Histoire de Trinité-et-Tobago

La présence humaine la plus ancienne connue à Trinité remonte à la période postglaciaire, lorsque l’île était encore reliée au continent sud-américain. Banwari Trace, dans le sud-ouest de Trinité, date d’environ 5000 av. J.-C., soit 7000 BP, et est reconnu par l’UNESCO comme le plus ancien site précolombien connu des Caraïbes. Les traces comprennent des amas coquilliers, des activités de pêche, de chasse et de cueillette, ainsi que des outils en pierre et en os. La sépulture découverte en 1969 a d’abord été appelée Banwari Man, puis identifiée comme celle de Banwari Woman, ce qui montre que les interprétations archéologiques peuvent évoluer avec de nouvelles analyses. Les déplacements humains d’Amérique du Sud vers les Petites Antilles se sont produits approximativement entre 5000 et 2000 av. J.-C. Les traces anciennes de peuplement à Tobago sont distinctes et plus fragmentaires : environ 3500 à 1000 av. J.-C., expansion saladoïde vers 250 av. J.-C., influence barrancoïde vers 250 apr. J.-C., traces arauquinoïdes vers 650 apr. J.-C. et traces mayoïdes vers 1300 apr. J.-C. Ces séquences ne prouvent pas l’existence d’une culture unique, continue et uniforme. Les sources historiques emploient des termes tels que Premiers Peuples, Premières Nations et Amérindiens, ainsi que des noms communautaires et d’archives comme Kalinago, Lokono, Warao, Chaguanes, Nepuyo, Yao, Karina ou Kalina, Carinepagoto, Shebayo et Garifuna. Ces termes désignent des peuples, des classifications historiques ou des traditions migratoires différents et ne doivent pas être considérés comme interchangeables. Les Archives nationales de Trinité-et-Tobago, l’Autorité nationale des bibliothèques et des systèmes d’information, le Centre d’archéologie de l’UWI et les savoirs communautaires fournissent des types de preuves différents. Christophe Colomb aperçut Trinité-et-Tobago en 1498. Les raids espagnols contre les Premiers Peuples commencèrent en 1511. La colonisation espagnole se développa au fil d’événements comme la concession accordée à Antonio de Sedeño en 1530 et le conflit de Cumucurapo en 1532. San José de Oruña, fondée en 1592, devint le premier établissement espagnol permanent à Trinité. Walter Raleigh arriva en 1595. Trinité resta sous domination espagnole jusqu’à sa prise par les forces britanniques en 1797. Les Cédulas de Población de 1776 et 1783 encouragèrent les planteurs catholiques français et d’autres colons à établir des plantations. Les personnes libres de couleur, les Africains réduits en esclavage et les propriétaires de plantations firent partie d’une société façonnée par la production de sucre, de cacao et de café. Tobago connut une histoire coloniale plus disputée. Des colons néerlandais fondèrent Nieuw Walcheren en 1628 ; la Courlande y établit une colonie en 1642 ; la domination néerlandaise suivit en 1659 ; la Grande-Bretagne prit l’île en 1763 ; la France la contrôla de 1783 à 1793 ; la Grande-Bretagne y revint en 1793 ; la France reçut de nouveau Tobago en 1802 ; la Grande-Bretagne en obtint le contrôle permanent en 1814. L’Assemblée de Tobago date de 1768 ou 1769. Ces dates différentes reflètent les changements de contrôle, et non une administration coloniale unique et ininterrompue. La Grande-Bretagne mit fin à sa participation à la traite négrière en 1807, mais l’esclavage se poursuivit jusqu’à l’émancipation. En 1816, les Merikins, anciens soldats noirs ayant servi les Britanniques, établirent des communautés libres dans le sud de Trinité. La proclamation d’émancipation fut publiée en 1834 et suivie d’un système d’apprentissage. L’apprentissage et l’esclavage prirent fin en 1838. À partir de 1841, des Africains libérés furent ensuite soumis à des contrats d’engagement. L’engagisme indien amena environ 147 500 personnes entre 1845 et 1917. Les contrats duraient généralement cinq ans, le dernier navire arriva en 1917 et le système prit fin en 1920. Les migrations portugaise, chinoise, syrienne, libanaise et d’autres origines enrichirent encore la diversité des communautés. La société pluriethnique de Trinité-et-Tobago s’est ainsi construite par le travail forcé, le travail sous contrat, les migrations, la propriété foncière et les luttes de pouvoir social. Les relations politiques entre Tobago et Trinité évoluèrent avec l’ordonnance en conseil de 1888, qui créa une union prenant effet le 1er janvier 1889, puis l’ordonnance en conseil de 1898, qui fit de Tobago un district à partir du 1er janvier 1899. Les récits historiques distinguent l’union effective en 1889 du statut durable de district établi en 1898. Le déclin du sucre et l’endettement contribuèrent à la perte des institutions propres à Tobago, puis aux revendications