Elecciones en Tuvalu

Las elecciones nacionales de Tuvalu se rigen por la Constitution of Tuvalu Act 2023 y la Electoral Provisions (Parliament) Act y sus reglamentos de la edición revisada de 2022. El Parliament of Tuvalu, también llamado Fale I Fono, tiene 16 miembros. Los ocho distritos electorales de dos escaños son Funafuti, Nanumanga, Nanumea, Nui, Niutao y Niulakita, Nukufetau, Nukulaelae y Vaitupu. El ciclo es de cuatro años, aunque las elecciones generales se celebran entre uno y tres meses después de la disolución del Parlamento. Si queda vacante un escaño, se celebra una elección parcial tan pronto como sea posible. Los materiales legales y electorales examinados no muestran un sistema formal de partidos vigente. Por ello, los candidatos suelen presentarse como independientes. En un distrito de dos escaños, cada votante puede marcar uno o dos candidatos; se elige a los dos que obtengan más votos. En caso de empate se recuentan los votos y, si persiste, se realiza una nueva votación. Si solo se presenta un candidato en un distrito de un escaño, o no más de dos en uno de dos escaños, puede declararse electos al candidato o candidatos sin una votación disputada. Si se nomina a un único candidato para un distrito de dos escaños, el escaño restante requiere un nuevo procedimiento. Para votar en las elecciones nacionales hay que ser ciudadano de Tuvalu, tener al menos 18 años, estar inscrito en un distrito y no estar legalmente inhabilitado. Puede haber restricciones por encarcelamiento, detención o infracción electoral. Una condena superior a 12 meses puede inhabilitar a una persona, salvo que una apelación o reducción de la pena cambie la situación; se aplica además una regla de tres años desde el fin del encarcelamiento. Las normas electorales también contemplan la incapacidad mental como causa de inhabilitación. Según las pruebas examinadas, la inscripción no es automática. Normalmente se solicita en la isla de origen y hay que acreditar propiedad de tierras y participación activa en la comunidad indígena, o residencia durante al menos dos de los tres años anteriores y participación activa. Si no se reúne este vínculo con ningún distrito, puede ser posible inscribirse en otro si se demuestra participación activa en la comunidad. El Falekaupule verifica el vínculo con la isla de origen o la participación comunitaria pertinente. El Minister emite el aviso electoral, fija las disposiciones pertinentes para distritos y circunscripciones cuando la ley lo permite y nombra a los responsables electorales. El Secretary to Government ejerce la supervisión administrativa general, incluida la corrección del registro. Registration Officers, Revising Officers, Returning Officers, Assistant Returning Officers y Presiding Officers se encargan del registro, revisión, votación y recuento. El aviso debe permitir al menos siete días para las nominaciones y fijar la votación con al menos 21 días de antelación; el Returning Officer emite otro aviso dentro de cinco días. También importan el cierre del registro y el plazo para solicitar votar fuera del distrito de inscripción. El tiempo y las tormentas pueden llevar al Minister a reprogramar la votación dentro del límite legal de 14 días. Para ser candidato al Parlamento hay que ser ciudadano de Tuvalu, tener al menos 21 años, poder votar, estar inscrito en el distrito correspondiente y no estar inhabilitado. La nominación requiere el apoyo escrito de cinco electores del distrito e incluye nombre completo, dirección y ocupación del candidato. La lista de candidaturas se publica a más tardar 48 horas después del cierre de nominaciones. El aviso del Minister establece el período oficial de campaña. Durante el último mes antes del cierre de la votación, las reglas limitan las reuniones, carteles, folletos, ropa de campaña, vídeos, imágenes, megafonía e incentivos como comida o bebidas. En general, las reuniones se limitan a la familia nuclear del candidato. Los obsequios culturales están permitidos expresamente, pero comprar votos está prohibido. Las infracciones pueden conllevar una pena máxima de $2,000 o 12 meses de prisión, o ambas; la compra de votos puede conllevar hasta $10,000 o dos años de prisión, o ambas. En los textos oficiales examinados no se identificó tasa ni depósito de candidatura. La votación nacional suele celebrarse de 08:00 a 16:00 en el colegio electoral designado. El nombre del votante debe aparecer en la declaración o registro, y no debe