Les langues au Soudan du Sud

Selon des documents gouvernementaux, le Soudan du Sud compte au moins 50 langues autochtones, tandis que l’UNESCO décrit plus de 70 langues parlées ; cet écart tient aux méthodes de classification et de dénombrement, et non à un recensement national définitif des langues. Parmi les principales figurent le dinka, le nuer, le bari, le shilluk et le zande. Elles appartiennent principalement aux groupes nilotiques et à d’autres groupes nilo-sahariens ; des langues nigéro-congolaises sont également présentes, dont le zande. Les langues locales moins répandues subissent des pressions, et certaines sont signalées comme étant en danger. La Constitution transitoire de la République du Soudan du Sud de 2011 reconnaît l’anglais comme langue officielle de travail. Elle reconnaît toutes les langues autochtones comme langues nationales et exige de l’État qu’il les respecte, les développe et les promeuve. L’État reconnaît également le développement de la langue des signes, même si le Soudan du Sud ne dispose pas encore d’une langue des signes nationale normalisée. La mise en œuvre varie, car les enseignants, les supports et les services linguistiques sont disponibles de manière inégale. L’anglais domine le gouvernement national, le droit et les documents officiels. Les informations constitutionnelles destinées au public devraient être traduites dans les langues nationales, mais aucune garantie nationale de services dans chacune d’elles n’a été identifiée. L’anglais donne donc un accès formel aux institutions nationales, tandis que l’arabe de Djouba et les langues locales déterminent souvent si la communication fonctionne dans les situations quotidiennes, l’administration locale et la vie communautaire. L’arabe de Djouba sert de langue véhiculaire entre communautés et en milieu urbain. Les services de radio peuvent employer le terme « arabe simple » ; l’arabe est largement parlé, mais il n’est actuellement pas une langue officielle de travail. L’éducation relève d’un cadre juridique mixte. La Constitution prévoit l’anglais comme langue d’enseignement à tous les niveaux. La loi générale sur l’éducation de 2012 prévoit un enseignement dans les langues autochtones dans le développement de la petite enfance et les classes 1 à 3 du primaire. En milieu urbain, une langue nationale largement utilisée peut également être pertinente. Dans les classes 4 à 8, l’anglais est utilisé avec une langue autochtone enseignée comme matière ; l’enseignement secondaire et l’éducation des adultes se font généralement en anglais. L’arabe et d’autres langues internationales peuvent être proposées comme matières facultatives. La langue des signes universelle est reconnue dans les textes pour l’apprentissage dans les écoles publiques, mais sa mise en œuvre est limitée par le manque d’enseignants formés et de supports adaptés. L’Autorité des médias du Soudan du Sud réglemente et autorise les émissions. Les médias pluralistes sont censés refléter les langues, les cultures et les croyances nationales. Eye Radio propose des programmes en anglais, en arabe simple et dans sept langues locales, ce qui montre comment les médias peuvent diffuser l’information au-delà de l’anglais. Le ministère de la Culture, des Musées et du Patrimoine national, les communautés et les chefs traditionnels soutiennent la transmission des langues par des activités culturelles. Le 18 janvier 2024, une conférence de l’UNESCO à Djouba a réuni plus de 150 représentants autour de la protection des langues, de la diversité culturelle, de la cohésion sociale et de la consolidation de la paix. La Constitution protège la liberté d’expression, l’information et la presse, et reconnaît les droits des communautés ethniques et culturelles. Elle lie aussi la diversité culturelle à l’éducation et aux médias. L’accès linguistique peut donc influer sur la participation à la vie publique, et pas seulement sur la conversation. Il n’existe pas de frais nationaux distincts pour les services linguistiques, mais les particuliers et les institutions peuvent supporter des coûts pratiques de traduction, d’interprétation, d’enseignants locaux et de supports pédagogiques. Aucun calendrier national de mise en œuvre ni jeu de données représentatif récent sur l’usage des langues n’a été identifié ; une ancienne enquête auprès des ménages comptait 360 réponses valides et 1 657 réponses manquantes et était explicitement présentée comme n’étant pas une statistique de population.