Natureza em São Vicente e Granadinas

São Vicente é uma ilha vulcânica e montanhosa. La Soufrière atinge 1.179 metros e continua sendo um vulcão ativo. O país inclui São Vicente e 32 ilhas e ilhotas menores. Cerca de 12.700 hectares de vegetação tropical abrangem floresta pluvial primária e secundária, palm brake, floresta élfica, mata litorânea, vegetação arbustiva seca e manguezal. As principais bacias hidrográficas são Richmond, Cumberland, Colonaire e Montreal. As Granadinas incluem ilhas mais secas, recifes de coral e pradarias marinhas, enquanto manguezais, rios e habitats costeiros conectam ecossistemas terrestres e marinhos. A lista atual da National Parks Authority identifica 35 áreas protegidas. Seu quadro jurídico inclui a National Parks Act 2002, Forest Resources Conservation Act 1992, Wildlife Protection Act 1987, Fisheries Act 1986, Marine Parks Act, Botanical Gardens Act, Beach Protection Act e Sand Mining Act. Os tipos de área protegida incluem reservas florestais, reservas de vida selvagem, parques marinhos, reservas marinhas e áreas de conservação. Exemplos nas Granadinas incluem áreas marinhas protegidas ao redor de Tobago Cays, Bequia, Canouan, Isle de Quatre, Mustique, Petit St. Vincent, Union Island e Palm Island. O Prospect Mangrove Conservation Park foi acrescentado em 2025. O Forestry Department administra reservas florestais e de vida selvagem e apoia mapeamento, inventários, educação pública, trabalho com a vida selvagem e cumprimento da legislação florestal. A National Parks, Rivers and Beaches Authority, a Fisheries Division, a Sustainable Development Unit, o Tobago Cays Marine Park e parceiros comunitários e de ONGs compartilham responsabilidades por diferentes locais e funções. A gestão está dividida entre instituições; o órgão responsável depende de a questão envolver florestas, vida selvagem, pesca, praias, rios ou um parque marinho. São Vicente e Granadinas têm cerca de 190 espécies de aves registradas. O papagaio-de-são-vicente e a mariquita-de-são-vicente são endêmicos da ilha, e o papagaio-de-são-vicente é a ave nacional. O país também tem 21 espécies de répteis, incluindo a lagartixa endêmica de Union Island, e quatro espécies de tartarugas marinhas: tartaruga-de-pente, tartaruga-verde, tartaruga-cabeçuda e tartaruga-de-couro. A flora inclui cerca de 1.150 plantas com flores, das quais 16 são endêmicas, e 163 espécies de samambaias, incluindo quatro endêmicas. Os registros marinhos incluem mais de 500 espécies, cerca de 450 peixes ósseos, 12 baleias e golfinhos, quatro tartarugas marinhas e aproximadamente 30 espécies de coral. O Botanical Gardens apoia a reprodução para conservação do papagaio-de-são-vicente. Relatórios de monitoramento indicam que a população da lagartixa de Union Island aumentou de cerca de 10.000 para cerca de 18.000 desde 2018, enquanto a população do papagaio permaneceu estável apesar dos efeitos da erupção de 2021 sobre o habitat. A natureza sustenta o abastecimento de água potável, a energia hidrelétrica, a agricultura, a pesca e a proteção costeira. A pesca e ecossistemas costeiros saudáveis também sustentam meios de subsistência e turismo. Locais usados para visitas relacionadas à natureza incluem Vermont Nature Trail, La Soufrière Cross Country Trail, Falls of Baleine, Cumberland Trail, Dark View Falls, Botanical Gardens, Rawacou Recreation Park, Owia Salt Pond, Joseph Chatoyer National Park, praias e Tobago Cays. Muitos locais administrados normalmente funcionam por volta de 9:00 a 17:00 e cobram uma pequena taxa de conservação. Escolas, empresas e instituições podem precisar de um acordo geral de uso do local ou reserva; podem ser cobradas taxas por gazebos, unidades de uso diurno, fogueiras, fotografia, casamentos ou concertos. O acesso ao Tobago Cays Marine Park utiliza o sistema PAY, que envia um recibo por e-mail e permite verificações por guardas florestais. A tabela publicada de 2023 listava XCD 15 por pessoa para entrada de 24 horas, XCD 60 por amarração por 24 horas, XCD 5 por pessoa para uma excursão local e XCD 500 por licença de filmagem ou casamento. Taxas, condições de acesso e disponibilidade devem ser verificadas antes da visita. Mergulho com cilindro exige operador local registrado. Visitantes não devem ancorar sobre coral ou pradarias marinhas, pescar, retirar coral ou vida marinha, danificar vegetação, despejar lixo, água de porão ou águas residuais, nem perturbar aves em nidificação ou repouso. O limite de velocidade é 5 nós, animais de estimação são proibidos e lagosta não deve ser comprada fora da temporada de defeso de 1º de maio a 31 de agosto. A vida selvagem não pode ser caçada, capturada nem perturbada quando protegida pela Wildlife Protection Act, períodos de defeso ou regras de reservas. Algumas visitas a reservas podem exigir taxa estabelecida no Gazette. Também se aplicam proteções à propriedade privada. São Vicente e Granadinas participam dos regimes da CITES e da Convention on Biological Diversity. O uso ilegal pode levar a sanções previstas nas leis especiais pertinentes. A NPRBA opera desde 2013 um programa de qualidade da água, que cobre cerca de 13 locais e 42 estações, com monitoramento mensal de rios, recifes e águas recreativas. Entre as pressões registradas estão águas cinzentas e pluviais, criação de animais perto de rios e descargas industriais. Perfis de praia ajudam a acompanhar elevação do nível do mar e erosão. A Fisheries Division realiza testes biológicos. Os perigos relacionados à natureza incluem cinzas vulcânicas e lahars de La Soufrière, deslizamentos, furacões, chuvas intensas e inundações, marés de tempestade, erosão costeira, secas, terremotos e tsunamis. Evacuação e planejamento de emergência cabem à gestão de desastres; os processos naturais e a resiliência dos ecossistemas continuam a fazer parte da proteção da natureza. A educação pública inclui ações de conscientização da National Parks Authority, Conservation Guardians Summer Camp, programas do Forestry Department, participação de escolas no monitoramento de qualidade da água e biodiversidade, atividades do Botanical Gardens, reprodução de papagaios, pesquisa e estágios no Tobago Cays Marine Park. Entre os principais conflitos estão desmatamento, uso excessivo de recursos, sobrepesca, construção costeira e píeres, escoamento agrícola e industrial, resíduos, águas residuais e perda de habitat relacionada à erupção de 2021 e ao furacão Beryl em 2024. Capacidade limitada de fiscalização, lacunas de dados e necessidades de financiamento dificultam a proteção. A cogestão comunitária pode ajudar a equilibrar pesca, turismo, recreação e desenvolvimento com a proteção de recifes de coral, manguezais, florestas e vida selvagem. Zonas úmidas como manguezais, áreas de pradarias marinhas, sistemas de coral e rios têm importância funcional, mas Tobago Cays não deve ser descrito como sítio Ramsar, pois a pesquisa disponível não confirmou uma designação Ramsar local.