Histoire de Saint-Vincent-et-les-Grenadines

Les îles ont été peuplées en plusieurs vagues à partir d’il y a environ 5 000 ans. Les documents de la liste indicative de l’UNESCO recensent environ 160 sites céramiques et les associent aux évolutions culturelles saladoïdes et taïnos. Les pétroglyphes de Layou forment le plus grand panneau connu des Petites Antilles. L’image rupestre de Buccament, les Carib Stones et les jumbie rocks, ainsi que les noms de lieux et l’usage du territoire, témoignent de liens autochtones de longue durée. Les contacts européens ont commencé au XVe siècle. Des Africains sont arrivés dans le cadre du système colonial et par la fuite de l’asservissement; beaucoup ont fondé des familles et noué des alliances avec des communautés kalinago. Le terme Garifuna désigne le peuple et la culture issus de ces liens. Black Carib est une appellation coloniale historique qui ne doit pas être employée sans en expliquer le contexte. L’histoire des Garifuna s’est poursuivie en Amérique centrale après la déportation d’environ 5 000 personnes de Balliceaux à Roatán en 1797. Le traité d’Aix-la-Chapelle de 1748 a conféré aux îles un statut neutre. Le traité de Paris de 1763 les a transférées à la Grande-Bretagne. Les saisies de terres par les Britanniques, l’expansion des plantations et l’asservissement des Africains se sont intensifiés. La première guerre des Caraïbes a duré de 1769 à 1773. Une assemblée représentative a été autorisée en 1776. La France a contrôlé les îles de 1779 à 1783, puis le traité de Versailles les a rendues à la Grande-Bretagne. Pendant la deuxième guerre des Caraïbes, de 1795 à 1797, Joseph Chatoyer a dirigé l’alliance kalinago et garifuna. La victoire britannique a mis fin à la résistance organisée sur les îles et entraîné la déportation via Balliceaux jusqu’à Roatán. Les plantations de canne à sucre et d’autres formes de production de plantation ont façonné les XVIIIe et XIXe siècles. La Grande-Bretagne a aboli l’esclavage en 1834 et le système d’apprentissage forcé a pris fin en 1838. Des travailleurs portugais sont arrivés en nombre important à partir des années 1840, puis des travailleurs est-indiens à partir des années 1860. Les institutions politiques ont également évolué: l’Assemblée législative a été remplacée par une assemblée monocamérale en 1856 et le gouvernement de colonie de la Couronne a débuté en 1877. L’éruption de La Soufrière en 1902 a tué environ 2 000 personnes. Un Conseil législatif a été créé en 1925. Le suffrage universel des adultes a suivi en 1951 pour les personnes âgées de 21 ans et plus, puis un régime ministériel a été instauré en 1956. Saint-Vincent-et-les-Grenadines a rejoint la Fédération des Indes occidentales en 1958; celle-ci a été dissoute en 1962. L’État associé à la Grande-Bretagne a été instauré en 1969 et a accordé une pleine autonomie interne. Le pays a rejoint la CARICOM en 1974. Une éruption de La Soufrière en avril 1979 a provoqué des évacuations et des dégâts agricoles. L’indépendance a été proclamée le 27 octobre 1979 en vertu de l’ordonnance constitutionnelle de 1979, avec Milton Cato comme premier ministre. Le pays est resté au sein du Commonwealth. Il a participé à la création de l’OECS au début des années 1980. Des ouragans ont gravement endommagé les plantations en 1980 et 1987, et le drapeau national a changé en 1985. Les Archives nationales ont ouvert à Richmond Hill, Kingstown, le 5 décembre 1990. Les National Archives and Documentation Services et les National Public Library Archives and Documentation Services facilitent la recherche archivistique. Les documents pertinents comprennent les journaux officiels du gouvernement, les Blue Books, les rapports des agences coloniales, le registre des travailleurs indiens sous contrat et le registre des immigrants africains libres. Les archives contiennent principalement des documents datant du XVIIIe siècle et des périodes ultérieures. Les horaires sont généralement du lundi au vendredi, de 9 h à 17 h; la salle de lecture est fermée le samedi et la consultation de certains dossiers peut nécessiter une demande directe. Les informations disponibles ne permettent pas d’établir un droit d’accès confirmé. Le Ministry of Youth, Sports, Culture and Creative Industries, le SVG National Trust, la National Parks, Rivers and Beaches Authority et la House of Assembly contribuent également à la préservation, à l’interprétation et à la protection du patrimoine historique. En vertu de la loi modificative du National Trust 37/2007, le SVG National Trust peut protéger le patrimoine national désigné. Les recherches archéologiques, les études sur les pétroglyphes et la mémoire orale ou communautaire apportent des perspectives parfois absentes des archives officielles. L’interprétation historique exige de la prudence. Les archives coloniales portent principalement sur le XVIIIe siècle et les périodes ultérieures et reflètent souvent le point de vue des autorités coloniales. Les documents officiels emploient des expressions telles que «génocide des autochtones», «indépendance recouvrée» et «revendications de réparations», tandis que les documents de la liste indicative de l’UNESCO mettent l’accent sur la continuité archéologique, la résistance kalinago et les liens garifuna. Le projet d’histoire nationale en deux volumes constitue une synthèse nationale majeure; le volume 1, consacré aux peuples autochtones, au génocide des autochtones et à l’asservissement des Africains jusqu’en 1838, a été lancé le 20 mars 2026. La comparaison des documents officiels avec l’archéologie, la mémoire communautaire et l’histoire des communautés garifuna déplacées permet d’obtenir un récit plus complet.