Natur in Tuvalu

Tuvalu hat weder einen einzigen nationalen Naturdienst noch ein einheitliches Nationalparksystem. Naturmanagement verbindet formelles Recht mit gemeinschaftlichen und gewohnheitsrechtlichen Systemen. Das Department of Environment, die Tuvalu Fisheries Authority und das Tuvalu Fisheries Department, das Ministerium für die Entwicklung natürlicher Ressourcen, Kaupule und Falekaupule sowie der Tuvalu Meteorological Service übernehmen unterschiedliche Aufgaben. Eine Kaupule ist der lokale Inselrat; eine Falekaupule die traditionelle Autorität, die die Inselgemeinschaft vertritt. Zu den wichtigsten natürlichen Lebensräumen gehören der offene Ozean, Außenriffe, Lagunen, rückwärtige Riffe, Lagunenböden, Fleckenriffe und natürliche Kanäle. An Land sind es unter anderem breitblättrige und küstennahe Wälder, Buschland, Kokosnuss-Agroforst, Pulaka- und Taro-Gruben, Gärten, Mangroven, Strände, Dünen, Korallenschutt und Riffplattformen. Tuvalu hat keine Süßwasserseen oder -flüsse an der Oberfläche. Seine Feuchtgebiete bestehen überwiegend aus brackigen oder flachen Meeresgebieten; Süßwasserlinsen sind anfällig für das Eindringen von Salzwasser. Natürliche Prozesse formen die Inseln fortlaufend um. Die Kalzifizierung der Riffe erzeugt Karbonatsediment, das zur Inselbildung beiträgt. Erosion und Anlandung können Küstenlinien verändern; Meeresspiegelanstieg, Sturmfluten, Wellen, Überflutung, Dürren und das Eindringen von Salzwasser wirken sich auf Land, Feldfrüchte, Wasser und Küstenlebensräume aus. Historische Belege weisen für Tuvalu kein einheitliches Muster eines Nettoverlusts an Land nach; künftige Veränderungen bleiben zwischen den Inseln unterschiedlich und unsicher. Erwärmung des Ozeans, Versauerung und Korallenbleiche erhöhen den Druck auf die Riffe. Tuvalu nutzt Schutzgebiete (Conservation Areas, CAs) und lokal verwaltete Meeresgebiete (LMMAs). Das Schutzgebiet von Funafuti ist das bekannteste marine Beispiel. Für Nanumea, Nanumaga, Niutao, Nui, Vaitupu, Nukufetau, Nukulaelae und Niulakita sind acht LMMAs der äußeren Inseln verzeichnet. Lokale Regeln können außerdem Bezeichnungen wie besonders geschütztes Gebiet (Special Protected Area, SPA) und koga tapu für gewohnheitsrechtliche Beschränkungen verwenden. Nach dem Conservation Areas Act kann der Minister ein Schutzgebiet durch Veröffentlichung im Amtsblatt ausweisen, nachdem ein Bericht der Kaupule, eine wissenschaftliche Bewertung und Beratungen erfolgt sind. Die Kaupule verwaltet das Gebiet anhand eines von der Gemeinschaft unterstützten Plans, der Beschränkungen, Maßnahmen für Bewusstsein und Ausbildung sowie Regelungen zur Teilhabe am Nutzen vorsehen kann. Eine schriftliche Vereinbarung mit Grundeigentümern kann Zugang und Kontrolle regeln. Schutzgebiete sollen der Öffentlichkeit Erholung und wissenschaftliche Studien ermöglichen; der Zugang ist jedoch nicht automatisch uneingeschränkt. Lokale Gemeinschaftsregeln, Grundeigentum, Fischereilizenzen sowie Lizenzen für Wildtiere oder Sperrgebiete können bestimmen, ob jemand das Gebiet betreten, fischen, Ressourcen sammeln oder ein Boot nutzen darf. Das Conservation Areas Act verbietet das Einleiten von Schadstoffen oder gefährlichen Stoffen und beschränkt die Jagd auf, Tötung oder den Fang von Schildkröten, Vögeln und Fischen. Die Entnahme nicht lebender Ressourcen erfordert die schriftliche Genehmigung der Kaupule. Ein Verstoß kann mit höchstens $5.000 Geldstrafe oder 28 Monaten Freiheitsstrafe geahndet werden. Nach dem Wildlife Conservation Act kann der Minister vollständig oder teilweise geschützte Tiere, Schutzgebiete und Sperrgebiete bestimmen und Lizenzen vorschreiben. Wilde Schildkröten an Land, Schildkröteneier und Nester sowie andere geschützte Tiere