Familia en Tuvalu

Tuvalu no tiene una sola institución responsable de todos los asuntos familiares. El modelo familiar tradicional combina a los progenitores con la familia extensa, aunque la urbanización ha contribuido a que haya más hogares nucleares. Las familias extensas suelen cuidar de niños, familiares mayores y personas en situación de crisis. Kaitasi describe el cuidado y apoyo familiar compartidos. Un matai es la cabeza de una familia o clan, mientras que un mataniu es un clan. La expresión Tagi i mea tau Kaiga se refiere a asuntos familiares. Los Kaupule, las iglesias y las redes comunitarias suelen proporcionar el primer apoyo práctico antes de que un asunto llegue a un servicio público o a un tribunal. El Department of Health, Princess Margaret Hospital y las clínicas insulares ofrecen atención durante el embarazo, el parto y el periodo posnatal, que los informes actuales de Naciones Unidas describen como gratuita a través del sistema público. La Tuvalu Family Health Association, o TuFHA, ofrece asesoramiento sobre planificación familiar, apoyo por violencia sexual y de género, pruebas de detección del VIH y el cáncer cervical, y servicios móviles que pueden llegar a las islas periféricas. Las pruebas disponibles no establecen un derecho legal universal independiente a servicios de planificación familiar. La Civil Registration Act 2025, Act 7, abarca los nacimientos, las defunciones, los matrimonios, las adopciones, los divorcios, la identidad y la filiación. Es obligatorio registrar todo nacimiento ocurrido en Tuvalu. La responsabilidad principal corresponde a los progenitores, pero una persona informante cualificada puede inscribir el nacimiento cuando proceda. El registro es gratuito durante los primeros seis meses; entre los seis y los doce meses se cobra la tarifa prescrita, y después de los doce meses se necesita una solicitud u orden de registro tardío y se aplica una tarifa. El hallazgo de un recién nacido debe notificarse en un plazo de treinta días. También deben notificarse todas las defunciones ocurridas en Tuvalu. Una persona informante cualificada —por ejemplo, un familiar, alguien presente en el momento del fallecimiento o quien organiza la disposición del cuerpo— debería notificar una defunción en una vivienda dentro del plazo de un mes. El registro es gratuito durante seis meses; después, requiere autorización escrita del Registrar y el pago de la tarifa prescrita. El registro del matrimonio tiene condiciones específicas. La edad mínima para contraer matrimonio es 18 años. En general, una persona de 18 a 20 años que no sea viuda necesita el consentimiento escrito de ambos progenitores, salvo que un tutor o el Registrar-General conceda una dispensa. Se requieren dos testigos de al menos 18 años. El aviso debe presentarse al Island Registrar como mínimo catorce días antes del matrimonio y exponerse durante catorce días consecutivos. El matrimonio debe celebrarse dentro de los tres meses siguientes al aviso, salvo que se expida una licencia especial por motivos satisfactorios y se pague la tarifa prescrita. Pueden ejercer como responsables de matrimonios un Registrar, un Island Registrar, un ministro religioso o un predicador laico. La definición legal de matrimonio es la unión entre un hombre y una mujer. Las controversias sobre el cuidado de menores se rigen por la edición revisada de 2022 de la Custody of Children Act. Pueden solicitar una decisión judicial la madre, el padre u otra persona. El tribunal realiza una investigación completa y considera el bienestar del menor como criterio prioritario y determinante, sin dar preferencia según el género de los progenitores. Las órdenes de custodia y visitas pueden modificarse si cambian las circunstancias. Tanto la persona que tiene la custodia como aquella con quien vive el menor pueden tener responsabilidades de manutención. La adopción legal es distinta de la adopción consuetudinaria o nativa. La adopción legal se tramita ante el Senior Magistrates Court y, por lo general, se refiere a un menor de 12 años residente o domiciliado en Tuvalu. Su bienestar e intereses son prioritarios. Normalmente, solicitan conjuntamente el marido y la esposa; una persona sola solo se considera en circunstancias excepcionales. En general, debe notificarse la solicitud con catorce días de antelación. Se necesita el consentimiento adecuado de los progenitores o del tutor, que normalmente debe haberse otorgado no más de treinta días antes de presentar la solicitud. Por lo general, los menores de 10 años o más deben consentir, aunque el tribunal puede dispensar el consentimiento por motivos especiales. La adopción legal crea una relación legal entre progenitor adoptivo e hijo y pone fin a la condición legal de los progenitores biológicos. La adopción consuetudinaria a través de Native Lands y las costumbres es una práctica distinta