Familia en Tonga

Los hogares tonganos tienen una media de unos 5,3 miembros, y el apoyo de la familia extensa sigue siendo fundamental para el cuidado diario. Los abuelos, tutores y otros miembros del hogar pueden hacerse cargo de los niños o ayudar cuando los padres no pueden. El cuidado de las personas mayores y las personas con discapacidad lo prestan principalmente las familias, las iglesias, los grupos comunitarios y las organizaciones no gubernamentales, no un sistema nacional normalizado de cuidado infantil, acogimiento familiar o bienestar. El Censo de 2021 registró unas 100.179 personas, incluidas aproximadamente 78.994 en zonas rurales y 21.185 en zonas urbanas. Se registró que alrededor del 6,4 % de las personas de cinco años o más tenía alguna discapacidad. El Registro Civil, el Registrador General y los subregistradores se encargan de los registros de matrimonio y nacimiento. Conforme a la Ley de Registro Civil e Identificación Digital de 2025, no se expide licencia de matrimonio a menores de 18 años y Tonga no expide licencias para matrimonios entre personas del mismo sexo. Por lo general, al menos uno de los futuros cónyuges debe haber residido tres meses en el distrito correspondiente. Puede concederse una licencia especial cuando existe un vínculo establecido con Tonga. La solicitud incluye una declaración jurada y al menos dos testigos; el ministro registra el certificado de matrimonio en un plazo de tres semanas. Las tarifas se establecen por reglamento, pero la información proporcionada no incluye un importe actual verificado. El Ministerio de Salud expide un certificado de nacimiento con vida; después, el nacimiento se inscribe en el Registro Civil y se crea un número de identificación digital. Los padres deben registrar el nacimiento dentro de los tres meses y pueden solicitar el certificado de nacimiento, que debería expedirse dentro de los cinco días siguientes a la solicitud. Si los padres no completan el registro, la ley contempla una secuencia de personas que pueden hacerlo, entre ellas un abuelo, tutor, persona presente en el parto, empleado del hogar o del hospital o cuidador del niño. Si los padres no están casados, solo se inscribe al padre si ambos lo solicitan conjuntamente o existe una orden judicial. La encuesta MICS de Tonga de 2019 informó un registro de nacimientos del 97,7 %. La tutela se refiere a menores de 18 años, incluidos los no nacidos. En general, la madre y el padre son tutores, pero la madre es la única tutora si nunca estuvo casada con el padre o si el matrimonio terminó antes de la concepción. El progenitor que sobrevive es el único tutor. También se puede nombrar un tutor mediante escritura o testamento con intervención judicial. El Tribunal Supremo puede designar un tutor ad litem, poner al niño bajo la protección del tribunal, dictar órdenes provisionales o permanentes de custodia, regular el contacto o cambiar el nombre del niño. El bienestar del niño es el criterio rector. Se puede destituir a un tutor por ineptitud grave o por no cumplir sus responsabilidades. Puede solicitar una orden un progenitor, pariente, tutor u otra persona si el niño vive o está domiciliado en Tonga; en algunos casos, otro solicitante puede necesitar permiso del tribunal. La adopción puede llevarse a cabo mediante la colocación tradicional de un niño y la transferencia de custodia o control. No siempre se exige un documento escrito si el acuerdo puede demostrarse mediante conversaciones o conducta, y el progenitor biológico puede mantener una relación con el niño. El Tribunal Supremo puede emitir una orden de tutela. Las cartas de adopción se inscriben en el Registro Civil y se expide un nuevo certificado de nacimiento que identifica a los padres adoptivos. La adopción judicial también se aplica conforme a la Ley de Manutención de Hijos Extramatrimoniales; su terminología está anticuada, pero sigue figurando en la legislación. Un progenitor u otro solicitante admisible puede pedir al Tribunal de Magistrados una orden que determine la paternidad y la manutención. Pueden presentar la solicitud la madre, una persona de buena reputación o el Fiscal General. Una orden de filiación registra la identidad del padre y puede exigir manutención hasta que el niño cumpla 16 años. El tribunal también puede pronunciarse sobre los gastos de nacimiento, fallecimiento y manutención pasada. Por lo general, la denuncia debe presentarse dentro de los tres años posteriores al nacimiento del niño, salvo excepciones como la existencia de manutención, la convivencia o la ausencia del padre. Los procedimientos de divorcio se presentan ante el Tribunal Supremo si quien los solicita está domiciliado en Tonga. Los motivos incluyen adulterio, abandono voluntario durante al menos dos años, encarcelamiento durante al menos cinco años, ciertas enfermedades incurables o enfermedades mentales después del período de tratamiento requerido, incapacidad para consumar el matrimonio, dos años de separación sin relaciones maritales normales ni convivencia, o una conducta que haga irrazonable continuar el matrimonio. El tribunal decide la custodia, la manutención y la educación; no