Religion in Sierra Leone

Der Islam ist die größte Religionsgemeinschaft Sierra Leones, das Christentum die zweitgrößte. Die Volkszählung von 2015 erfasste 0,5 % Bahai, 0,1 % afrikanische traditionelle Religionen, 0,7 % andere Religionen und 0,3 % ohne Religion. Die Verteilung der Religionen unterscheidet sich je nach Gebiet: In der Nordregion waren 85,1 % muslimisch; im Western Area waren 69,1 % muslimisch und 30,1 % christlich; in der Ostregion 69,4 % muslimisch und 29,0 % christlich. Der christliche Anteil betrug 19,2 % in der Südregion und 43,5 % in Kono; in Pujehun waren 94,6 % muslimisch. Diese Unterschiede beeinflussen den Zugang zu Gemeinden, Feiertagsabläufe und Gemeinschaftsstrukturen. Die Verfassung Sierra Leones begründet keine Staatsreligion. Artikel 24 der Verfassung von 1991 schützt Gewissens-, Gedanken-, Religions- und Glaubensfreiheit, einschließlich eines Religionswechsels sowie öffentlicher und privater Gottesdienste, religiöser Lehre, Praxis und Beobachtung religiöser Pflichten. Eine Religionsgemeinschaft kann eigenen Religionsunterricht erteilen; niemand darf gezwungen werden, einen Eid einer anderen Religion abzulegen. Einschränkungen sind aus Gründen der Verteidigung, öffentlichen Sicherheit, öffentlichen Ordnung, Moral, Gesundheit und der Rechte anderer möglich. Artikel 15 schützt vor Diskriminierung aufgrund des Glaubens. Auch das Beschäftigungsgesetz von 2023 verbietet es, Religion, Glauben oder religiöse Kleidung als Diskriminierungsgrund im Arbeitsverhältnis zu verwenden. Übliche Praxis umfasst Gottesdienste, Gebete, religiöse Lehre, öffentliche oder private religiöse Beobachtung und Gemeinschaftsaktivitäten. Zu den islamischen Bräuchen gehören Ramadan, Eid al-Fitr, Eid al-Adha und das Freitagsgebet. Christliche Feiertage sind Weihnachten, Karfreitag und Ostermontag. Zu den offiziellen Feiertagen gehören Eid al-Fitr, Eid al-Adha, der Geburtstag des Propheten Mohammed, Karfreitag, Ostermontag, Weihnachten und der zweite Weihnachtstag. Islamische Feiertage richten sich nach dem Mondkalender und werden jedes Jahr offiziell bestätigt; die jeweiligen Termine sollten daher geprüft werden. Abgesehen von den rechtlichen Folgen öffentlicher Feiertage gibt es keine einheitliche nationale Pflicht zur religiösen Praxis. Öffentliche Schulen unterrichten von Klasse 1 bis zur dritten Sekundarstufe religiöse und moralische Bildung. Sekundarschulen der Oberstufe können im Rahmen der Sozial- und Kulturwissenschaften das Fach „Leben mit religiöser und moralischer Bildung“ anbieten. Der Lehrplan umfasst Christentum, Islam, afrikanische traditionelle Religionen, moralische Werte, Vielfalt und Toleranz. Nach den Berichten zur Religionsfreiheit von 2023 ist religiöse und moralische Bildung an öffentlichen höheren Schulen freiwillig. Die Verfassung verpflichtet niemanden, am Religionsunterricht oder an einer Zeremonie einer anderen Religion teilzunehmen. Das Ministerium für Grund- und Sekundarbildung beaufsichtigt die Schulen. Der Interreligiöse Rat Sierra Leones (IRCSL) dient besonders dem Dialog zwischen muslimischen und christlichen Organisationen als nationale Verbindung. Der Kirchenrat Sierra Leones hat 17 Mitgliedskirchen und zehn angeschlossene Organisationen. Der Oberste Islamische Rat und der Vereinigte Imamenrat vertreten muslimische Interessen. Das Ministerium für soziale Wohlfahrt, das Ministerium für Information und Bürgerbildung sowie die Unabhängige Kommission für Frieden und nationalen Zusammenhalt unterstützen Koordination, Dialog, Versöhnung, alternative Streitbeilegung und Konfliktprävention. Eine gemeinsame Mitteilung der Regierung und religiöser Führungspersonen vom 26. März 2026 rief zu friedlichem Zusammenleben, gegenseitigem Respekt, verantwortungsvoller Führung sowie zur Ablehnung von Hassrede und Extremismus auf. Sierra Leone erkennt christliche, muslimische, standesamtliche und traditionelle Wege der Eheschließung an. Eine religiöse Zeremonie allein sollte nicht als Nachweis einer vollständigen standesamtlichen Registrierung behandelt werden. Die Nationale Zivilregistrierungsbehörde (NCRA) führt Verfahren zur zivilrechtlichen Registrierung durch, zu denen die Anzeige der Heiratsabsicht, Identitäts- und NIN-Prüfungen, Hintergrundprüfungen und die Überprüfung der Amtsperson vor Ausstellung einer Urkunde gehören. Die NCRA nennt Bearbeitungskosten von SLL 200,000, die vor Verwendung bestätigt werden sollten. Bei einer standesamtlichen Eheschließung gilt eine Ankündigungsfrist von in der Regel 21 Tagen; die Bescheinigung der Standesbeamtin oder des Standesbeamten muss vor Ablauf von drei Monaten eingeholt werden. Für eine Scheidung sind ein endgültiger Scheidungsbeschluss des High Court und die Registrierung bei der NCRA erforderlich. Namensgebungszeremonien, Taufen, Konversionen, Beschneidungen und Bestattungen werden gewöhnlich von Gemeinschaften oder Religionsgruppen organisiert. Dafür gibt es kein einheitliches nationales Religionsregister. Das Gesetz zum Verbot von Kinderehen von 2024 trat am 14. Dezember 2024 in Kraft und legt für alle Arten von Eheschließungen ein Mindestalter von 18 Jahren fest, ohne Ausnahme für Eltern oder Erziehungsberechtigte. Religiöse und traditionelle Amtspersonen dürfen keine Kinderehe arrangieren oder fördern. Eine vorgeschlagene Religionspolitik für 2026 befindet sich weiterhin in der Konsultationsphase und ist kein geltendes Lizenzierungsverfahren. Die Regierung hat den vorgeschlagenen Schwerpunkt als Regulierung des Verhaltens und nicht des Glaubens oder der Predigt beschrieben. Religiöse Einrichtungen und Führungspersonen sind vor Ort häufig die erste Anlaufstelle für Gottesdienste, Lehre, Rituale und Vermittlung. Für Personenstandsregistrierung, Schulbildung und nationalen Dialog sind dagegen die zuständigen öffentlichen Stellen beteiligt.