La religion à Saint-Kitts-et-Nevis

Le dernier tableau public sur les religions trouvé provient du recensement de 2011, qui comptait 47 195 personnes. Il recensait 7 842 anglicans, 7 447 méthodistes, 5 081 pentecôtistes, 3 495 membres de l’Église de Dieu, 2 801 catholiques romains, 2 564 baptistes, 2 554 adventistes du septième jour, 2 506 membres des Églises wesleyennes de la sainteté et 2 265 moraves. Il recensait aussi 4 141 personnes sans religion, 860 hindous, 661 témoins de Jéhovah, 608 rastafaris et 244 musulmans. Le recensement de 2022 comptait 51 320 personnes, mais aucune répartition religieuse plus récente n’a été trouvée publiquement : le tableau de 2011 reste donc le profil religieux publié le plus récent. Nevis compte plus de 50 églises représentant environ 11 confessions. Les offices ont généralement lieu le dimanche ou le samedi ; certaines églises organisent aussi des prières ou des services bibliques en semaine et accueillent généralement les visiteurs. L’article 11 de la Constitution protège la liberté de conscience, de pensée et de religion. Cette protection couvre le changement de religion et le culte, l’enseignement, la pratique et l’observance en public ou en privé. Elle protège aussi contre les interventions religieuses non souhaitées et interdit d’imposer à quiconque un enseignement ou une cérémonie d’une autre religion dans le cadre de l’éducation, de la prison ou de la défense. Nul ne peut être contraint de prêter serment contre ses croyances religieuses. L’article 15 interdit la discrimination fondée sur la croyance. Des restrictions ne peuvent être justifiées que dans les limites constitutionnelles concernant la sécurité publique, l’ordre public, la moralité publique, la santé publique, les droits d’autrui, la réglementation de l’éducation et la nécessité démocratique. Le Département des affaires ecclésiastiques et confessionnelles (Department of Ecclesiastical and Faith-Based Affairs), au sein du ministère chargé de l’éducation et des affaires sociales, assure les relations entre l’État et les religions, et travaille à l’unité, aux valeurs éthiques et à l’harmonie sociale. L’Administration de l’île de Nevis coordonne les questions concernant Nevis. Les informations disponibles indiquent que l’inscription ordinaire d’un groupe religieux auprès du ministère est facultative, mais la base juridique locale actuellement en vigueur pour cette démarche n’a pas été trouvée. Il ne faut donc pas présumer d’une obligation générale d’inscription. Pour le culte, la prière et les rites, les interlocuteurs habituels sont l’église ou la confession concernée. Les articles 146 et 147 de la loi sur l’éducation de 2005 (Education Act 2005) concernent les écoles publiques et les écoles privées subventionnées. La journée scolaire peut commencer par une assemblée de culte collectif, qui ne doit pas être rattachée à une seule confession. L’enseignement religieux suit un programme convenu ; il ne s’agit ni d’un catéchisme confessionnel ni d’un rituel fixe d’Église. Un parent peut dispenser son enfant des cours de religion ou des observances religieuses, mais l’enfant doit tout de même assister à l’assemblée scolaire. Un conseil consultatif peut soutenir l’élaboration et la mise en œuvre du programme. Les communautés chrétiennes coopèrent au sein d’organismes comme le Conseil chrétien, qui comprend des représentants anglicans, méthodistes, moraves, catholiques romains et de l’Armée du Salut. L’Association évangélique regroupe l’Église de Dieu et les Assemblées pentecôtistes ; l’Église adventiste du septième jour a sa propre structure. Ces organismes ont soutenu des activités de tolérance dans les écoles et les communautés. Une conférence des pasteurs organisée en 2023 a rassemblé plus de 50 représentants d’églises. La Journée nationale de prière de 2024 comprenait des prières privées dans les églises de 12 h à 13 h et un service du soir à l’Église de Dieu du Nouveau Testament, à Bath Village. Le Vendredi saint, le lundi de Pâques, le lundi de Pentecôte, le jour de Noël et les dimanches figurent parmi les jours fériés de common law : leurs dates et leurs effets sur le travail et les horaires scolaires sont importants pour organiser l’année. Les dates liées à Pâques changent chaque année. Les offices, baptêmes, confirmations et funérailles suivent les pratiques propres à chaque confession. Aucune procédure religieuse nationale unique ni aucun barème public de frais n’a été trouvé. Dans le cadre constitutionnel, des groupes religieux peuvent créer et gérer des établissements d’enseignement à leurs frais. La loi de 2023 sur la reconnaissance des droits des rastafaris (Rastafari Rights Recognition Act 2023) prévoit une procédure spécifique permettant à un groupe rastafari et à son lieu de rassemblement de s’inscrire auprès du ministère. L’inscription est gratuite et doit être renouvelée tous les deux ans. Les membres adultes d’un groupe inscrit peuvent cultiver, récolter, sécher, effeuiller, affiner et posséder du cannabis dans le lieu de rassemblement enregistré lorsque cette matière est utilisée comme sacrement pour l’élévation ou l’édification spirituelle. Des dérogations du Cabinet peuvent également s’appliquer. En 2026, les formulaires étaient disponibles auprès du ministère, au bâtiment Neville de Buckley’s, et auprès de l’Autorité du cannabis médicinal, à Princes Street. Les frais de licence liés au cannabis étaient supprimés jusqu’au 31 décembre 2026. Pour qu’un mariage religieux soit légalement reconnu, un ministre chrétien ordonné ou reconnu peut être nommé officier d’état civil chargé des mariages (Marriage Officer). Le registraire général et les magistrats sont officiers d’état civil chargés des mariages d’office ; un juge de paix peut l’être à titre spécial. Le couple doit suivre la procédure légale de notification ou de licence et faire inscrire le mariage dans le registre. Une cérémonie religieuse qui ne respecte pas les exigences de la loi sur le mariage n’a aucun effet juridique en tant que mariage. Les ministres peuvent demander des frais d’usage, mais aucun tarif national uniforme n’a été trouvé.