התמחות מקצועית בארצות הברית

התמחות מקצועית בארצות הברית היא מסלול לימודים מבוסס עבודה. המתמחה לומד את המקצוע בעבודה לצד אנשים מנוסים, ובמקביל משלים תוכנית לימודים מתוכננת. התמחויות רבות ממומנות בידי מעסיק, קבוצת מעסיקים, ארגון עובדים, בית ספר או סוכנות ציבורית. הגוף המממן קובע את תוכנית ההכשרה ומחבר את המתמחה למקומות עבודה ולמדריכים. מתמחים בדרך כלל מקבלים שכר בזמן הלימוד. השכר והאחריות עולים לעיתים קרובות ככל שהמתמחה רוכש מיומנויות ומשלים חלקים מהתוכנית. הלימוד בכיתה עשוי להתקיים במכללה קהילתית, בבית ספר טכני, במרכז הכשרה או במקום העבודה. השיעורים עשויים לעסוק בבטיחות, בכלים, במתמטיקה, בתקשורת, בתקנות ובידע ייחודי למקצוע. מונחים מקומיים חשובים כוללים התמחות רשומה (registered apprenticeship), נותן חסות (sponsor), מתלמד (apprentice), חונך (mentor), עובד מוסמך ומנוסה (journeyworker) ואישור סיום (certificate of completion). עובד מוסמך ומנוסה (journeyworker) הוא עובד מנוסה שמסוגל לבצע את המקצוע באופן עצמאי ועשוי להכשיר אחרים. התהליך המקובל כולל בחירת מקצוע, מציאת נותן חסות, הגשת מועמדות, ריאיון או הערכת מיומנויות, עבודה בפיקוח, השתתפות בלימודים והצגת התקדמות באמצעות משימות מעשיות. התמחויות יכולות לספק הכנסה, ניסיון מעשי, קשרים מקצועיים והסמכה מוכרת. הן עשויות להתאים למי שמעדיף ללמוד תוך כדי עשייה ורוצה להיכנס לקריירה בלי להתחיל בלימודים מסורתיים לתואר בן ארבע שנים. המגבלות הן שתוכניות עשויות להיות תחרותיות, תובעניות מבחינה גופנית, תלויות במיקום וממוקדות במקצוע אחד. לפני הגשת מועמדות, כדאי להשוות בין תוכנית ההכשרה, תנאי העבודה, כללי ההתקדמות, לוח הלימודים והתעודה הסופית.