Mascotas en Trinidad y Tobago

Los principales organismos formales relacionados con las mascotas en Trinidad y Tobago incluyen la División de Producción Animal y Salud, la Oficina del Veterinario Jefe, las oficinas veterinarias de condado, las autoridades locales y las corporaciones municipales. Tobago también tiene responsabilidades a través de la Cámara de la Asamblea de Tobago. No consta que exista un registro nacional único de mascotas, un servicio universal de adopción, una lista nacional habitual de precios veterinarios ni un sistema de refugios para mascotas domésticas financiado por el Estado. Una adquisición responsable comienza por comprobar el origen del animal, sus vacunas y registros veterinarios, el estado del microchip cuando corresponda, sus necesidades de cuidado previsibles y los costos a largo plazo. La Sociedad de Trinidad y Tobago para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, conocida como TTSPCA, gestiona refugios en Puerto España, St. James y Scarborough, y ofrece atención temporal, adopción, acogida temporal y voluntariado. La Red de Bienestar Animal, una organización benéfica registrada que no tiene refugio propio, apoya el rescate y la reubicación mediante la TTSPCA, veterinarios asociados y hogares de acogida. Su servicio de esterilización de bajo costo funciona en todo el país, pero el acceso depende de la capacidad y las donaciones; no se garantiza una plaza pública. Por lo general, los perros y gatos domésticos no necesitan una licencia nacional previa a la tenencia. El propietario sigue siendo responsable de proporcionar alimentos adecuados, agua limpia, refugio acorde con el comportamiento del animal, protección frente al clima, las inundaciones y los desastres naturales, atención veterinaria cuando sea necesaria, transporte seguro y trato humanitario. Golpear, dejar morir de hambre o torturar a un animal, descuidarlo, abandonarlo enfermo u organizar peleas puede constituir un delito conforme a la Ley de Animales (Enfermedades, Importación, Salud y Bienestar), que entró en vigor el 1 de junio de 2021. Los propietarios también deben reducir el sufrimiento evitable causado por los fuegos artificiales y seguir las instrucciones o la información emitidas por un veterinario oficial. La Ley de Control de Perros establece deberes adicionales para los perros de clase A. Entre ellos se incluyen American Pit Bull Terriers, American Staffordshire Terriers, American Bullies, Dogo Argentinos, Japanese Tosas y Fila Brasileiros, así como los perros criados a partir de esas razas o incluidos según los criterios pertinentes de apariencia o carácter. Los demás perros pertenecen a la clase B. Para tener un perro de clase A se necesita registrarlo ante la autoridad local y obtener una licencia, una inspección y certificado del lugar, un certificado de buena conducta emitido como máximo seis meses antes, un certificado veterinario, seguro, un microchip conforme a ISO 11784/11785 y prueba de cuidado adecuado. La tarifa básica establecida por ley es de TT$1.000 por perro si se tienen uno o dos, TT$1.500 por perro si se tienen más de dos y TT$500 por perro si está esterilizado. La licencia puede durar hasta dos años y el ministro puede modificar las tarifas. Un perro de clase A en un lugar público necesita un bozal de cesta seguro y una correa que no supere 1,25 metros. La persona que lo maneja debe tener al menos 18 años y haber completado un curso reconocido de control. No se debe permitir que el perro esté peligrosamente fuera de control. En una propiedad privada, el recinto debe impedir la fuga, con una valla o muro de al menos 2,44 metros de altura y un letrero de advertencia. Tener más de cinco perros de clase A se considera un criadero. Está prohibido abandonarlos; se exige un entrenador certificado, y el propietario puede ser responsable civilmente por daños si el perro se escapa. Las lesiones pueden acarrear una multa de hasta TT$100.000 y hasta cinco años de prisión; la muerte puede conllevar una multa de hasta TT$200.000 y hasta diez años de prisión. El incumplimiento puede resultar en confiscación, internamiento, sacrificio o inhabilitación para tener perros, aunque la capacidad práctica de aplicación de la ley es desigual. El sistema gubernamental de control de perros ha tenido límites operativos. Una investigación parlamentaria de 2024 registró planes para cuatro instalaciones estatales de internamiento; una se terminó en San Fernando y, según se informó, tenía capacidad para 12 perreras o hasta 72 perros. La dotación de personal, el apoyo policial y los recursos seguían siendo limitaciones, y la instalación necesitaba mejoras para perros de clase A. Por ello, las disposiciones de las autoridades locales y de la Cámara de la Asamblea de Tobago pueden determinar dónde se tramitan quejas, registros, internamientos o medidas de cumplimiento. La importación de cualquier animal vivo, producto animal o alimento para mascotas exige obtener antes de la llegada un permiso de importación del Veterinario Jefe y de la División de Producción Animal y Salud. La solicitud indica el país exportador, la especie, la cantidad y el importador. Por lo general, desde el sistema establecido después de 