Derecho penal en Uganda

El derecho penal de Uganda clasifica los delitos según la ley aplicable y la conducta de que se trate. Según el capítulo 128 de la Ley del Código Penal (Penal Code Act), un delito es un acto, una tentativa de acto o una omisión que la ley castiga. En general, un delito grave (felony) es punible con la pena de muerte o con una pena de prisión de tres años o más; los demás son delitos menos graves. El Código Penal se consolidó el 23 de diciembre de 2024, pero determinadas conductas también pueden estar sujetas a leyes independientes, como la Ley Antiterrorista, la Ley Anticorrupción, la Ley de Prevención de la Trata de Personas, la Ley de Control de Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas, la Ley de Prevención y Prohibición de la Tortura y la Ley de Violencia Doméstica. La Fuerza de Policía de Uganda (Uganda Police Force) y su Dirección de Investigaciones Criminales reciben denuncias, detienen a personas, investigan casos y custodian pruebas. La denuncia puede presentarse en persona o por teléfono en una comisaría local; los números de emergencia de la policía son 999 y 112. La policía puede incautar un objeto si hay motivos razonables, pero debe registrar la prueba y entregar una copia del registro. Las denuncias por conducta indebida de la policía pueden presentarse mediante el formulario policial 105. La Fiscalía General (Office of the Director of Public Prosecutions, ODPP) revisa las investigaciones, dirige los procesos penales y puede hacerse cargo de una acusación privada o retirarla. También se puede presentar una denuncia particular directamente ante un magistrado competente cuando existan motivos razonables o probables. Una acusación de la policía o de la fiscalía puede dar lugar a una orden de arresto o a una citación. Se debe informar a la persona detenida del motivo de la detención y del delito que se le atribuye; debe tener acceso razonable a un abogado, a sus familiares más cercanos y a un médico, y comparecer ante un tribunal en un plazo de 48 horas. La Constitución protege la presunción de inocencia, el tiempo y los medios adecuados para preparar la defensa, la interpretación cuando sea necesaria y el derecho a interrogar a los testigos. También protege contra la obligación de declarar contra uno mismo o contra el cónyuge, la doble incriminación y garantiza una audiencia justa, rápida y pública ante un tribunal independiente. La protección contra la tortura y el habeas corpus son garantías inderogables. Los tribunales de magistrados tramitan juicios, solicitudes de libertad bajo fianza y procedimientos de envío a juicio, dentro de su jurisdicción. En general, un magistrado principal conoce de los delitos que no conllevan la pena de muerte. Un magistrado de grado I no puede juzgar delitos castigados con la pena de muerte o cadena perpetua, y los robos con violencia quedan fuera de la jurisdicción de los magistrados. El Tribunal Superior tiene jurisdicción penal ilimitada y tramita juicios por acusación formal de delitos graves, solicitudes de libertad bajo fianza, revisiones y funciones de supervisión. Un caso suele pasar por la denuncia y la investigación, la revisión de la fiscalía, la acusación, la declaración del acusado, las pruebas de la fiscalía, una posible resolución de que no hay caso que responder, las pruebas de la defensa, la sentencia y la imposición de la pena. La persona acusada puede declarar bajo juramento o sin juramento, o guardar silencio; la fiscalía no puede comentar ese silencio. Una citación judicial puede obligar a los testigos a comparecer, y su incumplimiento puede dar lugar a una orden de arresto. Desde el 24 de febrero de 2026, los tribunales móviles pueden celebrar procedimientos penales válidos fuera de las sedes judiciales ordinarias. La libertad bajo fianza se reconoce constitucionalmente previa solicitud, aunque el tribunal ejerce su facultad discrecional conforme a las Directrices sobre Fianzas de 2022. El tribunal considera factores como la gravedad del delito, el riesgo de fuga o peligro, las comparecencias anteriores y la posibilidad de que se interfiera con los testigos o las pruebas. La puesta en libertad es obligatoria cuando una persona lleva 60 días en prisión preventiva antes del juicio por un delito juzgable por el Tribunal Superior o un tribunal inferior, y cuando lleva 180 días en prisión preventiva antes de la remisión a juicio por un delito que solo puede juzgar el Tribunal Superior. Por lo general, los delitos sumarios con una pena máxima de seis meses o doce unidades monetarias deben acusarse en un plazo de doce meses; los demás problemas derivados de las demoras dependen del caso. Las apelaciones contra las decisiones de un magistrado de grado II se presentan ante el magistrado principal y después ante el Tribunal Superior. Las apelaciones contra decisiones de un magistrado principal o de grado I se presentan ante el Tribunal Superior por cuestiones de hecho o de derecho. Las decisiones del Tribunal Superior se pueden apelar ante el Tribunal de Apelación y después ante el Tribunal Supremo. El Tribunal Superior también puede ejercer facultades de revisión y supervisión. Los acuerdos de conformidad se rigen por las