Unternehmen in Sierra Leone

Wer in Sierra Leone ein Unternehmen gründen möchte, sollte zunächst Tätigkeit, Eigentumsverhältnisse, Standort, erwartete Kundschaft und Anforderungen des jeweiligen Sektors festlegen. Informelle Geschäftstätigkeit ist in der Praxis verbreitet, stellt aber keine eigenständige offizielle Rechtsform dar. Die formale Registrierung erfolgt über das National Investment Board (NIB). Dazu gehören die Registrierung eines Geschäftsnamens, die Gründung einer Gesellschaft, Jahresmeldungen, Änderungen von Gesellschaftsangaben sowie Abwicklung oder Auflösung. Die verfügbaren Rechtsformen haben unterschiedliche Folgen. Bei einem Einzelunternehmen gibt es keine rechtliche Trennung zwischen Inhaber und Unternehmen; der Inhaber haftet daher persönlich. Eine Partnerschaft gehört zwei oder mehr Personen, die Gewinne und Verluste nach ihrer Vereinbarung teilen. Eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC) ist eine eigenständige Rechtsform mit beschränkter Haftung. Laut NIB kann sie mindestens einen Anteilseigner und einen Geschäftsführer haben. Eine Gesellschaft mit beschränkter Garantie (CLG) eignet sich in der Regel für gemeinnützige, wohltätige oder soziale Unternehmenszwecke. Die Wahl wirkt sich auf Leitung, Unterlagen, Haftung, Eigentum und laufende Meldepflichten aus. Das NIB-Verfahren beginnt üblicherweise mit einer Namenssuche und einer Namensreservierung. Danach wartet der Antragsteller auf Genehmigung oder Ablehnung, erstellt ein NIB-Konto, entrichtet die anfallende Gebühr, reicht das Formular und die Belege ein, verfolgt den Antrag und lädt die Bescheinigung herunter. Anträge sind online oder beim NIB-Büro in der 3 Jomo Kenyatta Road in Freetown möglich, auch beim One Stop Shop. Die NIB-Website wirbt mit einer Bearbeitung innerhalb von fünf Tagen. Die verfügbaren offiziellen Informationen begründen jedoch keine allgemeine Bearbeitungsgarantie. Die aktuelle Gebühr sollte vor der Antragstellung bestätigt werden: Auf der NIB-Seite werden für ein Einzelunternehmen Le 230 genannt, während eine ältere SLIEPA-Seite die Registrierung als kostenlos bezeichnete. Nach der Registrierung erhält eine eigenständige juristische Person eine eigene Steueridentifikationsnummer (TIN) von der National Revenue Authority (NRA). Einzelunternehmer verwenden eine NIN oder, wenn sie keine Staatsangehörigen sind, einen Reisepass; eine registrierte Gesellschaft nutzt für das TIN-Verfahren ihre Registrierungsnummer. Unternehmen müssen Steuerunterlagen führen und die einschlägigen Einkommensteuer-, Körperschaftsteuer- und sonstigen Erklärungen einreichen. Die Goods and Services Tax (GST) gilt nach den einschlägigen Regeln für registrierte Unternehmen, die steuerpflichtige Lieferungen oder Leistungen erbringen. Eine steuerliche Unbedenklichkeitsbescheinigung (Tax Clearance Certificate, TCC) bestätigt die Einhaltung der Steuerpflichten und wird häufig für öffentliche Aufträge oder Bankkredite verlangt. Bei erfüllten Voraussetzungen wird eine reguläre Bearbeitung mit ungefähr 72 Stunden angegeben. Ein Unternehmen benötigt möglicherweise auch eine lokale Geschäftslizenz oder Registrierung bei der zuständigen Kommunalverwaltung. Für Tätigkeiten wie Bergbau oder Fischerei können sektorspezifische Genehmigungen erforderlich sein. Projekte mit Umweltauswirkungen benötigen möglicherweise eine Umweltverträglichkeitsprüfungsgenehmigung (Environmental Impact Assessment, EIA) der Environment Protection Agency Sierra Leone (EPA-SL). Die