La nature à Trinité-et-Tobago

Trinité comprend les chaînes du Nord, du Centre et du Sud, les plaines de Caroni et de Naparima, la savane d’Aripo, des rivières, des forêts tropicales humides et des forêts marécageuses. Le Cerro del Aripo culmine à environ 940 mètres. Tobago associe plages, rivières, récifs coralliens, herbiers marins, mangroves et collines boisées. La réserve forestière de Main Ridge est protégée depuis 1776 et s’étend sur environ 29 kilomètres. Les écosystèmes terrestres et marins sont étroitement liés : les bassins versants forestiers influent sur l’eau douce et l’érosion, tandis que les mangroves, herbiers marins et récifs protègent les côtes et soutiennent les pêcheries. Trinité-et-Tobago compte environ 2 160 espèces de plantes à fleurs, dont quelque 110 endémiques, ainsi qu’environ 433 espèces d’oiseaux, 100 de mammifères, 37 d’amphibiens et 93 de reptiles. Ses récifs abritent 36 espèces de coraux constructeurs de récifs. Parmi les espèces animales remarquables figurent la Piping-guan de Trinité, le motmot de Trinité, le faux serpent corail de Tobago, la grenouille parfumée de Bloody Bay, la grenouille dorée arboricole d’El Tucuche et la Coralbrotula de Tobago. Les espèces exotiques envahissantes, la pollution, les sédiments, la surpêche, l’aménagement côtier, le remblayage et la déforestation exercent une pression sur les habitats indigènes. La protection de la nature relève de plusieurs catégories juridiques et administratives. Une zone écologiquement sensible, ou ESA, est une aire protégée désignée dans le cadre du système de gestion de l’environnement. Une espèce écologiquement sensible, ou ESS, bénéficie d’une protection spéciale au titre de ce système. Parmi les espèces concernées figurent l’ocelot, le lamantin, le Pawi, le sabrewing à queue blanche, la grenouille dorée arboricole, l’ibis rouge, le singe hurleur de Trinité, le capucin à front blanc de Trinité et plusieurs tortues, dont les tortues verte, imbriquée, luth, caouanne et olivâtre. La capture, la mise à mort ou la perturbation d’espèces protégées, ainsi que la dégradation de leur habitat, peuvent nécessiter une autorisation ou être interdites. La réserve naturelle intégrale des savanes d’Aripo, le parc national de Matura et la zone de protection des ressources gérées du marais de Nariva sont des ESA nationales. Les marais de Caroni et de Nariva ainsi que le complexe du récif de Buccoo et de la lagune de Bon Accord sont des sites Ramsar, c’est-à-dire des zones humides reconnues dans le cadre international de Ramsar. La réserve de biosphère du nord-est de Tobago a été désignée par le Programme sur l’Homme et la biosphère de l’UNESCO en 2020. Elle couvre environ 82 359 hectares, dont environ 15 114 hectares de terres et 67 245 hectares marins, répartis entre 19 types d’habitats. Le parc marin du récif de Buccoo est la seule zone marine que les recherches disponibles identifient comme explicitement protégée par la Marine Areas (Preservation and Enhancement) Act. Les responsabilités sont réparties entre diverses institutions. L’Autorité de gestion de l’environnement s’occupe de la gestion environnementale, des ESA et des ESS, des certificats de conformité environnementale, des plaintes et de l’éducation à l’environnement. La Division des forêts du ministère de l’Agriculture et des Pêches gère les réserves forestières, zones interdites, sanctuaires de gibier, questions de faune, licences forestières et de chasse, parcs nationaux et sites associés de loisirs ou d’éducation. L’Institut des affaires marines mène des recherches, suivis et opérations de restauration marins, tandis que la Division des pêches traite des pêcheries. À Tobago, l’Assemblée de Tobago, notamment ses services responsables des ressources naturelles, des forêts, des ressources marines et des pêches, a d’importantes responsabilités. Le ministère de la Planification et du Développement est le point focal de la Convention sur la diversité biologique, et l’Autorité de développement de Chaguaramas gère la péninsule nord-ouest. Un statut de protection ne garantit pas automatiquement un accès public sans restriction. Une zone réglementée peut nécessiter une autorisation écrite pour y entrer, y naviguer, y collecter des matières, pénétrer dans les mangroves ou perturber les fonds marins. La recherche et la collecte de spécimens nécessitent souvent un permis. L’accès au récif de Buccoo exige un permis d’accès ou de transit valide, un navire immatriculé et assuré, et l’utilisation du chenal balisé. La pêche, les fêtes, l’alcool et les motomarines sont interdits selon les informations citées