Les étapes de la vie aux Tonga

Les Tonga ne disposent pas d’un système national unique couvrant toutes les étapes de la vie. Le ministère des Affaires intérieures, le ministère de l’Éducation et de la Formation, le Registre général, le Fonds national de prestations de retraite, le Bureau national de gestion des urgences, les églises, les ONG et les familles élargies assurent chacun une partie du soutien disponible. Le recensement de 2021 a dénombré 100 179 résidents, un âge médian de 22 ans et une taille moyenne des ménages de 5,3 personnes. Environ 74 320 personnes vivaient à Tongatapu ; la distance et les transports influent donc sur l’accès aux services dans les îles extérieures. L’enfance est étroitement liée à l’éducation formelle. En vertu de la loi sur l’éducation, la scolarité est obligatoire de 4 à 18 ans et les parents doivent inscrire l’enfant avant son quatrième anniversaire. Les enfants ont droit à une éducation de qualité. En 2021, le taux de scolarisation des enfants de 5 à 14 ans était de 96,2 %, mais la pauvreté, le handicap, l’abandon scolaire, le travail des enfants, la violence et les catastrophes peuvent interrompre leur scolarité. Un rapport de 2025 sur la pauvreté multidimensionnelle, fondé sur MICS 2019, estimait que 25,3 % des enfants connaissaient une pauvreté multidimensionnelle. Les écoles publiques peuvent facturer des frais si le Cabinet ou le ministre l’autorise ; les recherches nationales disponibles n’établissent pas une règle uniforme de frais scolaires applicable à toutes les écoles. Les services destinés aux jeunes utilisent plusieurs définitions d’âge. La catégorie statistique tongienne des jeunes couvre les 15 à 34 ans, tandis que le ministère des Affaires intérieures applique une tranche opérationnelle de 18 à 35 ans à ses programmes. Sa Division du développement de la jeunesse propose le renforcement des capacités, des subventions à l’entrepreneuriat, des formations et des projets communautaires. La Politique nationale de la jeunesse et le plan stratégique d’action 2026-2030 constituent le cadre politique actuel. En 2024-2025, le ministère a déclaré 27 subventions à de jeunes entrepreneurs, quatre formations, 31 projets communautaires et 41 entreprises de jeunes. Les jeunes peuvent passer de l’école à l’enseignement et à la formation techniques et professionnels, à un emploi local ou à la mobilité de main-d’œuvre à l’étranger par les programmes Pacific Australia Labour Mobility et Recognised Seasonal Employer. Le chômage, l’exclusion de l’éducation et de l’emploi, le handicap, les obstacles liés au genre, la migration et la séparation familiale peuvent compliquer cette transition. L’âge adulte ne commence pas à un âge légal unique pour toutes les situations. La fin des études, l’emploi, les responsabilités familiales ou parentales, la participation civique et la migration constituent des transitions pratiques différentes. En vertu de la loi de 2025 sur l’enregistrement civil et l’identification numérique (Civil Registration and Digital Identification Act 2025), une licence de mariage n’est pas délivrée à une personne de moins de 18 ans. Le droit de vote commence à 21 ans. Les parents doivent enregistrer une naissance dans les trois mois ; un décès doit également être enregistré dans les trois mois. Lorsque les conditions requises sont remplies, un certificat de décès est délivré dans les cinq jours suivant la demande. Un emploi à l’étranger peut accroître les revenus du ménage et les transferts d’argent, mais une séparation prolongée peut créer des lacunes dans la garde des enfants, les soins aux personnes âgées et les décisions du ménage. La Division de l’emploi à l’étranger du ministère des Affaires intérieures soutient les dispositifs pertinents de mobilité de la main-d’œuvre. Le Fonds national de prestations de retraite verse des prestations au moyen d’un compte de cotisations. L’accès à la retraite d’un membre intervient généralement entre 60 et 65 ans et dépend du solde minimum prévu par la loi ainsi que d’autres conditions d’admissibilité. Jusqu’à un tiers du montant accumulé peut être versé en capital, le reste étant versé sous forme de pension mensuelle si les conditions sont remplies. Les personnes âgées sont souvent prises en charge par leur famille, en particulier par les femmes. Le programme d’aide sociale aux personnes âgées et l’Unité de soins aux personnes âgées fournissent un soutien formel, mais les capacités de soins de longue durée restent limitées et inégalement réparties. En 2024-2025, le ministère des Affaires intérieures a déclaré 1 001 prestations d’aide sociale aux personnes âgées. Un contrat de 2026 pour un établissement à Hihifo, Tongatapu, était évalué à 2,4 millions de T$ ; cet investissement n’établit toutefois ni tarif national pour les usagers ni délai d’attente. Les soins à domicile de Ma’a Fafine mo e Famili constituent une solution communautaire fonctionnelle, tandis que le projet intégré de soins aux personnes âgées de la BAD et du Japon développe des capacités supplémentaires. Les recherches actuelles ne fournissent ni liste nationale fiable des prix ni norme de délai d’attente pour les soins aux personnes âgées. Le soutien aux personnes handicapées et aux personnes dépendantes est également réparti entre les dispositifs publics, les familles, les églises et les ONG. La Division de la protection sociale et du handicap administre le régime d’aide sociale aux personnes handicapées ; le ministère a déclaré environ 3 500 bénéficiaires en 2024-2025. Parmi les personnes âgées de 5 ans et plus, 6,4 % étaient recensées comme ayant un handicap en 2021 ; la mobilité était la limitation fonctionnelle la plus fréquemment relevée, soit 35,4 % des limitations recensées. Les enfants handicapés peuvent avoir droit à une aide financière. Les critères et montants dépendent du dispositif et de chaque dossier ; les critères et montants nationaux actuels ne sont pas publiés dans une source centrale unique. Les risques climatiques et les catastrophes touchent, à tous les âges, les enfants, les personnes âgées, les personnes handicapées, les personnes atteintes de maladies chroniques et les ménages à faibles revenus. Le Plan national de gestion des urgences donne la priorité à ces groupes, et le groupe de coordination « Sécurité et protection » coordonne les enjeux de protection. Les Tonga utilisent aussi des mesures anticipatives et une protection sociale réactive aux chocs, notamment des paiements uniques de relèvement après une catastrophe pour les familles pauvres. Parmi les autres risques graves liés aux transitions de vie figurent les grossesses adolescentes, la violence, le suicide et l’exposition aux drogues. Les systèmes de soutien sanitaire, familial et traditionnel déterminent souvent l’aide disponible, mais ne remplacent pas les règles formelles propres à l’éducation, à l’enregistrement, à l’aide sociale, à la retraite et aux urgences.