الرعاية الصحية في المملكة المتحدة

تُسمّى هيئة الخدمات الصحية الوطنية (National Health Service) عادةً NHS. وهي توفر جزءاً كبيراً من الرعاية الصحية في المملكة المتحدة، لكن كل واحدة من الأمم البريطانية الأربع تدير نظامها الخاص وتتخذ بعض الترتيبات المختلفة. يتولى طبيب عام (GP) كثيراً من المشكلات الصحية غير الطارئة وينسّق الحصول على رعاية إضافية عند الحاجة. ويسجّل الناس عادةً لدى عيادة طبيب عام محلية ويتواصلون معها من أجل المواعيد الروتينية والحالات المستمرة والإحالات. يوفر الصيادلة الأدوية ويمكنهم تقديم المشورة بشأن كثير من المشكلات الصحية البسيطة. ويمكنهم أيضاً توضيح ما إذا كانت الأعراض تحتاج إلى خدمة أخرى، لكنهم لا يحلّون محل علاج الطوارئ. تُخصَّص الرعاية العاجلة للمشكلات التي تحتاج إلى اهتمام سريع لكنها لا تهدد الحياة فوراً. ويختلف المسار الصحيح محلياً وبحسب الأمة البريطانية، لذلك ينبغي للناس معرفة الإرشادات الصحية ومسار الرعاية العاجلة المعمول بهما في مكان إقامتهم. يتطلب الخطر الفوري على الحياة أو الحالة الخطيرة طلب مساعدة الطوارئ. وأقسام الطوارئ مخصّصة للاحتياجات العاجلة الخطيرة، وليست بديلاً روتينياً عن الرعاية الأولية. قد تخضع رعاية الأسنان ورعاية العيون ووصفات الأدوية والخدمات الأخرى لقواعد مختلفة للدفع والاستحقاق في أنحاء المملكة المتحدة. ولا تفترض أن تجربة في إحدى الأمم البريطانية تنطبق من دون تغيير على أمة أخرى. توجد الرعاية الصحية الخاصة إلى جانب NHS. وقد يوفّر الدفع الخاص مساراً آخر لبعض الخدمات، لكنه لا يلغي الحاجة إلى فهم خيارات الطوارئ والرعاية الأولية التابعة لـ NHS. تشمل الاستعدادات الجيدة معرفة أنواع الحساسية والأدوية والحالات الصحية وجهات الاتصال في حالات الطوارئ. وتساعد المعلومات الواضحة أخصائيي الرعاية الصحية على اتخاذ قرارات أكثر أماناً، ولا سيما عندما يكون المريض خائفاً أو مريضاً بشدة.