Transporte en Tuvalu

Tuvalu cuenta con un sistema de transporte establecido, pero fragmentado. El Ministry of Transport, Energy, Communication and Innovation, los consejos locales o Kaupule, los Vehicle Licensing Officers y la Police comparten responsabilidades de política, licencias y cumplimiento. No hay constancia de una red nacional de autobuses. En Funafuti, taxis y motocicletas son las principales opciones motorizadas locales; muchos trayectos cortos se hacen a pie o en bicicleta. El transporte marítimo es la conexión práctica principal entre Funafuti y las islas exteriores. Barcos gubernamentales de pasajeros y carga, embarcaciones de trabajo y ferris conectan Funafuti con las islas exteriores y, en algunos casos, con Suva. Los horarios pueden cambiar y deben confirmarse localmente. El viaje por mar puede durar hasta unas 24 horas, según el servicio, el tiempo y el destino. El desembarco puede ser difícil o peligroso si las instalaciones son limitadas. Se están construyendo o mejorando puertos para embarcaciones de trabajo en Niutao, Nui y Nukulaelae; hay rampas para embarcaciones o están previstas en Nanumaga y Niutao. Funafuti tiene el aeropuerto internacional de Tuvalu. Fiji Airways y Fiji Link operan aproximadamente tres vuelos semanales entre Suva y Funafuti; el vuelo dura unas dos horas y media. No hay documentado un servicio aéreo nacional actual y fiable; el gobierno ha estudiado servicios aéreos nacionales. Los vuelos y barcos pueden sufrir irregularidades por el tiempo, las distancias y la capacidad limitada. Las principales carreteras de Funafuti están asfaltadas y suman unos 15,5 kilómetros; en la mayoría de las islas exteriores las carreteras no están asfaltadas. En Tuvalu se conduce por la izquierda. El tráfico suele ser lento, pero peatones y animales pueden compartir la carretera, y las vías secundarias pueden no tener iluminación nocturna. Esto aumenta los riesgos de colisión y visibilidad, especialmente para motocicletas, bicicletas y peatones. La Traffic Act 2022 considera que una bicicleta es un vehículo. Los vehículos motorizados y las bicicletas necesitan una licencia antes de circular por una vía pública. La licencia se aplica dentro del área del consejo local correspondiente. Las licencias de vehículos motorizados se expiden por año o semestre; las de bicicleta duran un año y las de conducir, uno, tres o cinco años. El arancel publicado indica $8 al año por motocicleta, $12 por vehículo privado y $0.50 por bicicleta. La solicitud de licencia de conducir, incluida la prueba, cuesta $2; la renovación o duplicado cuesta $1. Confirma las tasas locales y la moneda de pago antes de solicitarla. Las licencias de conducir extranjeras de visitantes se reconocen durante un máximo de dos semanas desde la llegada, si el Chief of Police considera cumplidas las condiciones. Está prohibido conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas; superar el 0,08 % de alcohol en sangre es delito. La Police puede emitir un aviso de defecto o advertencia, exigir reparaciones y disponer una inspección de seguimiento. Caminar y andar en bicicleta son opciones útiles para trayectos locales cortos, pero no hay constancia de una red suficiente y específica para peatones o ciclistas. El Transport Action Plan de Tuvalu respalda los vehículos eléctricos, la electricidad en tierra y las bicicletas o bicicletas eléctricas, con el objetivo de trasladar al menos el 50 % de los trayectos urbanos cortos a estos medios para 2030. También está previsto un estudio de viabilidad del transporte no motorizado. El transporte está expuesto a mareas vivas, aumento del nivel del mar, marejadas ciclónicas, erosión e intrusión de agua salada. Estos peligros pueden dañar carreteras, puertos y la pista de aterrizaje. Entre las medidas de resiliencia figuran el mantenimiento vial, el reasfaltado más frecuente y elevar localmente las carreteras unos 30 a 40 centímetros. En 2025 se renovó la pista de 1.525 metros de Funafuti con asfalto poroso y georred. En 2023, el transporte por carretera produjo 4,09 kilotoneladas de CO2e, equivalentes al 16 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Tuvalu; el transporte marítimo produjo el 11 % de las emisiones del sector energético. Los combustibles fósiles siguen dominando el transporte. Las personas viajeras deben prever efectivo en dólares australianos, ya que las guías indican que puede no haber cajeros automáticos ni pagos con tarjeta.