y no produce automáticamente el mismo efecto legal. La información de servicios publicada indica que la tarifa local de adopción ante el tribunal es de $6 y que, para una solicitud de una persona no residente, se cobran AUD 250 más la tarifa judicial de $6; conviene comprobar las tarifas prescritas antes de presentar la solicitud. La Maintenance (Miscellaneous Provisions) Act permite que un tribunal declare una obligación legal o consuetudinaria de manutención. Su cumplimiento puede exigir dinero, alojamiento o cuidados. El incumplimiento deliberado puede acarrear una multa de hasta $50 o hasta seis meses de prisión. La información disponible de UNICEF no demuestra que exista una prestación monetaria universal para menores o familias. El presupuesto de 2025-26 menciona un programa de asistencia social, pero la investigación disponible no establece sus criterios de elegibilidad para las familias. Por tanto, para muchos hogares la familia extensa y el apoyo comunitario siguen siendo la principal red de protección. Los procedimientos de divorcio se rigen por la Matrimonial Proceedings Act y se tramitan ante el Magistrates' Court. El único motivo es que el matrimonio se haya roto definitivamente. Por lo general, el tribunal aplaza el procedimiento al menos tres meses para intentar la conciliación, salvo que certifique una excepción. El bienestar de los menores es prioritario y el tribunal puede denegar o aplazar el divorcio si no se han establecido medidas adecuadas para ellos. Las órdenes pueden tratar la custodia, la tutela, las visitas y la manutención, y pueden modificarse posteriormente. La Office of the People's Lawyer facilita acceso a asistencia jurídica familiar mediante asuntos familiares Asogafua y asesoramiento jurídico urgente diario en su oficina de Funafuti. Para pedir ayuda con la custodia o la manutención pueden necesitarse certificados de nacimiento o matrimonio y documentos justificativos. La edición revisada de 2022 de la Family Protection and Domestic Violence Act abarca el maltrato físico, sexual, verbal, psicológico y económico. La relación doméstica incluye el matrimonio, la convivencia de hecho, vivir en el mismo hogar, relaciones familiares reconocidas por la tradición o la práctica social tuvaluana, antiguas relaciones domésticas con un menor en común, relaciones domésticas de cuidado y quienes trabajan como ayuda en el hogar. Las solicitudes pueden presentarse oralmente, por teléfono, por escrito, por correo electrónico o por fax. Con el consentimiento de la persona afectada, puede ayudar en la solicitud un familiar o amigo, un trabajador social o comunitario, un profesional del derecho, un consejero, un profesional sanitario, el director de un centro escolar o un agente de policía. Pueden emitir órdenes de protección el Magistrates' Court, el Senior Magistrates' Court y el High Court. Una orden de protección de emergencia puede durar hasta 72 horas y renovarse una vez por un máximo de otras 72 horas. Una orden temporal puede durar hasta 30 días y una provisional, hasta dos años. Una orden definitiva permanece vigente hasta que se modifique o cancele. Los menores víctimas reciben protección automática. El tribunal también puede ordenar alojamiento, custodia temporal, manutención en dinero o especie y restricciones relativas a armas. Incumplir la ley de protección puede conllevar hasta cinco años de prisión o una multa de hasta $1.000. Las vistas de protección son a puerta cerrada y puede acudir una persona de apoyo. El Family Protection Fund presta asistencia material y apoya centros o refugios y formación, pero las pruebas actuales no acreditan la disponibilidad constante de un refugio formal en todo el país. El Gender-Based Violence Task Force funciona desde 2023. Las We Care Guidelines, aprobadas por el gabinete, se publicaron en 2026. El Gender Affairs Department, el Social Welfare Department, la policía, los tribunales, la Office of the People's Lawyer, los servicios sanitarios, TuFHA, Women for Change, FatuLei, las iglesias y otros agentes comunitarios participan en la respuesta. En las islas periféricas, la policía puede ser la primera en responder, y en algunos casos hay apoyo psicosocial y alojamiento temporal. Los trabajadores comunitarios aún necesitan más formación y el acceso a la gestión formal de casos es desigual. Entre los indicadores de contexto comunicados figuran los castigos físicos o la agresión psicológica que afectaban al 80 % de los niños de 1 a 14 años en la MICS de 2019-20; la violencia de pareja declarada por el 20 % de las mujeres que habían tenido pareja en 2018; el registro del 87 % de los nacimientos antes de los cinco años; y el matrimonio o unión antes de los 18 años en el 2 % de las mujeres de 20 a 24 años. Estas cifras describen riesgos y condiciones de los servicios documentados, no la experiencia de todas las familias.