Mercado laboral en las Islas Salomón

El mercado laboral de las Islas Salomón está muy fragmentado. La División de Trabajo y el Comisionado de Trabajo, el Ministerio de Comercio, Industria, Trabajo e Inmigración (MCILI), la Oficina Nacional de Estadística de las Islas Salomón (SINSO), el Consejo Nacional de Empleo y Economía (NEEC) y otras instituciones apoyan distintas partes del sistema. No hay una única encuesta nacional actual sobre la fuerza laboral ni una base de datos completa para emparejar candidatos y puestos que cubra todas las formas de trabajo. El Censo de Población y Vivienda de 2019 sigue siendo la referencia nacional más reciente sobre la fuerza laboral. Entre las personas de 12 años o más, la participación laboral fue del 55,4 %: 58,6 % para los hombres y 52,2 % para las mujeres. La participación fue del 56,7 % en zonas rurales y del 52,5 % en zonas urbanas. Rennell y Bellona, Isabel y Western registraron las tasas de participación más altas; Honiara y Malaita, las más bajas. Más de un tercio de las personas de 12 años o más estaba fuera de la fuerza laboral, habitualmente por estudios, trabajo doméstico, edad, jubilación, discapacidad o salud. La tasa oficial de desempleo en 2019 fue del 7,9 %, aunque variaba ampliamente. Fue del 12,06 % en zonas urbanas, del 6,25 % en zonas rurales y del 13,5 % en Honiara. La medida ampliada llegó al 21,6 % en Honiara porque también incluye a algunos trabajadores desalentados y personas con vínculos débiles con el mercado laboral. Por ello, las cifras de desempleo no muestran toda la magnitud del subempleo, el trabajo de subsistencia o las personas que quieren trabajar pero no buscan activamente. La agricultura, incluida la producción de subsistencia, es fundamental para la economía; el Banco Mundial calculó que los trabajadores agrícolas representaban el 68 % del empleo en 2019. En los datos ajustados de 2019 sobre el empleo no agrícola, la educación representó el 16,0 % del empleo; el comercio mayorista y minorista, el 14,1 %; la construcción, el 11,7 %; la administración pública, el 9,2 %; la seguridad pública, el 9,2 %; el transporte y almacenamiento, el 8,7 %; la industria manufacturera, el 7,2 %; la salud, el 4,5 %; y la minería y canteras, el 1,3 %. Los profesionales y técnicos juntos representaban solo alrededor de una décima parte de los trabajadores. Las estadísticas laborales requieren una interpretación cuidadosa. En la muestra ajustada de 2019 sobre empleo no agrícola, había 68.725 personas empleadas: 65.708 en trabajo formal y 3.017 en trabajo informal. Una medida no ajustada ofrecía otra imagen porque incluía categorías dominadas por el trabajo informal. El censo de establecimientos de 2024 del NEEC registró 22.567 establecimientos, 11.991 formales y 10.576 informales, con un total de 36.275 trabajadores registrados. El comercio representaba el 78,3 % de los establecimientos y el 71,2 % de los trabajadores registrados. La industria manufacturera representaba el 10,3 % de los establecimientos, y los servicios de alojamiento y alimentación, el 4,8 %. Estas cifras excluyen gran parte de la producción de subsistencia y varias actividades móviles, domésticas o no registradas, como los vendedores ambulantes y los operadores individuales de taxis, camiones y embarcaciones. Honiara es el principal centro de empleo formal y administración pública, pero también registra el desempleo urbano más alto. La migración del campo a la ciudad está relacionada con el acceso al trabajo, la educación y los servicios de salud. Según los datos de 2024 del NEEC, Malaita tenía 6.697 establecimientos, Honiara 4.991 y Guadalcanal 3.307; juntos representaban el 66,4 % de los establecimientos registrados. Los trabajadores registrados eran 15.911 en Honiara, 10.185 en Guadalcanal y 9.912 en Malaita. La distancia entre islas, los costos de transporte y el acceso limitado a internet dificultan la contratación y la búsqueda de empleo fuera de los principales centros. Se estima que unos 9.000 jóvenes de las Islas Salomón ingresan cada año en la fuerza laboral, frente a unos 2.100 nuevos empleos formales. En 2026 se proyectó un crecimiento económico de aproximadamente el 2,8 %, muy influido por la minería. Esta representó más de la mitad de las exportaciones en 2025, frente al 4 % en 2019, pero su importancia exportadora no se traduce en una cantidad similar de