Reglas de Acuerdos de Conformidad de 2016 y cuentan con el apoyo de la Unidad de Acuerdos de Conformidad de la ODPP; durante el proceso se debe consultar a la víctima. Las penas pueden incluir una multa, prisión, cadena perpetua, libertad vigilada o servicio comunitario. La pena de muerte sigue siendo legalmente posible, pero se reserva para casos excepcionales descritos como los más excepcionales. El servicio comunitario se aplica a delitos leves con una pena máxima de seis meses y puede exigir hasta ocho horas de trabajo al día. El tribunal debe descontar el tiempo pasado en prisión preventiva y puede ordenar una indemnización o restitución, teniendo en cuenta el efecto del delito en la víctima y en la comunidad. Entre los fines de las penas se cuentan la reprobación, la disuasión, la protección pública, la rehabilitación, la reinserción y la reparación. Conforme a las Directrices sobre los Derechos y el Empoderamiento de las Víctimas de la ODPP, las víctimas pueden expresar sus opiniones sobre el caso y sus consecuencias, también durante los acuerdos de conformidad y la imposición de la pena. Los testigos citados están obligados a comparecer y testificar. En este marco no se ha identificado una ley específica de protección de testigos; la ODPP y la policía utilizan medidas administrativas o puntuales de protección, evaluación de riesgos y apoyo de seguridad, aunque la financiación y la capacidad pueden limitar esa protección. Justice Centres Uganda ofrece asesoramiento y representación jurídica gratuitos a personas vulnerables o indigentes. La Ley de Defensa de las Personas Pobres de 1998 (Poor Persons Defence Act 1998) establece asistencia letrada en causas ante el Tribunal Superior cuando se acreditan y certifican medios económicos insuficientes. Los honorarios de los abogados privados varían y no se puede fijar un coste general para las causas penales. En el caso de los niños, la responsabilidad penal comienza a los 12 años, y se considera niño a toda persona menor de 18 años; la edad pertinente es la que tenía en el momento del delito. La detención policial no debe superar las 24 horas o el momento anterior de comparecencia ante el tribunal. Se debe informar a los padres o tutores y al responsable local de infancia. Los niños no deben estar en centros de detención para adultos; por regla general, se prefiere la libertad bajo fianza o caución, y toda denegación debe justificarse y puede apelarse. El Tribunal de Familia e Infancia tramita los casos de menores a puerta cerrada y de manera informal, con representación letrada. La prisión preventiva puede durar tres meses en delitos castigados con la pena de muerte y 45 días en los demás; la duración de los procedimientos y de la detención depende del tipo de caso y de la edad del niño. Entre los delitos viales figuran conducir sin licencia, matriculación o seguro, conducir con imprudencia o sin el debido cuidado, llevar cargas peligrosas, utilizar el teléfono móvil al conducir, no llevar cinturón de seguridad o casco, y conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas. La policía puede realizar pruebas de sangre o de alcoholemia e inmovilizar vehículos. Conducir con imprudencia y causar lesiones es delito; conducir bajo los efectos de sustancias puede castigarse con hasta 300 unidades monetarias, hasta tres años de prisión o ambas penas. El Reglamento de 2024 del Régimen de Multas Inmediatas establece un procedimiento para ciertas infracciones de tráfico leves. Los registros oficiales de la policía de 2025 enumeraron 76,069 multas por vehículos no aptos para circular, 67,190 por conducir sin cuidado o consideración, 31,804 por carecer de seguro y 30,629 por no tener licencia válida; estas cifras muestran la actividad de control, no la prevalencia de los delitos. Los delitos digitales se rigen principalmente por la Ley de Uso Indebido de Sistemas Informáticos de 2011, capítulo 96, que tipifica conductas concretas como el acceso no autorizado, la interceptación y la interferencia con datos. En Alternative Digitalk Ltd v Attorney General [2026] UGCC 3, resuelto el 17 de marzo de 2026, el Tribunal Constitucional declaró nula la Ley de Modificación de la Ley de Uso Indebido de Sistemas Informáticos de 2022 porque el Parlamento no tenía el quórum exigido. La sentencia también declaró inexigibles los artículos 11, 23 y 26 a 29 de la edición de 2023 de la Ley de Uso Indebido de Sistemas Informáticos, y declaró nulos los artículos 162 y 163 del Código Penal sobre difamación penal. Antes de basarse en una acusación por un delito digital, hay que comprobar qué ley y sentencia se aplicaban en la fecha de la conducta imputada. Los mecanismos comunitarios, como el mato put, la reconciliación, la indemnización y la restitución, pueden complementar el sistema formal, pero no sustituyen el enjuiciamiento de un delito grave u otro delito serio. Los procedimientos penales abordan delitos públicos; las reclamaciones civiles pueden referirse por separado a una indemnización u otros recursos privados. El acceso a los tribunales, los centros de prisión preventiva, la asistencia letrada, el apoyo a los testigos y la disponibilidad de tribunales varían según la región y la institución.