dürfen nur nach Maßgabe einer gültigen Lizenz angefasst werden. Verfügbare Datensätze zu Schutzgebieten ergeben kein vollständig einheitliches Bild. PIPAP- und WDPA-Datensätze verzeichnen neun Schutzgebiete mit etwa 212,27 Quadratkilometern Meeresfläche und 5,71 Quadratkilometern Landfläche. In diesen Datensätzen entspricht die marine Fläche etwa 0,03 % und die Landfläche etwa 20,19 %. Das Schutzgebiet von Funafuti ist in WDPA-Daten mit 40 Quadratkilometern angegeben, von der Tuvalu Fisheries Authority mit etwa 33 Quadratkilometern. Die Unterschiede beruhen auf Datenquellen und Messmethoden. Für die Schutzgebiete ist keine Bewertung der Managementwirksamkeit verzeichnet. Meeresressourcen haben eine sehr hohe praktische Bedeutung. Rifffische, Korallen, Algen, Wirbellose, Seevögel, Meeressäuger, Schildkröten und Mangroven tragen zu Subsistenz, handwerklicher und kommerzieller Fischerei, Ernährungssicherheit und Einkommen bei. Die Grüne Meeresschildkröte, Chelonia mydas, nistet im Schutzgebiet von Funafuti. Auch die Artenzahlen unterscheiden sich nach Datensatz: PIPAP nennt 1.290 Arten und drei bedrohte Arten; ein regionaler Datensatz zum Zustand der Umwelt nennt 1.456 Arten, davon 8,2 % gefährdet; eine ältere Bestandsaufnahme von 2009 verzeichnete 1.449 marine Arten. Diese Zahlen dürfen nicht als ein einziges aktuelles nationales Inventar behandelt werden. Zu den wichtigsten Belastungen zählen Korallenbleiche, marine Hitzewellen, Erwärmung und Versauerung des Ozeans, Stürme, Dornenkronenseesterne, Überfischung, Verschmutzung, Abwasser, Nährstoffeinträge, Küstenschäden und Verlust von Lebensräumen. Die invasive Gelbe Spinnerameise, Anoplolepis gracilipes, bedroht die Artenvielfalt an Land. Sargassum polycystum hat im Zusammenhang mit Nährstoffverschmutzung zugenommen, besonders in der Umgebung von Funafuti. Dürren und schwacher Wasseraustausch in Lagunen können zusätzlichen Druck auf Küstenökosysteme ausüben. Der Schutz der Fischbestände muss deshalb Naturschutz mit gewohnheitsrechtlicher Nutzung, Subsistenzfischerei und kommerzieller Tätigkeit abwägen. Acht Pläne zur Bewirtschaftung der Küstenfischerei decken für 2024 bis 2027 alle äußeren Inseln außer Funafuti ab. Sie wurden am 15. August 2024 vom Kabinett gebilligt und sollen von Kaupule, Falekaupule und Gemeinschaften mit Unterstützung des Tuvalu Fisheries Department umgesetzt werden. Der Unternehmensplan der Tuvalu Fisheries Authority für 2026 bis 2028 enthält eine nationale LMMA-Strategie, Größenbeschränkungen für mindestens fünf wichtige Arten, Korallen- und Bleicheüberwachung sowie Ciguatera-Überwachung. Programme des Department of Environment und Aufklärungsarbeit zur Fischerei nutzen außerdem Bildung an Schulen und in Gemeinschaften, traditionelles Wissen, Überwachung von Fang und Beständen, Wasserqualität und Korallen. Entwicklung kann Konflikte zwischen Küstenbau oder Landgewinnung einerseits und Riffen, Stränden, Sedimentbewegung und Süßwasserlinsen andererseits verursachen. Formelle Beschränkungen können außerdem mit gewohnheitsrechtlichem Zugang und Grundeigentum kollidieren. Das Environment Protection Act 2008 und die EIA Regulations 2014 verlangen vom Department of Environment, Vorhaben vor ihrem Beginn anhand eines vorläufigen Umweltprüfberichts oder einer Umweltverträglichkeitsprüfung zu bewerten. Genehmigungsauflagen und mögliche Gebühren können gelten; landesweite Gebührensätze und Bearbeitungsfristen sind jedoch nicht durchgängig veröffentlicht. Transport, Boote, Führungen und lokale Genehmigungen unterscheiden sich ebenfalls nach Insel. Notfall- und Katastrophenschutz gehören zu einem eigenen Politikbereich, obwohl Stürme, Überflutung und Dürren die natürlichen Systeme Tuvalus unmittelbar belasten.