2013 los perros y gatos pueden entrar sin cuarentena si cumplen las condiciones del permiso, pero este sigue siendo obligatorio. Para los países de categoría 1, la solicitud debe presentarse al menos seis semanas antes del viaje; se exige un microchip ISO, tratamiento contra parásitos internos y externos al menos diez días antes del viaje, certificado sanitario oficial de no más de siete días y los documentos indicados en el permiso. No se exige título de anticuerpos contra la rabia para la categoría 1. La categoría 2 también exige vacunación contra la rabia después de la implantación del microchip y una prueba de anticuerpos contra la rabia FAVN o RFFT al menos un mes después de la vacunación, realizada por un laboratorio aprobado. La categoría 3 comprende todos los demás países y normalmente requiere vacunación contra la rabia, una prueba de anticuerpos, planificar el permiso al menos cinco meses después de la vacunación y cumplir un periodo de espera de al menos cinco meses naturales; pueden aplicarse pruebas adicionales según el origen. La categoría 4 se aplica a los animales que salen de Trinidad y Tobago y regresan en un plazo de tres años. Antes de partir, deben tener microchip; después, vacunarse contra la rabia y someterse a una prueba al menos un mes más tarde que confirme un título protector. Deben regresar al menos tres meses antes de que venza la vacunación. De lo contrario, pueden quedar sujetos a las reglas más estrictas de las categorías 2 o 3. La categoría 1 requiere avisar de la llegada con al menos 48 horas de antelación. En avión, el animal puede viajar en cabina, como equipaje facturado o como carga, según las condiciones aplicables. Antes de viajar por barco o con otras especies, se debe consultar al Veterinario Jefe. La lista gubernamental publicada en 2021 establece tarifas de TT$100 para un permiso de importación de animales vivos, TT$10 para la inspección de un perro, gato u otro animal, TT$50 para un permiso de exportación, TT$50 para un endoso y TT$150 para una reexpedición. Los cargos por horas extraordinarias indicados eran de TT$800 entre las 16:00 y las 22:00 y TT$1.000 entre las 22:00 y las 08:00, o los sábados, domingos y días festivos. Las consultas veterinarias, laboratorios, vacunas, microchips, aerolíneas, transporte y posibles cuarentenas tienen costos adicionales. Antes de reservar un viaje, confirme las tarifas y las condiciones de entrada con el Veterinario Jefe. Los veterinarios privados registrados conforme a la Ley de Registro de Cirujanos Veterinarios proporcionan atención habitual a las mascotas. Los servicios clínicos del Gobierno se centran principalmente en el ganado y no constan como un servicio veterinario rutinario gratuito para mascotas en todo el país. Los casos sospechosos de rabia, mordeduras de animales o comportamientos anormales deben notificarse de inmediato a la Unidad de Respuesta Animal, el Centro Nacional de Enfermedades Animales o la oficina veterinaria de condado más cercana. El Ministerio afirma que Trinidad y Tobago no tiene estatus endémico de rabia canina, pero los murciélagos vampiros son vectores de rabia en Trinidad. Los veterinarios registrados notifican las enfermedades caninas y felinas de declaración obligatoria mediante el sistema oficial. No consta un procedimiento gubernamental nacional de entrega de mascotas. Los propietarios que ya no puedan cuidar de un animal suelen contactar con la TTSPCA o la Red de Bienestar Animal, pero la admisión depende de la capacidad de los refugios, los hogares de acogida y las organizaciones de rescate. El control de las poblaciones de animales callejeros y asilvestrados se aborda mediante legislación y programas propuestos, como la esterilización, pero la implementación sigue fragmentada entre las autoridades locales y la Cámara de la Asamblea de Tobago. Los refugios públicos de la Oficina de Preparación y Gestión de Desastres no aceptan animales por normas sanitarias; por ello, un plan de emergencia debe incluir una persona que los cuide fuera del refugio, una jaula portátil o un lugar que admita mascotas. Los peligros inmediatos o las sospechas de crueldad delictiva deben notificarse al Servicio de Policía de Trinidad y Tobago. Las quejas sobre la práctica veterinaria pueden dirigirse a la Asociación Veterinaria de Trinidad y Tobago. Los casos de bienestar y rescate pueden comunicarse a la TTSPCA o a la Red de Bienestar Animal; los asuntos de enfermedades, importación y rabia corresponden al Veterinario Jefe, la División de Producción Animal y Salud o la oficina veterinaria pertinente. El propietario puede tener que pagar los gastos de mantenimiento y tratamiento de un animal detenido. Si no lo recoge o no paga esos costos, es posible que se disponga de él tras la detención, un plazo de 48 horas y un aviso de siete días en la Gaceta y en dos periódicos diarios. Un tribunal puede ordenar el sacrificio humanitario, la venta o el traslado a una persona idónea o a un establecimiento para perros callejeros, o prohibir la tenencia futura. En el caso de un perro de clase A que no cumpla las normas, un aviso de siete días seguido de otros tres días puede conducir a su sacrificio humanitario por un veterinario.