Historia de Tonga

Las primeras pruebas de asentamiento datadas con certeza proceden de Nukuleka, en Tongatapu, donde vivían comunidades lapita hacia 900–850 a. C. Se conocen más de 30 yacimientos lapita en Tonga. Sus conexiones marítimas unían Tonga con otras islas del Pacífico, aunque la ruta exacta sigue siendo objeto de debate: algunas interpretaciones proponen una conexión directa con la Melanesia insular, mientras que otras plantean que el movimiento pasó por Fiyi. Más adelante, los asentamientos se extendieron desde Tongatapu a otros grupos de islas, entre ellos Haʻapai, Vavaʻu, las Niuas y ʻEua. Las pruebas arqueológicas muestran diferenciación social desde aproximadamente el siglo V d. C. Heketa se convirtió en un centro temprano de alta autoridad de los jefes hacia el siglo XII. Las tradiciones estatales tonganas describen 39 gobernantes Tuʻi Tonga desde alrededor de 950 d. C. Muʻa y Lapaha se desarrollaron como centros políticos y sagrados, con langi, lugares fortificados y el muelle de Mounu. Aproximadamente entre los siglos XII y XVI, Tonga mantuvo redes marítimas de intercambio, asentamiento y tributo. «Imperio Tuʻi Tonga» es una expresión abreviada útil, pero las pruebas no demuestran la existencia de un imperio único, permanentemente centralizado y uniforme; resulta más prudente describir redes de jefaturas e influencia marítima. Los Tuʻi Haʻatakalaua surgieron hacia el siglo XV, seguidos por el ascenso posterior de los Tuʻi Kanokupolu. El contacto europeo comenzó con Willem Schouten y Jacob Le Maire en 1616, seguidos por Abel Tasman en 1643 y las visitas de James Cook en 1773 y 1777. Cook llamó a las islas «Friendly Islands» (Islas Amistosas). El contacto fue esporádico y Tonga no fue anexionada de inmediato. Un intento de la Sociedad Misionera de Londres en 1797 fracasó; las misiones wesleyanas iniciaron una labor duradera en 1822 y la reanudaron en 1826. Taufaʻahau se convirtió en 1830–31, y la cristianización avanzó con la participación de jefes y maestros locales. Las guerras civiles y la consolidación política condujeron a la unificación de Tonga bajo Siaosi Tupou I, también conocido como George Tupou I, en 1845 y establecieron la dinastía que continúa hasta hoy. El Código de Leyes de 1862 puso fin al trabajo forzoso y a formas de dependencia que afectaban a la población común, e introdujo un nuevo régimen de tierras. Tonga adoptó una Constitución escrita en 1875 y el primer Parlamento se inauguró el 16 de septiembre de ese año. El Reino Unido reconoció formalmente a Tonga en 1879. El Tratado de Amistad y Protectorado del 18 de mayo de 1900 mantuvo la autonomía formal de Tonga, pero puso sus relaciones exteriores bajo control británico y permitió una influencia británica posterior en asuntos internos. Durante la Segunda Guerra Mundial, Tongatapu sirvió como base aliada de tránsito y militar. Tonga puso fin al protectorado el 4 de junio de 1970, retomó sus propias relaciones exteriores y se incorporó a la Commonwealth; en 1999 ingresó en las Naciones Unidas. La historia reciente incluye los disturbios de Nukuʻalofa del 16 de noviembre de 2006, cuando quedó destruida más de la mitad del distrito comercial y se produjeron muertes, medidas de emergencia y consecuencias para la seguridad. Las reformas constitucionales y electorales de 2010 otorgaron a la Asamblea Legislativa la responsabilidad de elegir al primer ministro e incrementaron la rendición de cuentas del poder ejecutivo ante la Asamblea. Las elecciones de reforma se celebraron el 25 de noviembre de 2010 y ʻAkilisi Pōhiva se convirtió en 2014 en el primer ministro de esa etapa reformista. El ciclón Gita destruyó en 2018 el edificio original del Parlamento. El 15 de enero de 2022, la erupción y el tsunami de Hunga Tonga–Hunga Haʻapai generaron olas de unos 10 metros en algunas costas, causaron cuatro muertes, desplazaron a más de 1.500 personas y cubrieron el archipiélago de ceniza. El estado de emergencia continuó alrededor de un año. Tonga conmemoró en 2025 el 150.º aniversario de su Constitución. Las fuentes históricas incluyen la arqueología, la cerámica lapita, las genealogías, los relatos orales, las crónicas tonganas y europeas, los registros misioneros, las leyes, los archivos parlamentarios y judiciales, los museos y las bases de datos patrimoniales. Los relatos históricos tonganos también se llaman talafakafonua, es decir, narración histórica. Las genealogías orales no deben tratarse automáticamente como cronologías lineales: conservan conocimientos, pero pueden contener reivindicaciones contrapuestas y reelaboraciones posteriores. La División de Patrimonio del Ministerio de Turismo y Cultura, el Museo Nacional de Tonga, la Unidad de Educación Parlamentaria de la Asamblea Legislativa, la Biblioteca de la Universidad Nacional de Tonga y el Instituto ʻAtenisi ofrecen distintas vías de acceso al patrimonio, la educación y la investigación. El Museo Nacional de Tonga reabrió en octubre de 2020; la construcción de un museo más grande, prevista para 2025–2028, aún no había comenzado. Se había planificado un trabajo de referencia patrimonial para las islas exteriores, y también hay colecciones pertinentes en instituciones de Nueva Zelanda y Australia. No hay pruebas fiables de que exista un único archivo nacional centralizado y de acceso sencillo, por lo que las fuentes están dispersas. Las visitas a museos, los recorridos por el Parlamento, la investigación y las actividades comunitarias se rigen por procedimientos institucionales distintos. Los recorridos parlamentarios deben reservarse con antelación. La investigación de campo y las excavaciones arqueológicas requieren autorización de los organismos patrimoniales, las instituciones y las comunidades responsables. No se ha publicado de forma fiable una tarifa ni un plazo nacional estándar para la investigación histórica general; los costes de archivo, reproducción y trabajo de campo dependen del proyecto y de la institución. Los investigadores deben respetar a quienes poseen conocimientos locales, la procedencia, los lugares sagrados, los restos humanos y las genealogías sensibles. La memoria pública vincula la monarquía, la soberanía, la cristianización, la Constitución y la resiliencia. Muʻa y Lapaha, los langi, Haʻamonga ʻa Maui, Nukuleka, la historia dinástica, el Día de la Constitución del 4 de noviembre, los disturbios de 2006 y la erupción de 2022 son referentes destacados. Por eso, la historia de Tonga exige prestar atención a las diferencias entre Tongatapu, Haʻapai, Vavaʻu, las Niuas y ʻEua, en vez de tratar el archipiélago como históricamente uniforme.