EPA-SL-Dienstleistungscharta nennt eine Bearbeitungszeit von ungefähr sechs Wochen für Anträge der Klasse C und ungefähr zwölf Wochen für die Klassen A oder B. Umweltkontrollen können vierteljährlich und Prüfungen jährlich stattfinden. Eine Verlängerung sollte mindestens drei Monate vor Ablauf eingeplant werden. Arbeitgeber müssen sich bei der National Social Security and Insurance Trust (NASSIT) registrieren lassen; dies gilt auch bei nur einem Beschäftigten. Sie müssen außerdem Beschäftigte anmelden und die vorgeschriebenen Beiträge zahlen. Selbstständige können das NASSIT-Verfahren für Selbstständige nutzen. Dazu gehören die Formulare Employer SS3 und Member SS1A sowie je nach Rechtsform geeignete Nachweise. Diese Sozialversicherungspflichten sind von der Unternehmens- und Steuerregistrierung getrennt. Unterstützungs- und Marktzugangsdienste werden von mehreren Einrichtungen angeboten. Das Ministry of Trade and Industry und die Small and Medium Enterprises Development Agency (SMEDA) unterstützen Unternehmensförderung, Beratung, Mentoring, Marktzugang, Finanzierung oder Industrieflächen, die Registrierung kleiner und mittlerer Unternehmen sowie Vernetzung. Die Investment Promotion Directorate des NIB, früher mit SLIEPA verbunden, bietet Orientierung für Investoren und zu Exporten, Märkten, Partnern und Anreizen. Die Sierra Leone Local Content Agency (SLLCA) und SL Business Connect können kleine und mittlere Unternehmen bei Registrierung, Sichtbarkeit, Schulung, Compliance-Orientierung und Möglichkeiten im Bereich lokaler Wertschöpfung unterstützen. SLEDP ist ein fünfjähriges Regierungs- und Weltbankprojekt zur Förderung von Wachstum und Diversifizierung kleiner und mittlerer Unternehmen und von Unternehmern. Steuer-, Einfuhrzoll-, GST- und Sonderwirtschaftszonenanreize hängen vom Sektor und Projekt ab. Die Anspruchsberechtigung kann von Eigentumsverhältnissen, Beschäftigtenzahl und Investitionsbedingungen abhängen; eine allgemeine Steuerbefreiung für Start-ups sollte daher nicht vorausgesetzt werden. Frühere Gründungsanreize für den Zeitraum 2021 bis 2023 waren befristet und begründen keinen heutigen Anspruch. Das NIB bewirbt den Companies and Allied Matters Act 2026, ein einheitliches Unternehmensregister, digitale Einreichungen, die Offenlegung wirtschaftlich Berechtigter, eine Schwelle von fünf Prozent für wirtschaftliches Eigentum, Gesellschaften mit nur einem Mitglied, Partnerschaften mit beschränkter Haftung und ein Mindestkapital von null. Das herunterladbare Dokument aus dem Jahr 2026 trägt jedoch den Titel Companies and Business Registration Act, bezeichnet sich als Gesetzentwurf und lässt das Inkrafttretensdatum offen. Bevor diese Bestimmungen als geltendes Recht behandelt werden, sollten sie daher anhand des Amtsblatts und der Angaben zum Inkrafttreten geprüft werden. Die Schließung eines Unternehmens erfordert mehr als die Einstellung des Verkaufs. Das NIB bietet Dienstleistungen für freiwillige Abwicklung, Abmeldung, Auflösung und beglaubigte Kopien an. Die NRA löscht eine geschäftliche TIN erst nach endgültiger Einstellung der Geschäftstätigkeit und Begleichung der Steuerschulden. Eine Löschung kann auch nach Insolvenz oder Zahlungsunfähigkeit erfolgen; die gelöschte TIN wird nicht erneut vergeben. Bei Wiederaufnahme der Geschäftstätigkeit wird laut NRA dieselbe TIN verwendet. Während des Betriebs sollten Unterlagen, Jahresmeldungen, Änderungen bei Geschäftsführern oder Anteilseignern und Adressänderungen aktuell gehalten werden.