d’une autonomie accrue. L’histoire économique changea fortement avec le pétrole. Le premier forage pétrolier eut lieu près du Pitch Lake en 1857, le premier puits productif à Aripero en 1866, la production commerciale commença en 1908, la première exportation de pétrole brut suivit en 1910 et la raffinerie de Point Fortin ouvrit en 1912. Le pétrole et le gaz façonnèrent l’économie du XXe siècle et l’État postcolonial. Le gaz naturel devint une matière première pour l’industrie chimique en 1959. Le sucre continua d’être produit parallèlement au pétrole ; l’État prit le contrôle de Caroni en 1975 et la ferma en 2003. L’histoire du travail relie ces secteurs aux troubles pétroliers et sucriers de 1937 et aux revendications plus larges de changements politiques et sociaux. La représentation politique s’élargit progressivement. Trinité-et-Tobago avait une législature dont les membres étaient nommés dans les années 1880, des membres élus en 1924 et tint ses premières élections générales en 1925. La majorité de la législature devint élue en 1941. Le suffrage universel des adultes fut instauré en 1945, et les premières élections sous ce régime eurent lieu en 1946. Des bases militaires américaines furent utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale à partir de 1940 ; les dernières forces américaines se retirèrent en 1945. Le mouvement Butler et d’autres partis anticoloniaux façonnèrent la politique dans les années 1950. Le People’s National Movement, dirigé par Eric Williams, apparut en 1956. Trinité-et-Tobago rejoignit la Fédération des Indes occidentales en 1958 ; après le départ de la Jamaïque en 1961, le pays poursuivit sa propre marche vers l’indépendance. Trinité-et-Tobago devint indépendant le 31 août 1962. Eric Williams devint le premier Premier ministre et Solomon Hochoy le premier gouverneur général. Le pays devint une république en 1976, avec Ellis Clarke comme premier président. La Chambre d’assemblée de Tobago fut créée en 1980 et accorda une autonomie limitée. L’intégration régionale comprit CARIFTA à partir de 1968. Le mouvement Black Power et le National Joint Action Committee menèrent aux manifestations de 1970 et à la mutinerie de l’armée, suivies d’un état d’urgence qui dura jusqu’en 1972. En 1990, des membres de Jamaat-al-Muslimeen occupèrent le Parlement, prirent en otage le Premier ministre et le Cabinet et attaquèrent le quartier général de la police. Dans les années 1990, le pouvoir politique passa entre Robinson, Manning et Panday. Kamla Persad-Bissessar devint la première femme élue Première ministre en 2010. Paula-Mae Weekes devint la première femme présidente en 2018, puis Christine Kangaloo la deuxième en 2023. Aux élections générales du 28 avril 2025, l’UNC remporta 26 des 41 sièges, le PNM 13 et le TPP 2 ; la participation fut de 53,93 %. Kamla Persad-Bissessar devint Première ministre le 1er mai 2025. La recherche historique à Trinité-et-Tobago associe les archives, les proclamations, les journaux, les registres d’esclaves, les registres de l’engagisme indien, l’archéologie et l’histoire orale. La salle de consultation des Archives nationales de Trinité-et-Tobago est accessible sur rendez-vous. La recherche généalogique peut s’appuyer sur les noms, les navires et les registres d’engagement. NALIS et le Centre d’archéologie de l’UWI fournissent des ressources numériques et universitaires. Les archives coloniales reflètent souvent le point de vue des administrateurs et des propriétaires ; il faut donc les comparer avec l’archéologie, la mémoire communautaire et les traditions orales. Le patrimoine et les documents comprennent la Red House, Nelson Island, Fort King George, Banwari Trace, les archives sucrières, les registres d’esclaves et les registres indiens. Le National Trust de Trinité-et-Tobago tient un inventaire du patrimoine comptant plus de 400 biens. Les objets archéologiques et historiques répertoriés sont protégés par la loi de 1991 sur le National Trust, et leurs propriétaires, y compris l’État, doivent permettre la participation du Conseil aux projets concernés. Une consultation publique peut s’appliquer ; l’accès, les réservations, les coûts et les horaires de recherche dépendent de l’institution ou du site. La mémoire publique commémore le jour de l’émancipation le 1er août, la fête du Travail le 19 juin en mémoire des troubles pétroliers de 1937 associés à Butler, la fête de l’Indépendance le 31 août et la fête de la République le 24 septembre. Ces commémorations ne remplacent pas la recherche historique. Elles montrent comment l’esclavage, l’émancipation, les migrations, le travail, l’indépendance politique et le régime républicain continuent de façonner les interprétations publiques du passé.