Religion in St. Vincent und den Grenadinen

Christliche Gemeinden sind stark öffentlich präsent. Dazu gehören anglikanische, römisch-katholische, methodistische, pfingstkirchliche, siebenten-tags-adventistische, baptistische und andere Gemeinden. Die jüngste veröffentlichte Konfessionstabelle aus dem Jahr 2012 verzeichnete 27.6 % Pfingstler, 13.9 % Anglikaner, 11.6 % Siebenten-Tags-Adventisten, 8.9 % Spiritual Baptists, 8.7 % Methodisten, 6.3 % Römisch-Katholische und 3.8 % Evangelikale. Zu kleineren Gemeinschaften gehören Zeugen Jehovas, die Heilsarmee, Presbyterianer und Kongregationalisten, Rastafari-Gemeinschaften, Muslime und Hindus. Der Zugang zu kleineren Gemeinschaften hängt möglicherweise von Insel und Gemeinde vor Ort ab; ein verlässliches landesweites Verzeichnis aller Religionsgemeinschaften gibt es nicht. Die Verfassung schützt das Recht, eine Religion zu wählen oder zu wechseln, sie auszuüben und zu lehren, öffentlich oder privat Gottesdienste zu besuchen und religiöse Bräuche zu beachten. Einschränkungen sind im Zusammenhang mit öffentlicher Sicherheit, öffentlicher Ordnung, Moral und Gesundheit möglich. Bei religiöser Unterweisung oder einer religiösen Zeremonie, die von der Religionswahl des Vormunds abweicht, ist bei Personen unter 18 Jahren die Zustimmung des Vormunds erforderlich. Religionsgemeinschaften dürfen eigene Schulen gründen und unterhalten. Religionsorganisationen müssen sich im Allgemeinen nicht national registrieren lassen, nur um Gottesdienste abzuhalten oder sich zu organisieren. Eine Registrierung als gemeinnützige Organisation kann relevant sein, wenn eine Organisation Steuerbefreiungen anstrebt. Eine andere Rechtsform kann eine Gründung und eine Bescheinigung des Parlaments erfordern. Zuständiges Ministerium und erforderliche Nachweise hängen vom gewählten Verfahren ab. Einheitliche nationale Angaben zu Registrierungskosten und Bearbeitungszeiten sind nicht durchgehend veröffentlicht. Das Ministry of Social Welfare and Community Empowerment, Ecclesiastical Affairs and National Heritage ist derzeit für das einschlägige Regierungsressort zuständig. Das Ministry of Education, Vocational Training and Innovation, Digital Transformation and Information beaufsichtigt Schulen. Der Saint Vincent and the Grenadines Christian Council dient als ökumenisches Forum; die Regierung steht mit registrierten Religionsgruppen im Austausch. Ein Austausch zwischen christlichen, Rastafari- und muslimischen Gemeinschaften ist dokumentiert, ein dauerhaftes nationales Forum aller Glaubensrichtungen ist jedoch nicht verlässlich belegt. Öffentliche und staatlich unterstützte private Grund- und Sekundarschulen halten zu Beginn des Schultages gemeinschaftliche Gottesdienste ab. Gottesdienste an öffentlichen Schulen dürfen nicht auf eine einzelne Konfession zugeschnitten sein. Die Schulbehörde einer konfessionellen Schule bestimmt die dortige Form. Religionserziehung ist Teil des Lehrplans, doch Aufnahme und Schulbesuch dürfen nicht von der Teilnahme abhängen. Eltern können ihre Kinder von Gottesdiensten, religiösen Feiern oder Religionsunterricht abmelden. Konfessionelle Schulen dürfen für eigene Schüler glaubensspezifischen Unterricht anbieten, ohne ihn Schülern anderer Religionen aufzuzwingen. Zu religiösen Angeboten gehören häufig Gottesdienste, Taufe, Abendmahl, Konfirmation, Seelsorge und Beerdigungen. Diese Zeremonien richten sich nach den Regeln der jeweiligen Konfession und Gemeinde. Eine religiöse Taufbescheinigung kann eine Berichtigung eines Personenstandsregisters unterstützen; die religiöse Zeremonie ersetzt aber nicht das staatliche Verfahren zur rechtlichen Anerkennung. Eine rechtlich anerkannte Ehe erfordert ein Verfahren und eine Lizenz des Civil Registry oder High Court, sofern nicht eine Sonderlizenz des Governor General verwendet wird. Eine kirchliche Zeremonie allein genügt nicht. Ein Geistlicher, der die Trauung durchführt, muss ordiniert oder zugelassen und von seiner Konfession anerkannt sein, mindestens 21 Jahre alt, von gutem Leumund und ohne Vorstrafe. Außerdem ist eine Empfehlung der Leitung der Konfession erforderlich. Das Zulassungsverfahren kann eine polizeiliche Hintergrundprüfung, ein Gespräch mit dem Registrar des High Court, die Befassung des Kabinetts und eine Veröffentlichung im Gazette umfassen. Eine Lizenz des Governor General kostet EC$525, wird laut vorliegenden Angaben innerhalb eines Tages ausgestellt und gilt drei Monate. Eine Registrar-Lizenz erfordert Stempel im Wert von EC$15, sieben Tage öffentliche Bekanntmachung und gilt ebenfalls drei Monate. Gebühren der Kirche kommen hinzu und unterscheiden sich vor Ort. Zu den nationalen Feiertagen 2026 mit religiöser oder historisch-religiöser Bedeutung gehören Karfreitag am 3. April, Ostermontag am 6. April, Spiritual Baptist Liberation Day am 21. Mai, Whit Monday am 25. Mai, Weihnachten am 25. Dezember und Boxing Day am 26. Dezember. Spiritual Baptist Liberation Day erinnert an die Verfolgungsgeschichte im Zusammenhang mit der früheren Shakerism Prohibition Ordinance von 1912, die 1965 aufgehoben wurde, und Act 13 of 2002. Die vorliegenden Informationen belegen keinen nationalen Feiertag für Eid, Diwali oder Chanukka. Nach dem Criminal Code kann blasphemische oder gotteslästerliche öffentliche Rede mit bis zu drei Monaten Haft bestraft werden; der Bericht zur internationalen Religionsfreiheit 2023 gab jedoch an, dass diese Vorschrift nicht durchgesetzt wurde. Rastafari-Praxis kann eine kulturelle und religiöse Verbindung zu Cannabis umfassen. Daher müssen die Religionsausübung und mögliche separate gesetzliche Beschränkungen gemeinsam betrachtet werden. Die Religionszugehörigkeit hebt den verfassungsmäßigen Schutz vor Zwang oder die Pflicht zur Einhaltung staatlicher Regeln für Schulen, Organisationen und rechtlich relevante Lebensereignisse nicht auf.