Religión en Tonga

El panorama religioso de Tonga es predominantemente cristiano. En el Censo de Población y Vivienda de 2021 se registraron 99,408 respuestas válidas sobre religión de una población de 100,179. La Iglesia Wesleyana Libre representó el 34.2% de las respuestas, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el 19.7%, la Iglesia Católica Romana el 13.7%, la Iglesia Libre de Tonga el 11.3% y la Iglesia de Tonga el 6.8%. Las comunidades de las Asambleas de Dios y de los Adventistas del Séptimo Día representaron cada una el 2.5%, mientras que otros grupos pentecostales representaron el 1.9%. El censo también registró las comunidades Tokaikolo o Maama fo'ou, la Iglesia Constitucional, Mo'ui Fo'ou ia Kalaisi, la Fe Bahá’í, la Iglesia Anglicana, la Iglesia Gospel, los Testigos de Jehová, el Ejército de Salvación, comunidades budistas, islámicas e hinduistas, así como personas que no declararon afiliación religiosa. Cada una de sus proporciones declaradas fue inferior al 2%, aparte de las categorías ya mencionadas. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días informó por separado de 69,594 miembros, 175 congregaciones, una misión y un templo al 31 de diciembre de 2025; esas cifras utilizan un método distinto y no se pueden comparar directamente con los porcentajes del censo. Las iglesias, diócesis, parroquias y congregaciones ofrecen culto, enseñanza religiosa, atención pastoral y ritos. El Consejo Nacional de Iglesias de Tonga, fundado en 1973, ofrece un foro ecuménico. La cooperación entre iglesias también se manifiesta a través del Foro Nacional de Líderes de Iglesias e iniciativas como One Tonga, que reunió a varias iglesias y representantes del Estado para oraciones, conmemoraciones y actividades públicas compartidas. La Diócesis Católica Romana de Tonga y Niue dirige parroquias, escuelas, actividades del clero y servicios benéficos, como Caritas y la Sociedad de San Vicente de Paúl. Otras comunidades establecidas son la Iglesia Wesleyana Libre, la Diócesis Anglicana de Tonga, las Asambleas de Dios, los Adventistas del Séptimo Día, Tokaikolo o Maama fo'ou, la Iglesia Constitucional, la Iglesia Gospel, el Ejército de Salvación y las comunidades bahá’ís. El domingo y el Sabbath tienen una función jurídica y social específica. La Constitución protege la libertad de culto y de reunión religiosa, sujeta a la ley y a la paz pública, y no designa expresamente una religión estatal. Al mismo tiempo, considera sagrado el Sabbath. Según la Ley de Orden en Lugares Públicos, el periodo del Sabbath va de la medianoche del sábado a la medianoche del domingo. Durante ese periodo, el comercio, el trabajo profesional y las actividades comerciales están generalmente prohibidos, sujeto a las excepciones legales. Las iglesias celebran cultos, oraciones, predicación, enseñanza bíblica o moral y sacramentos o ritos propios de cada denominación. En algunos contextos se practica PoLotu, una oración vespertina, y las actividades eclesiásticas también pueden transmitirse por radio o televisión. Los días festivos refuerzan este ritmo semanal. La Ley de Días Festivos de 2020 establece el Viernes Santo, el Lunes de Pascua, el día de Navidad y el día siguiente a Navidad, mientras que el Gabinete puede designar días especiales adicionales. La ley también establece reglas para cambiar los días festivos. Por eso, los horarios, viajes, el comercio, los eventos y el acceso a servicios pueden variar los domingos, durante el Sabbath y en días festivos. La educación religiosa se imparte en varios sistemas escolares vinculados a iglesias, incluidos los sistemas católico romano, wesleyano libre, anglicano, de la Iglesia Libre de Tonga o Tailulu, de la Iglesia de Tonga o Anastasis y de Lavengamalie. El Marco Estratégico de Políticas Educativas 2025–2035 del Ministerio de Educación y Formación incluye Lotoʻi Tonga, educación moral basada en principios cristianos y ética tongana. Los estudios bíblicos y Angafakafonua se están diseñando con iglesias y capellanes, y se prevé su aplicación mediante proyectos piloto y una implantación escalonada. El marco disponible no establece una afiliación religiosa obligatoria única para todos los alumnos; el enfoque concreto depende del sistema escolar y de su relación con una iglesia. Las prácticas de acontecimientos vitales varían según la denominación y no sustituyen el registro estatal. Pueden incluir bautismos, ceremonias matrimoniales, funerales, oraciones y otros ritos. En la Iglesia Wesleyana Libre, los padres o familiares suelen avisar al ministro varios días antes de un bautismo dominical; el ministro comprueba el compromiso de la familia con la educación religiosa y el bautismo se anota en el Libro de Bautismos. Un funeral puede celebrarse en una capilla de iglesia. Para un matrimonio religioso se requiere la autorización gubernamental correspondiente, un ministro autorizado y al menos dos testigos. La licencia matrimonial debe obtenerse antes de la ceremonia, y el ministro debe enviar el certificado al subregistrador en un plazo de tres semanas. Solo se reconoce legalmente un matrimonio celebrado y autorizado conforme a los requisitos legales. El anexo de la Ley de Registro indica una tasa de $25 por una licencia matrimonial, $10 por una declaración jurada y $10 por una búsqueda; las donaciones a la iglesia o las tarifas ceremoniales varían según la denominación y no se ha establecido una tarifa nacional única para las iglesias. Los nacimientos deben registrarse en un plazo de tres semanas, y la defunción debe ser comunicada por el familiar responsable, un representante o el funcionario municipal. El acceso al culto y a los ritos religiosos suele comenzar en la parroquia, iglesia, diócesis o congregación pertinente, ya que no existe una autoridad religiosa central única. La afiliación, la preparación, la enseñanza, las fechas ceremoniales y los requisitos internos dependen de cada denominación. En el marco aplicable no se ha identificado un registro religioso único para todo Tonga; por lo general, las organizaciones religiosas organizan su propia enseñanza, clero y ritos, mientras que el Registro General y otras oficinas gubernamentales se ocupan del registro civil y los trámites legales relacionados. Por tanto, la libertad religiosa coexiste con las normas propias de cada denominación y con requisitos legales que afectan a la actividad durante el Sabbath y al matrimonio civil.