sur l’accès. Vérifiez les frais et heures d’ouverture auprès du gestionnaire compétent, car les informations disponibles sur Buccoo datent de 2022 et peuvent avoir changé. Les activités courantes comprennent la randonnée, l’observation des oiseaux et de la faune, l’observation des tortues, les excursions sur les récifs, la plongée avec tuba, la plongée sous-marine, le kayak et la navigation. La ponte des tortues se déroule généralement de mars à août environ. Les activités forestières et agricoles, la pêche, la chasse et la collecte de produits forestiers non ligneux peuvent soutenir les moyens de subsistance, mais la licence applicable, la fermeture saisonnière, les restrictions territoriales et les conditions d’utilisation durable dépendent de l’activité. La cogestion communautaire et les modèles de moyens de subsistance durables existent dans certains contextes sans former un système national uniforme. La saison de chasse publiée pour 2025/26 s’est déroulée du 1 octobre 2025 au 28 février 2026. Une licence de chasse publique coûtait TT$100 par espèce de gibier, avec un maximum de trois licences. Les chasseurs devaient présenter une pièce d’identité et, pour une première demande, une facture de services publics datant de trois mois au plus. Un relevé de données obligatoire devait être remis avant le 31 mai 2026. La chasse est interdite pendant la fermeture saisonnière. Les sources officielles consultées ne confirmaient pas de saison 2026/27. Une licence spéciale de chasse peut être demandée par écrit au chef des gardes-chasse pour la recherche, la collecte ou la lutte contre les nuisibles; les informations de service citées la décrivent comme gratuite et limitée à un lieu, une espèce, une personne et une durée. L’abattage d’arbres sur un terrain privé exige une demande indiquant l’espèce, le nombre et la taille des arbres, accompagnée d’un croquis et d’une preuve de propriété, puis suivie d’une inspection du site. L’exploitation forestière commerciale sur des pentes de plus de 30 degrés exige un plan de gestion forestière. Les feux à ciel ouvert et le défrichement pendant une période de patrouille-incendie requièrent une autorisation; vérifiez les consignes locales en vigueur avant de brûler ou défricher la végétation. Les projets d’aménagement peuvent nécessiter un certificat de conformité environnementale, ou CEC. Le système CEC couvre 44 activités désignées. Les demandes sont déposées sur le portail client de l’Autorité de gestion de l’environnement et les frais de demande sont de TT$500. Selon le projet, l’autorité peut demander une correspondance sur le statut foncier, une étude d’impact environnemental, des mesures d’atténuation ou un suivi. Aucun délai unique de traitement ne s’applique à toutes les demandes. Les conflits fréquents concernent des logements, routes, carrières, projets énergétiques et hôtels qui affectent forêts, zones humides, mangroves, littoral, récifs ou faune, ainsi que la concurrence entre pêche, loisirs et tourisme et les objectifs de conservation. Les pressions naturelles comprennent les incendies de forêt, la sécheresse, la chaleur, les fortes pluies, l’érosion, les inondations côtières, le blanchissement des coraux, l’élévation du niveau de la mer, le réchauffement et l’acidification des océans, ainsi que les sargasses. Un épisode de blanchissement à Tobago en 2010 a entraîné la perte de jusqu’à environ la moitié des coraux durs des récifs surveillés, et les recherches n’ont signalé qu’une reprise limitée. Ces pressions sont distinctes des sujets de gestion des catastrophes comme les ouragans et les tremblements de terre; les personnes fréquentant les milieux naturels doivent néanmoins tenir compte du temps, des incendies et des conditions côtières dans la planification de leurs activités. L’Autorité de gestion de l’environnement propose Enviro Kids, Enviro Clubs, des ressources sur les ESS et ESA et des activités d’éducation à l’environnement. La Division des forêts travaille avec les écoles et les communautés et gère des centres d’interprétation. L’Institut des affaires marines soutient le suivi et la restauration des récifs, herbiers et mangroves. Les activités de réserve de biosphère de l’UNESCO apportent une dimension communautaire et d’utilisation durable locale. L’éducation et la recherche sur la nature existent donc dans plusieurs programmes plutôt que dans une filière nationale unique. Les plaintes environnementales peuvent être adressées à l’Autorité de gestion de l’environnement; les usagers doivent respecter les conditions applicables aux espèces, zones, permis, licences et certificats CEC.