haber votado ya. El voto es secreto y se marca en una cabina protegida. La papeleta lleva una marca oficial y un resguardo numerado. Quien no pueda leer o marcar la papeleta por sí mismo puede recibir ayuda del Presiding Officer según sus instrucciones. Las papeletas impugnadas se sellan por separado y no se incluyen en el recuento ordinario. Una impugnación por suplantación de identidad no impide automáticamente que la persona cuestionada vote. Votar fuera del distrito de inscripción requiere una solicitud y una asignación, con procedimientos especiales para Niulakita y Niutao. Antes de votar, los funcionarios muestran que las urnas están vacías y las sellan. Al terminar, el Presiding Officer sella los paquetes y prepara el acta de las papeletas. Los candidatos pueden designar agentes electorales y de escrutinio. El Returning Officer cuenta los votos sin interrupción, con los agentes presentes, normalmente una urna cada vez. Se rechaza una papeleta si carece de marca oficial, identifica al votante o no expresa claramente su intención. El resultado se declara sin demora y después lo publican el Minister y la Gazette. Los registros electorales se envían al Attorney-General; la mayoría se destruye a los seis meses y se conservan los registros marcados y los resultados. La impugnación de una elección nacional debe presentarse ante el High Court en ejercicio de su jurisdicción civil dentro del mes siguiente a la publicación del resultado. El Court puede examinar papeletas contadas, rechazadas e impugnadas, preservando el secreto del voto; su decisión es definitiva. Conforme a las normas examinadas, los ciudadanos tienen derecho a que los fondos públicos cubran hasta $5,000 de costes legales. Los gastos electorales nacionales se cargan al Consolidated Fund. Los votantes no eligen directamente al Prime Minister. Después de unas elecciones generales, el Governor-General convoca una reunión del Parlamento tan pronto como sea posible. Los miembros proponen candidatos y eligen al Prime Minister mediante voto secreto. Se necesita el apoyo de la mayoría del total de miembros; si nadie alcanza esa cifra, se elimina al candidato con menos votos en votaciones sucesivas. En 2024, el tiempo y las dificultades de transporte contribuyeron a que la formación del gobierno durara más de un mes. Las elecciones locales siguen un sistema distinto conforme a la Falekaupule Act. El Falekaupule es la institución comunitaria de la isla y su Kaupule es el consejo local, generalmente compuesto por seis miembros electos. El Falekaupule puede decidir utilizar la elección directa o poner fin a un acuerdo, mientras el Minister establece las circunscripciones y los escaños. Los miembros del Kaupule suelen ejercer mandatos de cuatro años. Para votar en las elecciones locales normalmente se requiere tener 18 años, residir en el área del Falekaupule, pagar las tasas del Kaupule o estar exento y demostrar participación activa en la comunidad insular, verificada por el Falekaupule. El registro suele actualizarse cada cuatro años: se aceptan reclamaciones durante 21 días, la lista se publica en 14 días y pueden presentarse omisiones u objeciones dentro de 10 días. Para ser candidato se necesita la nominación de tres votantes de la circunscripción. El aviso electoral debe publicarse con al menos 35 días de antelación y las nominaciones deben cerrarse como máximo 28 días antes de la votación. Las elecciones del Kaupule se celebran en el colegio electoral de la circunscripción mediante voto secreto. Cada votante puede elegir hasta seis candidatos y emitir como máximo un voto por candidato. Si una persona con discapacidad requiere ayuda, intervienen el Presiding Officer y un agente de policía. El recuento comienza tan pronto como sea posible, con los agentes de escrutinio presentes. Los empates se resuelven por sorteo. Los resultados se publican en la sede del Kaupule y en la circunscripción; por lo general, los registros electorales se destruyen a los seis meses. Las disputas sobre la afiliación o una elección local se remiten al Senior Magistrate, que puede conocer una petición para anular la elección. Después, los votantes elegibles del Falekaupule presentes en su edificio eligen al Pule o Kaupule mediante mayoría simple y voto secreto, normalmente dentro de dos semanas; el Tokolua Pule o Kaupule se nombra entre los miembros restantes. Los costes de las elecciones locales y del registro se pagan con los ingresos generales del Kaupule.