La nature en Syrie

Les paysages naturels de la Syrie vont des zones humides côtières méditerranéennes et des montagnes boisées du littoral aux chaînes de l’Anti-Liban et du Qalamoun, aux vallées de l’Euphrate, du Khabour, de l’Oronte et du Yarmouk, à Al-Jazira, aux oasis, aux zones humides saisonnières, aux lacs salés et aux espaces désertiques. Al-Badia couvre environ 55 % du pays et accueille notamment le pâturage extensif des moutons, des chèvres et des chameaux, l’utilisation des eaux souterraines, la collecte de bois de chauffage, l’agriculture oasienne et la production de sel. Les forêts abritent des espèces et contribuent à la lutte contre l’érosion et les inondations, au pâturage, à la collecte de bois de chauffage, aux produits forestiers non ligneux et aux loisirs. En 2019, l’agriculture représentait environ 86 à 89 % de la consommation totale d’eau, tandis que les puits privés et les pompes solaires contribuent à la baisse des niveaux d’eaux souterraines. La gestion des espaces naturels protégés associe les autorités nationales, les unités administratives locales, les services forestiers et des partenaires internationaux ou de la société civile. Le ministère de l’Administration locale et de l’Environnement est chargé notamment du suivi environnemental, de la biodiversité, des réserves naturelles, de l’évaluation de l’impact environnemental et de l’information environnementale. Le ministère de l’Agriculture et de la Réforme agraire, en particulier sa direction des forêts et ses unités locales, s’occupe des autorisations et de la gestion forestières. La Société syrienne pour la conservation de la faune sauvage (SSCW) est une organisation non gouvernementale spécialisée qui participe aux travaux de conservation. Aucun système national vérifié de parcs uniformes, de services d’écotourisme ou d’accès à la science participative n’existe. En août 2026, la Base de données mondiale sur les aires protégées répertoriait 19 aires protégées syriennes, mais ses données indiquent des points de localisation plutôt que des limites ou des superficies fiables. Un ancien rapport à la Convention sur la diversité biologique recensait 22 aires protégées déclarées ; les totaux publiés et les délimitations ne concordent donc pas entièrement. La réserve naturelle de Sabkhat al-Jabbul, près d’Alep, est le seul site Ramsar répertorié pour la Syrie : il s’agit d’une zone humide reconnue au titre de la Convention internationale de Ramsar, d’une superficie de 10 000 hectares. Elle est également importante pour les oiseaux d’eau, la reproduction et les haltes migratoires ; la population de flamants roses qui s’y trouve dépasse 1 % de la population mondiale. Le site subit les effets de la production de sel, de l’agriculture, du pâturage du bétail, de la pêche et de la chasse aux oiseaux d’eau, tandis que les eaux de retour d’irrigation et les barrages modifient le niveau de l’eau et la salinité. Les zones importantes pour la conservation des oiseaux et de la biodiversité (IBA) désignent environ 23 sites couvrant près de 11 435 kilomètres carrés, notamment Jabbul, les zones humides de l’Euphrate et du Khabour, les zones humides côtières, Jabal Abd al-Aziz et certaines parties de Palmyre et d’Al-Badia. La Syrie abrite des espèces migratrices et sédentaires, notamment les flamants roses, les oiseaux d’eau, l’érismature à tête blanche, la sarcelle marbrée, le fuligule nyroca, le vanneau sociable, le faucon sacre, le serin de Syrie, des gazelles et des oryx. La dernière colonie sauvage connue de l’ibis chauve du Nord se trouvait près de Palmyre ; la dernière observation signalée remonte à 2015. L’espèce est probablement fonctionnellement éteinte à l’état sauvage, même si les conditions de sécurité ont empêché un suivi complet. Une liste de mammifères publiée en 2025 a mis à jour les informations taxonomiques et de répartition. Il convient donc de lire ces données en tenant compte des limites d’accès au terrain et du suivi. La loi forestière 39/2023 considère les forêts publiques et privées comme des biens protégés. L’abattage d’arbres dans les forêts publiques est interdit, et des obligations de protection et de restauration s’appliquent. L’autorité compétente peut créer des réserves forestières, des parcs forestiers et des jardins botaniques. Les services forestiers délivrent des autorisations pour des activités telles que le pâturage, la collecte, le défrichement ou d’autres activités réglementées. L’accès local au pâturage peut être autorisé selon la capacité de charge et la saison. Le pâturage est interdit pendant 15 ans dans les forêts endommagées par un incendie et pendant 10 ans dans les jeunes plantations, ainsi que dans les réserves, les parcs forestiers, les jardins botaniques et les zones protégées. La loi 12/2012 établit un cadre plus large pour le suivi environnemental, la biodiversité, les réserves naturelles, l’évaluation de l’impact environnemental, les normes environnementales, les données environnementales et l’information publique ; une révision a été annoncée en cours en 2026. La mise en œuvre est inégale en raison de la fragmentation de l’administration, du financement, de la sécurité et des données environnementales. Les pressions sur la nature comprennent les sécheresses prolongées, la hausse des températures, la désertification, la dégradation des sols et des pâturages, les tempêtes de sable et de poussière, les incendies de forêt et de champs, les crues soudaines et la contamination de l’eau ou des sols. Plus de 60 % des terres agricoles présenteraient un risque de désertification, environ 30 % des sources d’eau seraient contaminées et, selon les données de l’UNCCA, la part des forêts est passée d’environ 32 % au XXe siècle à moins de 3 %. Des tensions opposent la sécurité du pâturage et la capacité de charge, la collecte de bois et la protection des forêts, l’irrigation et la conservation des rivières ou des eaux souterraines, ainsi que l’extraction du sel, la pêche ou la chasse et la protection des zones humides. La reconstruction et les infrastructures peuvent également entrer en conflit avec les limites des aires protégées. En principe, les loisirs en lien avec la nature, comme la randonnée, l’observation des oiseaux et le tourisme paysager ou écologique, sont possibles sur le littoral, dans les montagnes, les zones humides, la vallée de l’Euphrate et Al-Badia. L’accès dépend du site, de la sécurité, des autorisations locales et des autorités de fait ; aucun système national fiable de réservation, de visite ou de tarification n’est documenté. Les migrations saisonnières d’oiseaux, les autorisations de pâturage et le risque d’incendie peuvent modifier les conditions. Consultez l’autorité locale ou le service forestier compétent avant une visite et n’entrez pas dans une zone protégée, touchée par un incendie ou soumise à des restrictions sans l’autorisation requise. Des activités d’éducation à la nature existent sous forme de campagnes de sensibilisation, de programmes adaptés aux groupes d’âge, d’ateliers et de projets avec les autorités, les universités, des institutions spécialisées, des agences de l’ONU et des ONG, mais aucune structure uniforme d’enseignement et d’accès à l’échelle nationale n’a été établie.