Famille au Tuvalu

Le Tuvalu ne dispose pas d’une institution unique responsable de toutes les questions familiales. Le modèle familial traditionnel associe les parents à la famille élargie, même si l’urbanisation a contribué à la multiplication des ménages nucléaires. Les familles élargies s’occupent souvent des enfants, des proches âgés et des personnes en crise. Le kaitasi désigne la prise en charge et le soutien partagés au sein de la famille. Un matai est le chef d’une famille ou d’un clan, tandis qu’un mataniu est un clan. L’expression Tagi i mea tau Kaiga désigne les affaires familiales. Les Kaupule, les Églises et les réseaux communautaires apportent souvent le premier soutien pratique avant qu’un dossier soit transmis à un service public ou à un tribunal. Le Department of Health, le Princess Margaret Hospital et les dispensaires insulaires assurent les soins liés à la grossesse, à l’accouchement et à la période postnatale, que les rapports actuels des Nations Unies décrivent comme gratuits dans le système public. La Tuvalu Family Health Association, ou TuFHA, propose des conseils de planification familiale, de l’aide aux victimes de violences sexuelles ou fondées sur le genre, des dépistages du VIH et du cancer du col de l’utérus ainsi que des services mobiles pouvant atteindre les îles périphériques. Les éléments disponibles n’établissent pas l’existence d’un droit légal universel distinct à des services de planification familiale. La Civil Registration Act 2025, Act 7, encadre les naissances, les décès, les mariages, les adoptions, les divorces, l’identité et la filiation. Toute naissance au Tuvalu doit être enregistrée. Les parents en sont les principaux responsables, mais une personne qualifiée peut effectuer l’enregistrement lorsque cela est approprié. L’enregistrement est gratuit dans les six mois ; entre six et douze mois, les frais prescrits s’appliquent, et après douze mois une demande ou une ordonnance d’enregistrement tardif ainsi que des frais sont nécessaires. La découverte d’un enfant doit être signalée dans les trente jours. Tout décès survenu au Tuvalu doit également être déclaré. Une personne qualifiée, notamment un parent, une personne présente au décès ou celle qui organise les obsèques, doit déclarer dans le mois un décès survenu à domicile. L’enregistrement est gratuit dans les six mois ; au-delà, une autorisation écrite du Registrar et les frais prescrits sont nécessaires. L’enregistrement d’un mariage répond à des conditions précises. L’âge minimum du mariage est de 18 ans. Une personne de 18 à 20 ans qui n’est pas veuve doit généralement obtenir le consentement écrit de ses deux parents, à moins qu’un tuteur ou le Registrar-General n’accorde une dispense. Deux témoins âgés d’au moins 18 ans sont requis. L’avis doit être transmis à l’Island Registrar au moins quatorze jours avant le mariage et affiché pendant quatorze jours consécutifs. Le mariage doit avoir lieu dans les trois mois suivant l’avis, sauf délivrance d’une licence spéciale pour motifs satisfaisants et paiement des frais prescrits. Un Registrar, un Island Registrar, un ministre du culte ou un prédicateur laïc peut célébrer le mariage. La définition légale du mariage est l’union d’un homme et d’une femme. Les litiges concernant la prise en charge des enfants sont régis par l’édition révisée de 2022 de la Custody of Children Act. Une mère, un père ou une autre personne peut saisir le tribunal. Celui-ci mène une enquête complète et considère le bien-être de l’enfant comme la première considération qui prime sur les autres, sans accorder de priorité en fonction du sexe du parent. Les ordonnances de garde et de droit de visite peuvent être modifiées si les circonstances changent. La personne qui a la garde et celle chez qui l’enfant vit peuvent toutes deux avoir des obligations d’entretien. L’adoption légale est distincte de l’adoption coutumière ou autochtone. L’adoption légale relève de la Senior Magistrates Court et concerne généralement un enfant de moins de 12 ans résidant ou domicilié au Tuvalu. Le bien-être et les intérêts de l’enfant sont prioritaires. En règle générale, un mari et sa femme déposent la demande ensemble ; une demande individuelle n’est examinée que dans des circonstances exceptionnelles. Un avis doit généralement être donné quatorze jours avant la demande. Le consentement approprié des parents ou du tuteur est requis et doit normalement avoir été donné au plus tard trente jours avant le dépôt. Un enfant âgé d’au moins 10 ans doit généralement donner son consentement, mais le tribunal peut y déroger pour des motifs particuliers. L’adoption légale crée un lien juridique entre parent adoptif et enfant et met fin au statut juridique des parents biologiques. L’adoption coutumière par les Native Lands et selon la coutume est une pratique distincte qui n’a pas automatiquement le même effet juridique. Les renseignements publiés sur les services indiquent des frais judiciaires locaux de 6 $ pour une