Das gebräuchliche spanische Wort für Natur ist „naturaleza“. Dazu gehören wild lebende Pflanzen und Tiere, Pilze, Wasser, Felsen, Böden, Landschaften und die Beziehungen, durch die Ökosysteme funktionieren. Spanien umfasst mehrere große Naturräume. Der feuchtere Norden unterscheidet sich von weiten Teilen des mediterranen Festlands, während Gebirge, Binnenhochländer, Flusstäler, trockene Gebiete im Südosten sowie die Balearen und Kanarischen Inseln jeweils eine besondere Tier- und Pflanzenwelt aufweisen. Mediterrane Ökosysteme sind an heiße, trockene Sommer und unregelmäßige Niederschläge angepasst. Immergrüne Wälder, Buschland, Grasland und traditionelle gemischte Landschaften können besonders artenreich sein, aber empfindlich auf Erosion, Dürre, Feuer und schlecht geplante Bebauung reagieren. Atlantische Gebiete sind im Allgemeinen grüner und feuchter, mit Wäldern, Wiesen, Flüssen und Küstenlebensräumen. Gebirgsregionen verändern sich mit zunehmender Höhe rasch und bieten wichtige Rückzugsräume, Wasserquellen und Wanderkorridore. Feuchtgebiete, Flüsse, Dünen, Klippen, Seegrasgebiete und andere Küsten- oder Süßwasserlebensräume sind für Fortpflanzung, Nahrungssuche und Wanderungen wichtig. Sie können durch Verschmutzung, Wasserentnahme, Zertreten, invasive Arten und Bauarbeiten geschädigt werden. Spanien schützt die Natur durch verschiedene Arten geschützter Naturgebiete (espacios naturales protegidos). Dazu gehören Nationalparks, Naturparks, Reservate, Meeresgebiete und andere Schutzkategorien, jeweils mit einem eigenen Zweck, einer zuständigen Behörde und Besucherregeln. Der Zugang zur Natur ist nicht uneingeschränkt. Je nach Ort und Bedingungen können Feuerverbote, saisonale Sperrungen, markierte Wege, Genehmigungen, Regeln für Hunde sowie Verbote zum Sammeln von Pflanzen oder zum Stören von Tieren gelten. Eine gesunde Natur unterstützt sauberes Wasser, fruchtbare Böden, Bestäubung, Klimaregulierung, Erholung, den Lebensunterhalt vor Ort und den Schutz vor bestimmten Gefahren. Der Naturschutz stößt an Grenzen, wenn Lebensräume isoliert werden, Ressourcen übernutzt werden oder der Besucherdruck die Belastbarkeit eines Ortes übersteigt.
Natur in Spanien
Die Natur in Spanien ist äußerst vielfältig: von atlantischen Wäldern und hohen Bergen über mediterrane Wälder, trockene Landschaften, Feuchtgebiete und Inseln bis zu langen Küsten. Pflanzen, Tiere, Böden, Wasser und Klima bilden miteinander verbundene Ökosysteme, die auch den Menschen zugutekommen. Schutzgebiete helfen, dieses Naturerbe zu bewahren, doch überall ist rücksichtsvolles Verhalten erforderlich.
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