स्वास्थ्य सेवा: राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा (National Health Service), यूनाइटेड किंगडम में

National Health Service को आमतौर पर NHS कहा जाता है। यह यूनाइटेड किंगडम की स्वास्थ्य सेवा का बड़ा हिस्सा प्रदान करता है, लेकिन यूके के चारों राष्ट्र अपनी-अपनी व्यवस्था चलाते हैं और कुछ अलग प्रबंध करते हैं। एक सामान्य चिकित्सक, या GP, कई गैर-आपातकालीन स्वास्थ्य समस्याओं को संभालता है और आवश्यकता होने पर आगे की देखभाल का समन्वय करता है। लोग आमतौर पर किसी स्थानीय प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र (GP surgery) में पंजीकरण कराते हैं और नियमित अपॉइंटमेंट, जारी रहने वाली समस्याओं तथा विशेषज्ञ के पास भेजे जाने के लिए उससे संपर्क करते हैं। फार्मासिस्ट दवाएँ देते हैं और कई छोटी स्वास्थ्य समस्याओं पर सलाह दे सकते हैं। वे यह भी समझा सकते हैं कि किसी लक्षण के लिए किसी अन्य सेवा की आवश्यकता है या नहीं, हालांकि वे आपातकालीन उपचार का विकल्प नहीं हैं। तत्काल देखभाल उन समस्याओं के लिए होती है जिन पर जल्दी ध्यान देना आवश्यक है, लेकिन जो तुरंत जीवन के लिए खतरा नहीं हैं। सही प्रक्रिया स्थानीय स्तर और यूके के राष्ट्र के अनुसार बदलती है, इसलिए लोगों को अपने निवास-स्थान पर लागू स्वास्थ्य सलाह और तत्काल-देखभाल प्रक्रिया की जानकारी लेनी चाहिए। जीवन के लिए तत्काल खतरा या गंभीर आपातस्थिति होने पर आपातकालीन सहायता आवश्यक है। आपातकालीन विभाग गंभीर और तत्काल जरूरतों के लिए होते हैं, प्राथमिक देखभाल के नियमित विकल्प के रूप में नहीं। दंत चिकित्सा, नेत्र देखभाल, प्रिस्क्रिप्शन और अन्य सेवाओं के लिए पूरे यूनाइटेड किंगडम में भुगतान और पात्रता के नियम अलग-अलग हो सकते हैं। यह मानकर न चलें कि एक यूके राष्ट्र का अनुभव दूसरे में भी बिना बदलाव के लागू होता है। निजी स्वास्थ्य सेवा NHS के साथ-साथ उपलब्ध है। निजी तौर पर भुगतान करने से कुछ सेवाओं के लिए एक अन्य रास्ता मिल सकता है, लेकिन इससे NHS की आपातकालीन और प्राथमिक देखभाल की प्रक्रियाओं को समझने की आवश्यकता समाप्त नहीं होती। अच्छी तैयारी में एलर्जी, दवाओं, स्वास्थ्य समस्याओं और आपातकालीन संपर्कों की जानकारी रखना शामिल है। स्पष्ट जानकारी स्वास्थ्यकर्मियों को अधिक सुरक्षित निर्णय लेने में मदद करती है, खासकर जब मरीज डरा हुआ या अस्वस्थ हो।