational and Other Academic Awards (NCTVA) organise les examens et soutient l’accréditation, la validation et la certification. Les certificats techniques nationaux, certificats professionnels nationaux, certificats professionnels nationaux avancés et diplômes forment les parcours locaux TVET. Le cadre national de qualifications TVET, ainsi que la reconnaissance des acquis et les dispositifs d’accumulation et de transfert de crédits, se développent ; les qualifications certifiées et les compétences acquises en pratique ne sont toutefois pas encore pleinement interchangeables. Seulement 21 % des entreprises privées formelles ont déclaré proposer une formation formelle dans l’enquête auprès des entreprises de 2023, et la correspondance entre l’offre de formation et la demande des employeurs reste faible. La rémunération varie fortement selon le secteur, le degré de formalité, la profession, la productivité, le lieu et l’expérience. Il n’existe pas de données nationales mensuelles fiables et récentes sur les salaires et les tarifs régionaux. Selon le Programme pays pour le travail décent II, les hommes gagnent environ 30 % de plus que les femmes, lesquelles occupent environ 27 % des emplois formels. La loi sur l’emploi de 2023 prévoit l’égalité de rémunération pour un travail de valeur égale et un droit au salaire minimum. La loi prévoit un salaire minimum national, mais les sources primaires disponibles ne permettent pas d’en vérifier un montant actuel. Les retenues sur salaire ne sont légales que dans les circonstances autorisées. L’emploi formel influe également sur la sécurité sociale. Les employeurs doivent inscrire au National Social Security and Insurance Trust (NASSIT) les travailleurs permanents, temporaires, saisonniers, occasionnels, en période d’essai et provisoires jusqu’à l’âge de 55 ans. Les indépendants, agriculteurs, pêcheurs et travailleurs informels peuvent également s’inscrire, mais leur participation ne découle pas automatiquement d’un emploi informel. La loi sur l’emploi s’applique généralement aux employeurs et travailleurs, sous réserve d’exclusions spécifiées pour les membres en uniforme des forces armées, de la police, des pompiers et du service pénitentiaire ; cette règle n’exclut pas les travailleurs civils. Les contrats peuvent être oraux ou écrits. Un travailleur occasionnel peut travailler jusqu’à six mois ; après plus de six mois chez le même employeur, il doit être traité comme un travailleur permanent lorsqu’un poste vacant existe. Le MELSS traite aussi l’enregistrement et la surveillance des syndicats, la santé et la sécurité au travail, les différends professionnels et l’application de la législation contre le travail des enfants. Les travailleurs étrangers sont soumis à des exigences supplémentaires. La règle donnant la priorité aux travailleurs locaux favorise les Sierra-Léonais lorsque des compétences appropriées sont disponibles. L’employeur qui souhaite recruter un expert étranger doit démontrer une pénurie locale de compétences et fournir un plan de formation et de succession. La loi sur les permis de travail de 2023 et son système électronique régissent les travailleurs étrangers, tandis que la loi de 2023 sur l’emploi à l’étranger et les travailleurs migrants fournit le cadre juridique pour un recrutement à l’étranger plus sûr et ordonné. L’unité Migration du MELSS coordonne l’emploi à l’étranger et la sécurité des travailleurs. Les frais de permis de travail dépendent du règlement applicable ; aucun frais unique ni délai de traitement standard n’a pu être vérifié de manière fiable. La population en âge de travailler a augmenté d’environ 3,4 % par an entre 2001 et 2021. La planification publique estime qu’environ 75 000 nouveaux emplois par an sont nécessaires pour stabiliser le rapport emploi-population autour de 51 %, et qu’environ 100 000 par an seraient nécessaires pour le porter à 60 %. Le plan national de développement à moyen terme 2024-2030 et le Youth Employment Scheme visent 500 000 emplois pour les jeunes d’ici 2030, dont au moins 30 % pour les femmes. L’objectif associe environ 350 000 emplois directs dans le secteur privé et 150 000 emplois coordonnés par le secteur public. L’agriculture, la pêche, le tourisme, les mines, les transports, le numérique et les technologies de l’information, les petites et moyennes entreprises, le commerce et les travaux publics sont des secteurs prioritaires. Il s’agit d’objectifs de planification, et non de preuves que le nombre d’emplois annoncé a déjà été créé. Le taux d’activité de la population en âge de travailler est passé de 66 % en 2001 à 53 % en 2022, et le taux d’emploi est d’environ 51 %. Le taux de chômage national de 4 % pour 2020 est ancien et ne mesure pas à lui seul le sous-emploi, les horaires instables ou les faibles revenus. Les dernières données d’enquête auprès des ménages dans la recherche disponible proviennent de l’enquête intégrée sur les ménages de 2018 ; le recensement des entreprises de 2022 couvre surtout les établissements privés non financiers et exclut en grande partie les institutions publiques. Statistics Sierra Leone, le MELSS, le MTHE, le NCTVA, le NASSIT et le ministère de la Jeunesse fournissent chacun une partie différente des informations sur le marché du travail. Lisez donc les chiffres en tenant compte de leur source, de leur date et de leur champ de couverture.