empleos. La agricultura de mayor valor, la pesca, el turismo, las energías renovables, la infraestructura, los servicios digitales y el desarrollo del sector privado ofrecen un mayor potencial de empleo, aunque los beneficios probablemente varíen por provincia. La formación y el acceso al empleo incluyen certificados II, III y IV de SINU TAFE, centros de formación rural, cursos APTC, pruebas profesionales NTTT y el Programa Nacional de Aprendizaje y Formación (NAT), que combina estudios en aula y empleo. Los programas NAT pueden durar cuatro años. En 2024 hubo 102 aprendices nuevos; una convocatoria de interés del MCILI para el primer semestre de 2027 indicó seis oficios con 30 plazas cada uno. La Política Nacional de TVET de 2026 y su marco de aplicación 2026–2031 hacen hincapié en la participación de los empleadores, la calidad y la progresión. El Portal SIG de Vacantes y el proceso de contratación del Ministerio de Servicio Público ofrecen una vía formal de acceso al empleo público, mediante formulario de solicitud o currículo y copias de títulos. La búsqueda de empleo privado e informal está más descentralizada y suele implicar empresas pequeñas, redes familiares o comunitarias y contacto directo con empleadores. La Ley de Trabajo, cap. 73, permite al ministro responsable fijar salarios mínimos por ocupación, zona o provincia, previa consulta. Una orden nacional vigente desde el 1 de agosto de 2019 estableció SBD 8 por hora para otros sectores y SBD 7,20 por hora para agricultura, plantaciones y pesca. Los empleadores no deben pagar menos que el mínimo aplicable y las infracciones pueden acarrear sanciones. Las pruebas disponibles no establecen una orden salarial nacional más reciente ni una estadística mediana fiable y actual; por eso, el salario nominal debe compararse con la inflación y el costo real de vida. La División de Trabajo y el MCILI administran leyes sobre empleo, salarios, disputas, despido injusto, indemnización laboral, seguridad en el trabajo y sindicatos. Las reglas de seguridad ocupacional abarcan a trabajadores a tiempo completo o parcial, permanentes, temporales o eventuales, trabajadores desde casa, voluntarios y aprendices. Los empleadores deben proporcionar trabajo seguro, información, instrucciones y formación. Un accidente laboral que cause más de tres días de incapacidad debe notificarse dentro de siete días. Una queja por despido injusto debe presentarse al Panel de Conflictos Laborales dentro de tres meses. El Panel puede facilitar conciliación y arbitraje. La igualdad de remuneración, la protección contra la discriminación y la libertad de asociación forman parte de las normas laborales locales. Los no ciudadanos suelen necesitar un permiso de trabajo, otro permiso de entrada o residencia y documentos de apoyo, como contrato, currículo, títulos, referencias, organigrama, programa de formación para la localización y pruebas de anuncios de empleo locales y de candidatos rechazados. El empleador debe demostrar que ningún ciudadano de las Islas Salomón capacitado, adecuado y disponible podía ocupar el puesto. El trámite dura aproximadamente siete días para inversores y 14 para trabajadores extranjeros. Entre las tarifas indicadas se incluyen SBD 5 por el formulario, SBD 200 por la solicitud, SBD 150 por la aprobación de menos de tres meses y SBD 1.100 por una aprobación de 20 a 24 meses; las apelaciones y modificaciones cuestan SBD 500. El Comisionado puede cancelar un permiso por incumplimiento. La Unidad de Movilidad Laboral del MFAET administra la participación de las Islas Salomón en el programa Pacific Australia Labour Mobility de Australia y el programa Recognised Seasonal Employer de Nueva Zelanda. Los puestos PALM pueden ser estacionales, hasta nueve meses, o de larga duración, de uno a cuatro años. Los puestos RSE corresponden a horticultura y viticultura y pueden durar hasta siete meses dentro de un período de 11 meses. La movilidad laboral puede generar ingresos, habilidades y remesas; las remesas de trabajadores de las Islas Salomón en el extranjero se estimaron en aproximadamente AUD 80 millones en 2024. La calidad de la contratación, el bienestar de los trabajadores, el cumplimiento, los arreglos familiares y la planificación del regreso influyen en los resultados. Estas vías internacionales complementan, pero no sustituyen, la creación de empleo nacional.