Las catástrofes en el Reino Unido

Una catástrofe en el Reino Unido puede describirse como una emergencia o un incidente grave. Se trata de un suceso lo bastante serio como para amenazar a las personas, los bienes, los servicios esenciales o el medioambiente y requerir una respuesta coordinada. Pueden participar la policía, los servicios de bomberos y rescate, los servicios de ambulancia, los ayuntamientos, los organismos sanitarios, las empresas de servicios públicos, las organizaciones de transporte y los organismos gubernamentales. Los Local Resilience Forums de Inglaterra y Gales, junto con los mecanismos correspondientes de otras naciones, ayudan a los organismos públicos a coordinarse antes de que se produzcan emergencias. Las inundaciones y el mal tiempo suelen causar interrupciones locales. Otros riesgos incluyen grandes incendios, accidentes de transporte, incidentes industriales, brotes de enfermedades, cortes de electricidad prolongados, interrupciones del suministro de agua y fallos de las comunicaciones. Las autoridades pueden indicar a la población que evacúe, permanezca en interiores, evite una zona, hierva el agua o reduzca los desplazamientos. La respuesta más segura depende del suceso, así que las instrucciones oficiales y las indicaciones del personal de emergencia deben prevalecer sobre los rumores o los consejos generales. Evacuar significa marcharse a un lugar más seguro. Refugiarse en el lugar significa quedarse dentro, cerrar puertas y ventanas cuando así se indique y esperar más información, porque salir puede ser más peligroso. Un plan familiar para emergencias debe incluir medios de contacto, medicamentos, menores, personas mayores, discapacidades, mascotas, transporte y un lugar de encuentro. También debe identificar a una persona de confianza que viva fuera de la zona inmediata y pueda ayudar a los miembros del hogar a volver a comunicarse entre sí. Un pequeño kit de emergencia puede ayudar al hogar durante una interrupción breve. Entre los elementos básicos útiles figuran agua potable, alimentos listos para consumir, medicamentos esenciales, una linterna, una fuente de energía de reserva, ropa de abrigo, artículos de higiene, copias de datos importantes y una radio de pilas o de manivela. El seguro, la ayuda pública y el apoyo de organizaciones benéficas pueden contribuir a la recuperación, pero no evitan todas las pérdidas ni garantizan una reposición inmediata. Las fotografías, los inventarios, los recibos y las copias seguras de registros importantes pueden facilitar las comunicaciones posteriores. Planificar una emergencia no consiste en predecir todas las catástrofes. Consiste en hacer preparativos flexibles, reconocer las alertas y actuar pronto cuando las instrucciones de fuentes de confianza indiquen que el peligro va en aumento.