adoption et, pour une demande de non-résident, des frais de 250 AUD auxquels s’ajoutent les 6 $ de frais judiciaires ; les frais prescrits doivent être vérifiés avant le dépôt. La Maintenance (Miscellaneous Provisions) Act permet à un tribunal de déclarer une obligation d’entretien légale ou coutumière. Son exécution peut nécessiter un versement en espèces, un hébergement ou des soins. Le non-respect délibéré peut entraîner une amende maximale de 50 $ ou une peine d’emprisonnement maximale de six mois. Les renseignements disponibles de l’UNICEF n’établissent pas l’existence d’une allocation universelle en espèces pour les enfants ou les familles. Le budget 2025-2026 mentionne un Welfare Scheme, mais les recherches disponibles ne précisent pas les conditions d’admissibilité des familles. Pour de nombreux ménages, la famille élargie et la communauté restent donc le principal filet de sécurité. Les procédures de divorce relèvent de la Matrimonial Proceedings Act et sont entendues par la Magistrates’ Court. Le seul motif de divorce est la rupture complète du mariage. Le tribunal ajourne normalement l’affaire d’au moins trois mois à des fins de conciliation, sauf s’il certifie qu’une exception s’applique. Le bien-être des enfants est prioritaire ; le tribunal peut refuser ou différer le divorce si des dispositions adéquates n’ont pas été prises pour eux. Des décisions peuvent porter sur la garde, la tutelle, le droit de visite et l’entretien, puis être modifiées ultérieurement. L’Office of the People’s Lawyer facilite l’accès au droit de la famille par l’intermédiaire des Asogafua family matters et fournit quotidiennement des conseils juridiques urgents à son bureau de Funafuti. Des actes de naissance ou de mariage et des pièces justificatives peuvent être nécessaires pour demander une aide concernant la garde ou l’entretien. L’édition révisée de 2022 de la Family Protection and Domestic Violence Act couvre les violences physiques, sexuelles, verbales, psychologiques et économiques. Une relation domestique comprend le mariage, la cohabitation de fait, la vie dans le même ménage, les relations familiales reconnues par la tradition ou les pratiques sociales du Tuvalu, les anciennes relations au sein d’un ménage impliquant un enfant, les relations de dépendance dans un ménage et les aides domestiques. Une demande peut être présentée oralement, par téléphone, par écrit, par courriel ou par télécopie. Avec son consentement, une personne peut recevoir l’aide d’un membre de sa famille ou d’un ami, d’un travailleur social ou communautaire, d’un professionnel du droit, d’un conseiller, d’un professionnel de santé, d’un chef d’établissement ou d’un policier. La Magistrates’ Court, la Senior Magistrates’ Court et la High Court peuvent rendre des ordonnances de protection. Une ordonnance de protection d’urgence peut durer jusqu’à 72 heures et être renouvelée une fois pour 72 heures supplémentaires au maximum. Une ordonnance temporaire peut durer jusqu’à 30 jours et une ordonnance provisoire jusqu’à deux ans. Une ordonnance définitive reste en vigueur jusqu’à sa modification ou son annulation. Les enfants victimes bénéficient automatiquement d’une protection. Le tribunal peut également ordonner un hébergement, une garde temporaire, un entretien en espèces ou en nature et des restrictions concernant les armes. Une violation de la loi de protection peut entraîner jusqu’à cinq ans d’emprisonnement ou une amende maximale de 1 000 $. Les audiences de protection ne sont pas publiques et une personne de soutien peut y assister. Le Family Protection Fund finance une aide matérielle, des centres ou refuges et des formations ; toutefois, les données disponibles n’établissent pas l’existence d’un refuge officiel doté d’une capacité nationale régulière. Le Gender-Based Violence Task Force existe depuis 2023. Les We Care Guidelines, approuvées par le Cabinet, ont été lancées en 2026. Le Gender Affairs Department, le Social Welfare Department, la police, les tribunaux, l’Office of the People’s Lawyer, les services de santé, TuFHA, Women for Change, FatuLei, les Églises et les acteurs communautaires participent à la réponse. Sur les îles périphériques, la police peut intervenir en premier ; un soutien psychosocial et un hébergement temporaire sont disponibles dans certains cas. Les travailleurs communautaires ont encore besoin de formation supplémentaire et l’accès à une gestion formelle des dossiers est inégal. Parmi les indicateurs de contexte déclarés figurent les châtiments corporels ou agressions psychologiques concernant 80 % des enfants de 1 à 14 ans dans l’enquête MICS 2019-2020, les violences entre partenaires déclarées par 20 % des femmes ayant déjà eu un partenaire en 2018, l’enregistrement de 87 % des naissances avant l’âge de cinq ans et le mariage ou l’union avant 18 ans de 2 % des femmes de 20 à 24 ans. Ces chiffres décrivent les risques documentés et les conditions de service, et non l’expérience de toutes les familles.