La religion à Saint-Vincent-et-les-Grenadines

Les communautés chrétiennes ont une forte présence publique, notamment les congrégations anglicanes, catholiques romaines, méthodistes, pentecôtistes, adventistes du septième jour, baptistes et autres. Le dernier tableau publié par confession, datant de 2012, indiquait une affiliation pentecôtiste de 27,6 %, anglicane de 13,9 %, adventiste du septième jour de 11,6 %, baptiste spirituelle de 8,9 %, méthodiste de 8,7 %, catholique romaine de 6,3 % et évangélique de 3,8 %. Les communautés plus petites comprennent les Témoins de Jéhovah, l’Armée du Salut, les églises presbytériennes et congrégationalistes, les communautés rastafariennes, musulmanes et hindoues. L’accès à ces communautés peut dépendre de l’île et de la congrégation locale; aucun répertoire national fiable ne recense toutes les communautés religieuses. La Constitution protège le droit de choisir ou de changer de religion, de la pratiquer et de l’enseigner, de célébrer le culte publiquement ou en privé et d’observer les pratiques religieuses. Cette protection est soumise à des restrictions liées à la sécurité publique, à l’ordre public, à la moralité publique et à la santé publique. Le consentement d’un tuteur est exigé lorsqu’une personne de moins de 18 ans reçoit un enseignement religieux ou participe à une cérémonie religieuse correspondant à une religion différente de celle choisie par le tuteur. Les communautés religieuses peuvent créer et gérer leurs propres écoles. Les organisations religieuses n’ont généralement pas besoin d’un enregistrement national pour simplement célébrer le culte ou s’organiser. L’enregistrement comme organisation à but non lucratif peut être pertinent lorsqu’une organisation sollicite des exonérations fiscales. Une autre forme juridique peut exiger une constitution en personne morale et un certificat du Parlement. Le ministère responsable et les justificatifs exigés dépendent de la procédure choisie; les frais et délais de traitement standardisés au niveau national ne sont pas publiés de manière cohérente. Le portefeuille gouvernemental concerné relève actuellement du Ministry of Social Welfare and Community Empowerment, Ecclesiastical Affairs and National Heritage. Le Ministry of Education, Vocational Training and Innovation, Digital Transformation and Information supervise les écoles. Le Saint Vincent and the Grenadines Christian Council constitue un forum œcuménique, et le gouvernement échange avec des groupes religieux enregistrés. Des échanges interreligieux auxquels participent des communautés chrétiennes, rastafariennes et musulmanes sont documentés, mais l’existence d’un forum national permanent réunissant toutes les religions n’est pas établie de façon fiable. Les écoles primaires et secondaires publiques et privées subventionnées organisent un culte collectif au début de la journée scolaire. Le culte dans les écoles publiques ne doit pas être propre à une confession. Le conseil d’une école confessionnelle décide de la forme adoptée dans son établissement. L’éducation religieuse fait partie du programme, mais l’admission et la fréquentation ne peuvent pas dépendre de la participation. Un parent peut retirer un élève du culte, des observances religieuses ou des cours de religion. Les écoles confessionnelles peuvent organiser un enseignement spécifique à leur foi pour leurs propres élèves sans l’imposer aux élèves d’autres confessions. Les services religieux comprennent couramment le culte, le baptême, la communion, la confirmation, l’accompagnement pastoral et les funérailles. Ces cérémonies suivent les règles de la confession concernée et de la congrégation locale. Un certificat de baptême religieux peut étayer une demande de rectification d’un acte civil, mais une cérémonie religieuse ne remplace pas à elle seule la procédure civile de reconnaissance juridique. Un mariage reconnu juridiquement exige une procédure auprès du Civil Registry ou de la High Court et une licence, à moins d’utiliser une licence spéciale du Governor General. Une cérémonie à l’église ne suffit pas à elle seule. Le ministre religieux qui célèbre le mariage doit être ordonné ou titulaire d’une licence, reconnu par sa confession, âgé d’au moins 21 ans, de bonne réputation et sans casier judiciaire; il doit être recommandé par le chef de sa confession. La procédure d’approbation du ministre peut comprendre une vérification des antécédents par la police, un entretien avec le greffier de la High Court, l’examen du Cabinet et une publication dans la Gazette. Selon les informations fournies, une licence du Governor General coûte 525 EC$, est délivrée en un jour et reste valable trois mois. Une licence du Registrar exige 15 EC$ de timbres fiscaux, sept jours d’affichage public et reste valable trois mois. Les frais d’église s’ajoutent et varient selon les communautés. En 2026, les jours fériés nationaux ayant une importance religieuse ou historique religieuse comprennent le Vendredi saint le 3 avril, le lundi de Pâques le 6 avril, le Spiritual Baptist Liberation Day le 21 mai, le lundi de Pentecôte le 25 mai, Noël le 25 décembre et le lendemain de Noël le 26 décembre. Le Spiritual Baptist Liberation Day commémore l’histoire des persécutions associées à l’ancienne Shakerism Prohibition Ordinance de 1912, abrogée en 1965, et à la loi 13 de 2002. Les recherches fournies n’établissent pas de règle nationale de jour férié pour l’Aïd, Diwali ou Hanoucca. Le Criminal Code rend passible de trois mois d’emprisonnement au maximum le blasphème ou les propos publics profanes, bien que le rapport 2023 sur la liberté religieuse internationale indique que cette disposition n’était pas appliquée. L’observance rastafarienne peut associer la pratique religieuse et culturelle au cannabis; cette pratique et toute restriction juridique distincte doivent donc être examinées conjointement. L’appartenance religieuse n’écarte ni la protection constitutionnelle contre la coercition ni l’obligation de respecter les règles civiles concernant les écoles, les organisations et les événements de la vie reconnus juridiquement.