Droit civil au Soudan du Sud

La Constitution est la plus haute autorité juridique. Son article 5 reconnaît la Constitution, les lois écrites, les coutumes et traditions, la volonté du peuple et d’autres sources pertinentes du droit. Le Soudan du Sud suit la tradition de common law anglaise, tandis que la justice statutaire et la justice coutumière fonctionnent en parallèle. Le droit coutumier désigne les règles et pratiques communautaires appliquées par des autorités coutumières reconnues ; leur utilisation varie selon les communautés et reste soumise aux droits constitutionnels. La Judiciary of South Sudan, le ministère de la Justice et des Affaires constitutionnelles (MoJCA), les autorités des États et locales, le Customary Law Council et les autorités traditionnelles ont tous des responsabilités pertinentes. Les différends civils statutaires commencent généralement par une plainte, suivie d’une assignation, d’une audience et d’un jugement. Les County Courts, High Courts, Courts of Appeal et la Supreme Court forment la principale hiérarchie judiciaire statutaire. Les tribunaux coutumiers traitent couramment les différends personnels, familiaux, fonciers coutumiers et communautaires. Leur hiérarchie locale comprend les tribunaux de catégories A, B et C et les Town Benches, avec une voie d’appel vers le County Court of First Grade. La Supreme Court a compétence finale en matière d’interprétation constitutionnelle et de questions de droit contraignantes, y compris celles liées aux tribunaux coutumiers. Le Contract Act 13/2008 s’applique aux contrats, notamment gouvernementaux, sous réserve des lois spéciales et des règles de passation des marchés. Les recours peuvent inclure des dommages-intérêts, une injonction, l’exécution forcée ou un remboursement lorsque le contrat est devenu inexécutable. Les questions foncières relèvent de la Constitution, du Land Act 2009 et des régimes fonciers coutumiers. Les terres peuvent être publiques, communautaires ou privées, et relever de droits coutumiers, de pleine propriété ou de bail. La loi protège le droit de propriété et exige une indemnisation prompte et équitable en cas d’expropriation légale. Les femmes ont des droits constitutionnels et légaux de posséder et d’hériter des terres, mais l’enregistrement foncier et la mise en œuvre sont inégaux ; le chevauchement des revendications crée des risques particuliers pour les femmes, les déplacés et les rapatriés. Les différends familiaux sont principalement traités par la justice coutumière, bien que le Child Act 10/2008 fixe des règles concernant la garde, la tutelle, le placement en famille d’accueil, l’adoption, l’entretien et la filiation. La Constitution exige le consentement libre et entier au mariage et reconnaît aux enfants des droits aux soins, à la participation, à la protection et à l’héritage. Aucune législation complète promulguée sur la famille ou les successions n’a été identifiée dans les textes étudiés. Les successions dépendent donc du droit coutumier applicable, des droits constitutionnels, du Land Act, du Child Act, d’un testament valide et des faits établis devant l’instance compétente. La responsabilité est également fragmentée et peut découler des droits constitutionnels, des contrats, des lois sectorielles, des principes de common law ou de l’indemnisation coutumière. Les tribunaux formels sont accessibles pour les différends civils, mais leur accès est souvent limité en milieu rural et les mécanismes coutumiers traitent une grande partie des affaires. Une évaluation de la Banque mondiale de 2025 estimait que les mécanismes coutumiers traitaient environ 80 % des affaires civiles et pénales. Les procédures peuvent être longues et coûteuses ; aucun délai national fiable ne s’applique. Selon le barème publié des frais de procédure civile de 2007, les frais peuvent atteindre 10 % de la valeur de la réclamation, bien que ce barème puisse ne pas correspondre à la pratique actuelle. Les frais de justice ordonnés doivent généralement être payés dans les sept jours, faute de quoi la plainte peut être rejetée. Un appel civil est généralement déposé dans les 15 jours et une demande de révision dans les 60 jours ; une dispense ou un report des frais peut être accordé aux personnes qui ne peuvent pas payer. Après un jugement, l’exécution exige normalement une demande auprès du tribunal qui a rendu la décision. Les mesures disponibles peuvent inclure la remise d’un bien déterminé, la saisie et la vente, la nomination d’un séquestre ou d’autres mesures judiciaires ; les biens mobiliers sont généralement recherchés avant les biens immobiliers lorsque leur valeur est insuffisante. L’exécution portant sur des terres implique le tribunal et les autorités d’enregistrement foncier. Les jugements contre une institution gouvernementale sont soumis à une procédure supplémentaire comprenant un délai de trois mois après le signalement au président de la Supreme Court. Les retards, le manque de personnel, l’incertitude sur les frais actuellement pratiqués et l’accès limité aux lois à jour peuvent compliquer l’exécution. Le MoJCA a une mission officielle d’aide juridique ; la South Sudan Law Society et FIDA fournissent aussi des permanences et un soutien communautaire, mais une représentation civile gratuite n’est pas disponible de façon uniforme dans tout le pays.