Historia de Trinidad y Tobago

La presencia humana más antigua conocida en Trinidad se remonta al periodo posglacial, cuando la isla aún estaba conectada con el continente sudamericano. Banwari Trace, en el suroeste de Trinidad, data de aproximadamente 5000 a. e. c., o 7000 BP, y la UNESCO lo reconoce como el sitio precolombino más antiguo conocido del Caribe. Las pruebas incluyen concheros, pesca, caza, recolección y herramientas de piedra y hueso. El entierro descubierto allí en 1969 se denominó inicialmente Banwari Man y más tarde fue identificado como Banwari Woman, lo que muestra cómo las interpretaciones arqueológicas pueden cambiar con nuevos análisis. El movimiento humano desde Sudamérica hacia las Antillas Menores ocurrió aproximadamente entre 5000 y 2000 a. e. c. Tobago tiene pruebas distintas y más fragmentarias, con vestigios de asentamientos tempranos de aproximadamente 3500 a 1000 a. e. c., expansión saladoide alrededor de 250 a. e. c., influencia barrancoide alrededor de 250 e. c., pruebas arauquinoides alrededor de 650 e. c. y mayოides alrededor de 1300 e. c. Estas secuencias no demuestran la existencia de una cultura uniforme y continua. Las fuentes históricas emplean nombres como First Peoples, First Nations y Amerindian, junto con nombres comunitarios y de archivo como Kalinago, Lokono, Warao, Chaguanes, Nepuyo, Yao, Karina o Kalina, Carinepagoto, Shebayo y Garifuna. Estos términos se refieren a pueblos, clasificaciones históricas o tradiciones migratorias diferentes y no deben tratarse como intercambiables. Los Archivos Nacionales de Trinidad y Tobago, la Autoridad del Sistema Nacional de Bibliotecas e Información, el Centro de Arqueología de la UWI y los conocimientos comunitarios aportan distintos tipos de pruebas. Cristóbal Colón avistó Trinidad y Tobago en 1498. Las incursiones españolas contra los primeros pueblos comenzaron en 1511. El asentamiento español se desarrolló mediante acontecimientos como la concesión otorgada a Antonio de Sedeño en 1530 y el conflicto de 1532 en Cumucurapo. San José de Oruña, fundado en 1592, se convirtió en el primer asentamiento español permanente de Trinidad. Walter Raleigh llegó en 1595. Trinidad permaneció bajo dominio español hasta que las fuerzas británicas la capturaron en 1797. La Cédula de Población de 1776 y 1783 alentó a plantadores católicos franceses y otros colonos a establecer plantaciones. Los libres de color, los africanos esclavizados y los propietarios de plantaciones pasaron a formar parte de una sociedad marcada por la producción de azúcar, cacao y café. Tobago tuvo una historia colonial más disputada. Colonos neerlandeses fundaron Nieuw Walcheren en 1628; Curlandia estableció un asentamiento en 1642; el dominio neerlandés llegó en 1659; Gran Bretaña tomó la isla en 1763; Francia la controló de 1783 a 1793; Gran Bretaña regresó en 1793; Francia volvió a recibir Tobago en 1802; y Gran Bretaña obtuvo el control permanente en 1814. La Asamblea de Tobago data de 1768 o 1769. Las distintas fechas reflejan cambios de control, no una sola administración colonial ininterrumpida. Gran Bretaña puso fin a su participación en el comercio de esclavos en 1807, pero la esclavitud continuó hasta la emancipación. En 1816, los Merikins, antiguos soldados negros que habían servido a los británicos, establecieron asentamientos libres en el sur de Trinidad. La Proclamación de Emancipación llegó en 1834 y fue seguida por un sistema de aprendizaje laboral. El aprendizaje laboral y la esclavitud terminaron en 1838. A partir de 1841, los africanos liberados fueron incorporados a acuerdos de trabajo bajo contrato. La contratación de trabajadores indios bajo régimen de indenture llevó a unas 147.500 personas entre 1845 y 1917. Los contratos solían durar cinco años, el último barco llegó en 1917 y el sistema terminó en 1920. La migración portuguesa, china, siria, libanesa y de otros lugares añadió nuevas comunidades. Por tanto, la sociedad multiétnica de Trinidad y Tobago se desarrolló mediante trabajo forzado, trabajo bajo contrato, migración, propiedad de la tierra y luchas por el poder social. La relación política de Tobago con Trinidad cambió mediante la Orden en Consejo de 1888, que creó una unión efectiva desde el 1 de enero de 1889, y la Orden en Consejo de 1898, que convirtió Tobago en una circunscripción desde el 1 de enero de 1899. Los relatos históricos distinguen la unión efectiva de 1889 del régimen permanente de circunscripción de 1898. El declive del azúcar y la deuda contribuyeron a la pérdida de las instituciones separadas de Tobago y a las posteriores demandas de mayor autonomía. La historia económica cambió drásticamente