Estado no Reino Unido

O Reino Unido é um Estado soberano constituído por Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte. Estas quatro nações partilham instituições à escala do Reino Unido, mas os respetivos governos, sistemas jurídicos e serviços públicos não estão organizados exatamente da mesma forma. O Reino Unido é uma monarquia constitucional. A Coroa faz parte da forma jurídica do Estado, mas, na prática, os ministros responsáveis perante representantes eleitos exercem a maior parte do poder público. O Parlamento aprova leis e fiscaliza a atividade do governo. O poder executivo, liderado pelo primeiro-ministro e pelos ministros, desenvolve políticas e dirige os departamentos governamentais dentro da autoridade conferida por lei. A função pública permanente apoia os ministros, administra programas e presta aconselhamento sobre políticas. Espera-se que os funcionários públicos sirvam o governo em funções, respeitando simultaneamente os princípios de imparcialidade e de administração legal. Os tribunais interpretam e aplicam a lei e resolvem litígios. O poder judicial está institucionalmente separado das decisões políticas, e é possível contestar os atos de autoridades públicas quando estas excedem os poderes que a lei lhes confere. A descentralização atribui responsabilidades importantes a legislaturas e executivos próprios na Escócia, no País de Gales e na Irlanda do Norte. Inglaterra não tem um parlamento descentralizado próprio, pelo que as suas estruturas combinam o governo de Westminster com estruturas regionais e locais. As autoridades locais prestam ou organizam muitos serviços quotidianos. A sua designação, estrutura, financiamento e responsabilidades variam entre as quatro nações e, por vezes, entre diferentes áreas da mesma nação. O Estado inclui também agências públicas, entidades reguladoras, forças policiais, organismos de saúde e outras instituições criadas para funções específicas. Algumas atuam em todo o Reino Unido, enquanto outras servem uma nação ou uma área mais pequena. O Estado de direito significa que os organismos e funcionários públicos devem agir com base numa autoridade legal. O sistema proporciona continuidade, administração especializada e formas de contestar decisões, mas a sua estrutura em camadas pode dificultar a identificação da responsabilidade.