Direito civil em São Cristóvão e Névis

O direito civil abrange contratos, bens, relações familiares, sucessões, responsabilidade civil, processos judiciais e execução de sentenças civis. Em São Cristóvão e Névis, o quadro jurídico combina leis escritas e princípios de common law. A common law desenvolve-se através de decisões judiciais, enquanto as leis e a legislação subsidiária estabelecem regras específicas; a Common Law (Declaration of Application) Act aplica a common law inglesa quando a legislação local escrita não a tiver alterado. A redação em vigor deve ser verificada nas edições revistas, suplementos e leis anuais da Law Commission, pois alterações posteriores podem modificar a regra aplicável. O High Court of Justice trata ações privadas de maior valor e complexidade, processos de família, sucessões e outras matérias que lhe sejam atribuídas. O Magistrates Court trata muitas ações civis de menor dimensão, dívidas, rendas, alimentos e guarda, tendo normalmente competência cível geral até $25.000 e admitindo um limite superior em casos especiais. São Cristóvão e Névis têm circuitos separados para São Cristóvão e Névis; o registo ou tribunal responsável depende do local a que pertence a questão. Os recursos seguem a estrutura do Eastern Caribbean Supreme Court. As transações de terrenos são tratadas pelo Land Registry de São Cristóvão ou pela sua filial em Névis. Uma escritura é um documento formal utilizado para transferir ou estabelecer um interesse numa propriedade. Um Certificate of Title regista a propriedade e uma caveat é um aviso que pode restringir ou atrasar certas transações até o interesse indicado ser apreciado. Pesquisas, cópias, transferências e hipotecas exigem os documentos corretos e registo; o Registry não vende nem distribui terrenos. A posse de terrenos por estrangeiros pode também exigir uma análise ao abrigo da Aliens Land Holding Regulation Act, consoante a transação e o estatuto da pessoa. As questões de família incluem divórcio, anulação, alimentos, guarda e visitas. Para ter jurisdição em matéria de divórcio, o High Court exige geralmente pelo menos um ano de residência habitual. Um divórcio por rutura irreparável pode envolver pelo menos dois anos de separação com consentimento mútuo ou pelo menos cinco anos sem esse consentimento, além de outros fundamentos como adultério, crueldade ou abandono. Em geral, o divórcio produz efeitos 31 dias após a sentença, salvo se o tribunal determinar uma data anterior. O Magistrates Court também trata de alimentos, guarda e questões relativas a crianças ao abrigo da legislação pertinente. A administração de uma herança exige um grant of probate quando se administra um testamento válido ou letters of administration quando é nomeado um administrador sem esse tipo de concessão. O High Court Registry e o Registrar tratam destes pedidos, que normalmente exigem o testamento, um juramento, uma pesquisa e os documentos pertinentes do requerente. É possível usar uma caveat no processo sucessório para contestar ou suspender uma concessão. Os pedidos gerais exigem publicação durante duas semanas consecutivas, seguidas de mais sete dias. As pequenas heranças ao abrigo da Administration of Small Estates Act seguem normalmente um processo mais simples de notificação pelo Registry, com duração de duas semanas e, em geral, sem anúncio num jornal. Os trusts, as heranças sem representação e a distribuição ao abrigo de um testamento ou da lei têm regras adicionais. Os conflitos contratuais podem envolver princípios comuns do direito dos contratos, a Sale of Goods Act, acordos de venda a prestações ou arbitragem. A exigência de forma escrita e de registo depende da transação. O requerente tem de expor corretamente a ação, cumprir os prazos de prescrição aplicáveis e notificar a parte contrária de forma adequada. Os prazos variam conforme a ação; não há uma única data-limite aplicável a todos os processos civis. A negligência, o incómodo, a difamação e as ações por danos pessoais também podem envolver a Fatal Accidents Act, a Causes of Action (Survival) Act e a Limitation Act. Depois de uma sentença executória, o credor pode requerer a sua execução. As medidas disponíveis podem incluir um mandado de apreensão e venda, interrogatório oral, prestações, venda judicial ou ordens relativas a dinheiro, terrenos, bens ou à execução de um ato. Os bailiffs cumprem funções de notificação e execução. O reconhecimento e execução de certas sentenças e decisões arbitrais estrangeiras dependem da lei aplicável e das regras do tribunal. Um acordo ou uma mediação podem resolver um conflito sem sentença, mas um acordo informal não substitui o registo, a concessão sucessória ou a execução formal quando essas etapas forem necessárias. Os pedidos podem ser iniciados junto do Registry do tribunal pertinente. Os funcionários do Magistrates Department podem ajudar com formulários, mas não prestam aconselhamento jurídico. O Legal Aid & Advice Centre pode prestar representação civil a pessoas elegíveis em questões de família, propriedade, sucessões, dívidas e danos pessoais. A elegibilidade pode depender do rendimento, dos bens e das despesas, e a assistência pode envolver uma taxa razoável, prestações ou isenção. As taxas judiciais, de família e sucessórias seguem as Court Proceedings Fees Rules. Uma pesquisa do Land Registry custa $5 em selos fiscais e uma cópia custa $2 por página. A duração depende da ação, notificação, audiências e carga de trabalho dos tribunais; não existe um prazo único fiável para todos os processos civis. A defesa do consumidor, o direito do trabalho e o direito penal têm regimes principais próprios, embora um contrato ou ação civil possa estar relacionado com algum deles.