Sejarah United Kingdom

United Kingdom tidak bermula sebagai sebuah negara yang wujud sejak dahulu kala. England, Scotland, Wales dan Ireland berkembang melalui kerajaan, bahasa, konflik, pakatan dan aturan politik yang berbeza. England beransur-ansur menguasai Wales dari segi politik, manakala England dan Scotland kemudiannya berkongsi seorang raja sebelum membentuk kesatuan politik. Hubungan Ireland dengan Britain mengikuti laluan yang berbeza dan sering ganas, lalu akhirnya menghasilkan United Kingdom hari ini dan negara Ireland yang berasingan. Dari segi sejarah, kuasa politik tertumpu pada raja, pemilik tanah dan kelompok berkeistimewaan. Lama-kelamaan, Parlimen menjadi lebih berkuasa dan hak mengundi diperluas melalui desakan, bantahan, penyusunan gerakan dan pembaharuan. Perubahan pertanian dan perindustrian mengubah pekerjaan, bandar, pengangkutan dan kehidupan keluarga. United Kingdom menjadi kuasa perindustrian utama, tetapi pertumbuhan turut membawa pekerjaan berbahaya, perumahan sesak, pencemaran dan ketidaksamaan yang mendalam. Empayar British menghubungkan negara ini dengan wilayah di seluruh dunia melalui perdagangan, penempatan, kuasa ketenteraan dan pemerintahan kolonial. Empayar itu mewujudkan kekayaan dan hubungan global, tetapi turut menyebabkan eksploitasi, perampasan tanah, keganasan dan ketidaksamaan yang berpanjangan. Dua perang dunia mengubah masyarakat, ekonomi dan kedudukan Britain di dunia. Tempoh sekitar dan selepas peperangan itu turut membawa peluasan perkhidmatan awam, penyahjajahan, penghijrahan baharu serta perubahan pandangan tentang hak dan kewarganegaraan. Scotland, Wales dan Northern Ireland kini mempunyai institusi politik devolusi masing-masing dengan tanggungjawab yang berbeza. Hal ini mencerminkan kepentingan sejarah negara-negara dalam negara yang sama. Sejarah masih terlihat pada bangunan, monumen, bahasa, sempadan, institusi, kisah keluarga dan perdebatan awam. Pemahaman yang menyeluruh memerlukan perhatian kepada kehidupan orang biasa dan pengalaman golongan minoriti, selain pemerintah dan peperangan.