con el petróleo. La primera perforación petrolera tuvo lugar cerca de Pitch Lake en 1857, el primer pozo petrolero exitoso en Aripero en 1866, la producción comercial comenzó en 1908, la primera exportación de crudo siguió en 1910 y la refinería de Point Fortin abrió en 1912. El petróleo y el gas marcaron la economía del siglo XX y el Estado poscolonial. El gas natural se convirtió en materia prima química en 1959. El azúcar continuó junto al petróleo; el Estado se hizo cargo de Caroni en 1975 y la cerró en 2003. La historia laboral vincula estas industrias con los disturbios petroleros y azucareros de 1937 y con demandas más amplias de cambio político y social. La representación política se amplió gradualmente. Trinidad y Tobago tenía una legislatura de miembros designados en la década de 1880, miembros electos en 1924 y sus primeras elecciones generales en 1925. En 1941, la mayoría de la legislatura pasó a ser electa. El sufragio universal de adultos se introdujo en 1945 y las primeras elecciones bajo ese sistema se celebraron en 1946. Durante la Segunda Guerra Mundial hubo bases militares estadounidenses desde 1940; las últimas fuerzas estadounidenses se retiraron en 1945. El movimiento de Butler y otros partidos anticoloniales marcaron la política de la década de 1950. El Movimiento Nacional del Pueblo, dirigido por Eric Williams, surgió en 1956. Trinidad y Tobago se unió a la Federación de las Indias Occidentales en 1958; después de que Jamaica se retirara en 1961, emprendió su propio camino hacia la independencia. Trinidad y Tobago obtuvo la independencia el 31 de agosto de 1962. Eric Williams fue el primer primer ministro y Solomon Hochoy el primer gobernador general. El país se convirtió en república en 1976, con Ellis Clarke como primer presidente. La Cámara de la Asamblea de Tobago se estableció en 1980 y proporcionó autonomía limitada. La integración regional incluyó CARIFTA desde 1968. El Movimiento del Poder Negro y el Comité Nacional de Acción Conjunta condujeron a las protestas y al motín militar de 1970, seguidos por un estado de emergencia que duró hasta 1972. En 1990, miembros de Jamaat-al-Muslimeen ocuparon el Parlamento, tomaron como rehenes al primer ministro y al gabinete y atacaron la sede de la Policía. En la década de 1990, el poder político alternó entre Robinson, Manning y Panday. Kamla Persad-Bissessar se convirtió en la primera mujer elegida primera ministra en 2010. Paula-Mae Weekes fue la primera mujer presidenta en 2018 y Christine Kangaloo fue la segunda en 2023. En las elecciones generales del 28 de abril de 2025, la UNC obtuvo 26 de los 41 escaños, la PNM obtuvo 13 y la TPP obtuvo 2; la participación fue del 53,93 por ciento. Kamla Persad-Bissessar asumió como primera ministra el 1 de mayo de 2025. La investigación histórica en Trinidad y Tobago combina investigación de archivos, proclamaciones, periódicos, registros de personas esclavizadas, Registros de Indentureship Indio, arqueología e historia oral. Los Archivos Nacionales de Trinidad y Tobago ofrecen una sala de consulta con cita previa. La investigación genealógica puede utilizar nombres, barcos y registros de indenture. NALIS y el Centro de Arqueología de la UWI ofrecen recursos digitales y académicos. Los registros coloniales suelen reflejar la perspectiva de administradores y propietarios, por lo que los investigadores los comparan con la arqueología, la memoria comunitaria y las historias orales. Los lugares y registros patrimoniales incluyen la Casa Roja, Nelson Island, Fort King George, Banwari Trace, los Archivos del Azúcar, los registros de personas esclavizadas y los registros indios. El Fondo Nacional de Trinidad y Tobago mantiene un inventario patrimonial de más de 400 bienes. Los objetos arqueológicos e históricos incluidos en la lista reciben protección conforme a la Ley del Fondo Nacional de 1991, y sus propietarios, incluido el Estado, deben permitir la participación del Consejo en los proyectos pertinentes. Puede ser necesaria una consulta pública, mientras que el acceso, las reservas, los costos y los horarios de investigación dependen de la institución o el sitio. La memoria pública conmemora el Día de la Emancipación el 1 de agosto, el Día del Trabajo el 19 de junio en recuerdo de los disturbios de los yacimientos petrolíferos de Butler de 1937, el Día de la Independencia el 31 de agosto y el Día de la República el 24 de septiembre. Estas conmemoraciones no sustituyen la investigación histórica. Muestran cómo la esclavitud, la emancipación, la migración, el trabajo, la independencia política y el gobierno republicano siguen influyendo en las interpretaciones públicas del pasado.