otorga custodia automática a uno de los progenitores. La ley correspondiente considera hijos de la familia a hijastros, hijos adoptivos y dependientes: menores de 18 años, personas de 18 a 24 años que cursen estudios o formación a tiempo completo y personas mayores con incapacidad física o mental. Las órdenes de manutención pueden modificarse, suspenderse o cancelarse. La Ley de Registro Civil e Identificación Digital de 2025 exige que el decreto de divorcio se envíe al Registrador para actualizar el estado civil. La violencia doméstica está regulada por la Ley de Protección Familiar de 2013. La relación doméstica incluye el matrimonio, la convivencia similar al matrimonio, la crianza compartida o la responsabilidad parental, los familiares que viven en el mismo hogar, las relaciones de adopción legal o tradicional, el compromiso matrimonial o el noviazgo, las relaciones íntimas, la residencia compartida y el cuidado o la dependencia continuados. La violencia física, sexual, mental y económica puede entrar en esta categoría. La víctima o alguien que actúe en su nombre puede solicitar ayuda por medio de un familiar, tutor, amigo, consejero registrado, abogado, profesional sanitario, director de escuela o agente de policía. La solicitud puede presentarse oralmente, por escrito, por teléfono, radio o correo electrónico; también se puede pedir una orden ex parte sin que esté presente la otra persona. Se puede dictar una orden de protección de emergencia el mismo día y por un máximo de 28 días. Una orden de protección temporal puede durar hasta 90 días y también puede dictarse ex parte. Una orden de protección definitiva puede permanecer vigente hasta que se modifique o cancele. Las órdenes pueden prohibir el abuso, el contacto o el acoso; exigir que una persona abandone una vivienda o entregue armas; proteger a los niños; regular el acceso; conceder ocupación temporal o acceso a bienes, e incluir manutención urgente. La Policía de Tonga puede dictar una orden de seguridad policial de hasta siete días; debe notificarse en un plazo de 48 horas o caduca. Incumplir una orden puede llevar a la custodia policial y a una orden urgente del Tribunal de Magistrados. La policía debe dar prioridad a la protección y el procesamiento; los proveedores de salud y servicios sociales deben examinar, aconsejar, derivar y denunciar los casos de menores víctimas, respetando sus deberes de confidencialidad. La primera infracción puede castigarse con hasta 12 meses de prisión o una multa de hasta 2.000 TOP; las infracciones posteriores, con hasta tres años o 10.000 TOP, y hay consecuencias agravadas cuando concurren factores como la presencia de un niño, embarazo, discapacidad, uso de armas o violencia reiterada. El Ministerio del Interior, incluidas las áreas de Asuntos de la Mujer e Igualdad de Género y Protección Social y Discapacidad, supervisa los servicios pertinentes. El Centro de Crisis para Mujeres y Niños presta asesoramiento, refugio y defensa en Nuku'alofa; su teléfono es +676 22240. El Centro Nacional de Tonga para Mujeres y Niños ofrece asesoramiento y derivaciones, y Ma'a Fafine mo e Famili presta gestión de casos familiares, visitas a domicilio, intervención temprana y apoyo para el cuidado de personas mayores. En 2018 se documentó que un Centro especializado de Asistencia Jurídica para la Protección Familiar ofrecía asistencia gratuita en casos de violencia doméstica y derecho de familia, pero no se ha verificado que siga disponible. La información proporcionada no confirma la existencia de un sistema nacional de asistencia jurídica gratuita. El apoyo al bienestar infantil sigue fragmentado. Tonga cuenta con procedimientos de tutela y conforme a la Ley de Protección Familiar, pero no se ha identificado una Ley integral de Bienestar Infantil independiente ni un sistema nacional de cuidados alternativos claramente regulado. Las vías prácticas incluyen el Tribunal Supremo, la policía, las derivaciones sanitarias y de servicios sociales, la adopción por parientes o según la costumbre, las iglesias, los grupos comunitarios y las ONG. Los indicadores MICS señalan importantes problemas de protección: en 2019, la disciplina violenta afectó al 86,6 % de los niños de 1 a 14 años y el trabajo infantil, al 26,1 % de las personas de 5 a 17 años. Para las personas mayores, el Plan Gubernamental de Bienestar Social del Fondo Nacional de Prestaciones de Jubilación proporciona un pago mensual a ciudadanos tonganos de 67 años o más que cumplan las condiciones de residencia e identificación. El pago es de 90 TOP al mes entre los 67 y 79 años y de 110 TOP a partir de los 80. Para inscribirse se necesita un certificado de nacimiento, identificación con fotografía y, cuando corresponda, la identificación del cuidador, además de tres meses de residencia continua antes de la inscripción. Los pagos continúan mientras el beneficiario permanezca en Tonga y terminan cuando fallece. El acceso a los servicios puede depender de la isla, el registrador local o subregistro, el tribunal, la comisaría, el funcionario municipal o de distrito, la capacidad del proveedor y los costos específicos de cada caso.